Negli ultimi dieci anni, gli agrumicoltori sudafricani hanno aggiunto poco meno di 25mila ettari di superfici coltivate.
Un agrumeto appena piantato nella Provincia di Limpopo
Il settore agrumicolo sudafricano è cresciuto talmente tanto negli ultimi dieci anni che, nonostante la percentuale di piantagione di Navel sia diminuita rispetto al totale piantato ad agrumi, la quantità di ettari coltivati ad arance è comunque aumentata.
Le arance rappresentano il 54% degli agrumeti in Sudafrica. Tra queste, le arance Valencia corrispondono al 34% delle piantagioni totali (con una forte domanda per Bennie e Turkey Valencia e una forte crescita prevista); seguono le Navel con il 20%.
Nella sua ultima newsletter, la Citrus Growers' Association Cultivar Company annuncia una varietà precoce di Valencia molto promettente, chiamata TS Early, per la quale è in corso la richiesta dei diritti di sviluppo. Questa varietà arriva a maturazione tre settimane prima della Turkey Valencia, ha pochissimi semi e, come la Bennie Valencia, non necessità di trattamenti, come l'applicazione dell'acido gibberellico per l'allegagione dei frutti.
Mandarini e limoni
Oltre alle arance - una categoria in cui il Sudafrica continua ad avere una posizione di dominanza a livello globale - il secondo più grande gruppo di agrumi è rappresentato dai mandarini.
Attualmente, il 19% degli agrumeti del Sudafrica è composto da mandarini, mentre dieci anni fa la percentuale era al di sotto del 9%, vale a dire 5mila ettari contro gli attuali 16.200 ettari circa.
L'ascesa dei mandarini, in particolare di quelli tardivi, è documentata e non solo in Sudafrica, ma anche in Perù e in Cile, cosa che ha determinato un aumento della competizione nel settore.
Sono stati aggiunti oltre diecimila ettari di limoni (e lime). Attualmente questa coltura rappresenta il 18% degli agrumeti totali. Dieci anni fa era del 7,6%. Ad avere mostrato un calo è solo la superficie coltivata a pompelmi (-1.400 ettari), che oggi è stata sostituita da mandarini e limoni, arrivando al 9% del totale contro il 15,6% di dieci anni fa.
I nuovi mandarini precoci e di mezza stagione appiattiranno il picco del mandarino tardivo
La Citrus Growers' Association Cultivar Company consiglia ai produttori di assicurarsi che la diffusione delle proprie piantagioni rispecchi l'ultima diffusione delle varietà, clima e condizioni locali permettendo.
Secondo Jon Roberts, direttore generale di CGA Cultivar Company: "Ci sono delle preoccupazioni riguardo al picco dei mandarini tardivi e un coltivatore dovrebbe piantare con cautela in tale finestra temporale. Come nei limoni, si tratta di un frutto a lunga stagione e anche l'emisfero nord ha una notevole piantagione, quindi non ci sono tanti momenti utili per collocare commercialmente in prodotto".
Il Centro di Ricerca agrumicola e formazione dell'Università della Florida, per esempio, sta rilasciando alcune varietà sperimentali di mandarini. Tali varietà appartengono tutte alla finestra di metà stagione e hanno lo scopo di appiattire il picco di fornitura della finestra dei mandarini tardivi.
Per maggiori informazioni:
Citrus Growers’ Association Cultivar Company
Tel: +27 31 765 2514