I Paesi Bassi si sono lasciati alle spalle la festività olandese di Sinterklaas (San Nicola - 6 dicembre) e ora, con l'avvicinarsi del Natale, comincia il periodo di picco per le vendite di funghi per Lesage Champignons. "Abbiamo sempre più a che fare con picchi e cali. Negli ultimi anni le estati sono sembrate più tranquille, mentre gli inverni sono diventati più frenetici, causando in questo periodo un'impennata della domanda. Soprattutto perché il consumo di funghi sta aumentando in generale a causa della transizione proteica", spiega Michel Lesage, dell'omonima azienda specializzata in funghi.
"Ci prepariamo sempre a questo nelle settimane precedenti", continua. Lesage Champignons coltiva funghi champignon bianchi e bruni e commercializza anche funghi shiitake e orecchione per supermercati, grossisti e catering. "Per la festa di San Nicola la gente preferisce ancora il cioccolato, ma non appena finisce, gli ordini salgono alle stelle. Questa impennata continua fino a dopo Capodanno, quindi siamo estremamente impegnati. Ciò vale non solo per i tradizionali champignon bianchi e bruni, ma anche per i funghi orecchione, i cui volumi sono raddoppiati in questo periodo. Il comportamento dei consumatori dipende molto dal clima che c'è quando si pianificano i menu. Se oggi il meteo è sfavorevole, la domanda sale; se domani fa più caldo, può rapidamente calare di nuovo".
Michel è ottimista sul futuro dei funghi. "Siamo posizionati in un mercato favorevole. Nell'ambito della transizione proteica, un numero sempre maggiore di consumatori si sta allontanando dalla carne alla ricerca di alternative, il che li porta naturalmente verso i funghi. Si tratta di un prodotto sano, coltivato in modo sostenibile e realizzato con materie prime locali e senza prodotti chimici per la protezione delle colture. Inoltre, le persone mangiano più verdure e i funghi rispondono a tutte le esigenze dei consumatori. Di conseguenza, ci aspettiamo che la domanda continui ad aumentare in futuro".
Sensibilizzare con il marchio André Champignons
"Questo è un aspetto che stiamo promuovendo attivamente attraverso il nostro marchio André Champignons". All'inizio di quest'anno l'azienda ha iniziato a commercializzare i suoi prodotti con una nuova identità per aumentare il riconoscimento. "Puntiamo a rivolgerci ai consumatori più giovani. Molte persone non hanno idea di come vengano coltivati i funghi, quindi abbiamo voluto dare loro una visione del processo. Lo facciamo attraverso i social media, il sito web e un codice QR che ispira i consumatori con nuove ricette a base di funghi. Ogni confezione include un codice QR che indirizza gli acquirenti a una pagina di ricette sul proprio cellulare. In questo modo, possono adattare la loro spesa in negozio alla ricetta scelta. Il feedback è stato molto positivo e quasi tutti i nostri clienti sono già passati al marchio".
"Dall'inizio dell'anno abbiamo registrato anche un aumento delle vendite - continua Michel - È gratificante sensibilizzare l'opinione pubblica in questo modo. Sappiamo da tempo quanto siano meravigliosi i funghi, ma è ora che più persone lo riconoscano. Siamo felici di contribuire a questo risultato. Da quando abbiamo lanciato André Champignons il prodotto è davvero decollato. I clienti si rivolgono a noi per passare al marchio, il che è molto gratificante".
Inizialmente i prodotti a marchio erano distribuiti in tutto il Belgio, ma l'azienda ha iniziato a vedere l'interesse dei clienti francesi. "È il vantaggio del fatto che il Belgio è un Paese bilingue. I nostri siti web e i social media sono già in olandese e francese, quindi è stato facile coinvolgere anche questi clienti".
Il futuro della confezione blu?
Mentre il futuro del prodotto è luminoso, Michel si interroga sul destino dell'iconica confezione blu per i funghi. Diversi rivenditori belgi hanno unito le forze con Reusable Packaging Coalition, esplorando le opzioni per il riutilizzo delle confezioni. Un progetto pilota nella regione di Mechelen sta testando imballaggi riutilizzabili per i funghi. Questo segna la fine del familiare contenitore blu? "Non credo che scomparirà - spiega Michel - Con le nuove direttive sugli imballaggi siamo ovviamente obbligati a esplorare soluzioni riutilizzabili".
"Tuttavia, non credo che l'iconico contenitore blu scomparirà presto. I clienti che hanno provato a passare a vaschette trasparenti spesso si sentono dire che non si riescono più a trovare i funghi sullo scaffale. Il colore blu è così fortemente associato ai funghi; gli acquirenti a volte non li vedono se hanno altre confezioni. Questa riconoscibilità vale la pena che venga preservata, e molti dei nostri clienti sono d'accordo. Il blu è stato scelto deliberatamente perché i funghi contrastano meglio con questo colore".
"Ciò non significa che non si debbano esplorare soluzioni", aggiunge Michel. "È un aspetto che va valutato attentamente. Non si butta via una buona idea. Utilizziamo già imballaggi in cartone e plastica monomateriale riciclabili. L'industria si sta muovendo in questa direzione e anche noi stiamo facendo dei passi in questo senso. Ma tutti sono ancora alla ricerca della soluzione giusta. Le tradizioni non devono essere rigide e se c'è un margine di miglioramento nel packaging, siamo obbligati a esplorarlo con attenzione. Siamo felici di contribuire al progresso, ma dobbiamo sforzarci di mantenere la riconoscibilità. Forse la risposta sta nel creare qualcosa di ecologico che mantenga l'iconico colore blu. Con le attuali tecniche di marketing, questo obiettivo dovrebbe essere raggiungibile. Vedremo dove ci porterà", conclude Michel.
Per maggiori informazioni:
Michel Lesage
Lesage Champignons
Kervijnstraat 79
8531 Harelbeke (Bavikhove), Belgio
+32(0) 56 71 22 88
[email protected] 
www.lesagechampignons.be