Mentre la stagione sudafricana delle melagrane 2025 sta per iniziare, uno dei principali esportatori di questo frutto dal Sudafrica, Star South, ha adottato un approccio diverso per ripensare l'intera catena del valore. Jaco Rheeder, amministratore delegato di Star South, con sede a Wellington, che supervisiona personalmente il programma di produzione delle melagrane, spiega come l'obiettivo sia quello di vendere tutte le melagrane che vengono raccolte per renderle più redditizie per i coltivatori.
Una dettagliata segmentazione del mercato porta a una maggiore redditività per i coltivatori
"Normalmente, durante la raccolta la frutta viene selezionata nei frutteti, dove i frutti piccoli, quelli eccessivamente bruciati dal sole e quelle soggette a cracking, in cui sono visibili gli arilli, vengono classificati come scarti del frutteto e normalmente vengono destinati alla spremitura, una linea di reddito estremamente bassa per il coltivatore. Sebbene sia necessario per ridurre i costi di confezionamento del peso netto portando gli scarti del magazzino a meno del 7%, questo processo di preselezione taglia drasticamente la resa commerciabile del frutteto, con un notevole impatto finanziario sui coltivatori", spiega Rheeder.
Secondo Rheeder, la ricerca è molto importante per comprendere ogni regione geografica di vendita in termini di requisiti di qualità e di prezzo. "Per esempio, un cliente della Grande distribuzione ha idee diverse sulla qualità della frutta esterna rispetto a quello di un mercato orientale - continua Rheeder - Quindi, comprendendo i nostri clienti finali possiamo fornire il prodotto giusto. È proprio questa dettagliata segmentazione del mercato che ci permette di vendere fino al 95% di ogni cassa di frutta che ci viene consegnata, con un rendimento molto competitivo per i nostri coltivatori".
Rheeder afferma che, sviluppando strategie di marketing su misura, riescono a concentrare i loro sforzi, "per fornire il giusto prodotto di qualità al giusto mercato e al giusto prezzo, massimizzando in ultima analisi il reddito agricolo netto dei nostri coltivatori". Ad esempio, in collaborazione con i clienti, hanno creato una nuova categoria di vendita per i frutti di piccole dimensioni. "Ora abbiamo una Classe 1 per l'esportazione e una Classe 1 per il mercato interno sudafricano anche per i frutti che pesano 160-220 grammi. La penetrazione del mercato si crea con l'utilizzo di un packaging innovativo. Il feedback dei rivenditori inglesi è stato molto positivo nei confronti di questa categoria. I nostri clienti sono molto entusiasti, perché sono poche le aziende che si concentrano su tale aspetto; perciò abbiamo un team dedicato. Svolgiamo regolarmente un lavoro di sviluppo con frequenti prove. Abbiamo fatto molti progressi. La nostra frutta nel mercato inglese è molto importante, perché deve durare fino a settembre: in quel periodo, da luglio a settembre, non ci sono melagrane disponibili se non le si conserva. Il segreto è il preconfezionamento dei frutti", afferma Rheeder.
I prossimi passi per lo sviluppo delle cultivar
"Il prossimo passo è concentrarsi sullo sviluppo di cultivar di melograno. La varietà Herskowitz non è la più amata all'estero, è troppo acida e contiene troppo tannino per la maggior parte dei mercati, ma siccome è precoce la acquistano. Anche la Acco non è l'ideale, perché non tollera bene il viaggio di tre settimane verso i mercati esteri. Lavoriamo a stretto contatto con le nostre controparti in Turchia per studiare una cultivar precoce, simile alla Wonderful, che non è ancora disponibile in Sudafrica. Questa nuova cultivar ridurrà la nostra dipendenza dalle due attuali varietà precoci. L'obiettivo di questo sviluppo è vedere se possiamo raggiungere il mercato con un buon prodotto due settimane prima rispetto alla Wonderful", osserva Rheeder.
L'India e la Cina sono i maggiori produttori di melagrane, seguiti da Iran e Turchia. "Nell'ambito in cui operiamo, la Turchia è molto importante. Lavoriamo molto con i turchi. Loro terminano la frutta immagazzinata a marzo, mentre i nostri primi arrivi sono all'inizio di marzo, e l'ultima frutta è disponibile fino a settembre, quando arriva nuovamente il loro prodotto. Ci completiamo molto bene a vicenda. Cerchiamo qualcosa che arrivi presto sul mercato, che viaggi bene e che sia anche buona da mangiare, naturalmente. Noi immagazziniamo la frutta, le nostre spedizioni tardive partono solo a luglio - vendiamo la frutta quando i nostri clienti ne hanno bisogno".
Rheeder conclude dicendo che, in qualità di esportatore, Start South è coinvolta in ogni fase della catena del valore della melagrana sudafricana. "Dobbiamo aiutare i coltivatori a produrre per le esigenze del cliente finale e a essere allo stesso tempo redditizi. Per questo ci concentriamo sull'agricoltura end-to-end e su tutto ciò che sta nel mezzo".
Per maggiori informazioni:
Jaco Rheeder
Star South
+27 (0) 21 864 3655
[email protected]
www.starsouth.co.za