Il team della Hall Hunter, uno dei maggiori produttori di piccoli frutti del Regno Unito, è sempre alla ricerca di nuove tecniche di coltivazione e innovazioni che facciano crescere il loro mercato e sostengano la loro attività. Il riscaldamento dei loro tunnel con una pompa di calore da fonte fluviale soddisfa pienamente i loro obiettivi.
"Questo scambio di calore ha un impatto molto basso in termini di impronta di carbonio e, allo stesso tempo, accorcia la filiera", afferma Brent Lawson, amministratore delegato della Hall Hunter. "Anticipando e prolungando la nostra stagione, possiamo produrre 800 tonnellate di fragole alla volta che, normalmente, vengono importate in primavera dalla Spagna e in autunno dai Paesi Bassi".
Tunnel non riscaldati in confronto a tunnel riscaldati
Pompa di calore da fonte fluviale
"Si vede subito quali tunnel sono riscaldati e quali no", dice Brent. "Speravamo di iniziare la stagione entro il 1° aprile, ma alla fine abbiamo raccolto i nostri primi piccoli frutti il 10 aprile. Ciò significa che abbiamo iniziato da 4 a 5 settimane prima, rispetto ai tempi delle nostre produzioni nei tunnel non riscaldati".
Da gennaio di quest'anno, 11 dei tunnel da 80 ettari della Hall Hunter sono riscaldati da un sistema a pompa di calore da fonte fluviale da 8,8 MW, che attiva cinque unità Hydrocat ad alta efficienza. Oltre ad anticipare l’inizio della stagione, la Hall Hunter spera anche di prolungare la produzione alla fine dell'anno. "Speriamo di allungare la fine del normale raccolto nei tunnel da 4 a 6 settimane".
"C'è una forte richiesta sul mercato per le fragole britanniche che, ogni anno, iniziano prima e finiscono più tardi. Quello che vediamo è che i retailer seguono strategie diverse: alcuni forniscono molte fragole spagnole, poiché sono le più economiche sul mercato, mentre altri vogliono iniziare la stagione britannica il prima possibile e avere una produzione locale al 100%", dice Brent. "Con il nostro nuovo impianto, abbiamo una risposta a questa domanda. Possiamo offrire un'alternativa di qualità ai prodotti spagnoli e fornire continuità di ai nostri principali clienti".
Superficie produttiva in crescita
Non sono gli unici produttori di piccoli frutti ad ampliare la loro coltivazione. La superficie britannica delle serre è in aumento ma, contrariamente a questa tendenza, un paio di anni fa la Hall Hunter ha venduto le sue serre. "Poniamo grande attenzione alla sostenibilità e all’aspetto ambientale dell'azienda. Questo scambio impianto/calore ha un impatto molto basso sull'impronta di carbonio e l'elettricità viene generata anche da fonti rinnovabili", afferma Brent.
Il sistema è stato installato da Ebtech Energy Systems. Hanno stimato che, nei prossimi 20 anni, l'impianto consentirà un risparmio di 44.000 tonnellate di emissioni di carbonio, rispetto alle serre riscaldate a gas.
Ebtech e Hall Hunter hanno seguito un percorso che è iniziato con la valutazione Carbon Zero del vicino fiume Lodden, un affluente del Tamigi, come fonte di energia affidabile per tutto l'anno, che garantirebbe il riscaldamento del carico di punta durante i giorni invernali più freddi.
Una volta stabilita la sua efficacia, Ebtech ha sviluppato un progetto dettagliato, presentato alla Hall Hunter, che ha poi superato una rigorosa valutazione da parte di consulenti orticoli olandesi, LAT e Genius Energy Lab, con sede nel Regno Unito, per confermare la conformità del progetto agli standard del settore. I lavori nella sala impianti della pompa di calore, nella stazione di pompaggio del fiume da 640 litri e 160 km di tubi di distribuzione del calore, sono iniziati a luglio e il sistema è stato attivato solo cinque mesi dopo.
Utilizzando la tecnologia di progettazione 3D, Ebtech è stata in grado di costruire l'80% dell'infrastruttura dell’impianto fuori sito, riducendo così in modo significativo i tempi di installazione. Nelle prime sei settimane, le pompe di calore hanno fornito 5.000 MWh, mantenendo il carico di punta, nonostante le temperature più rigide registrate nell'ultimo decennio. Questo è stato salutato dal cliente come un grande successo.
Hall Hunter prevede di estendere l'attuale scambio di calore e costruire un ulteriore progetto in un'altra azienda, prima della stagione 2022. "Se riusciremo ad avere fino a 20 ettari di tunnel alimentati da sistemi di energia rinnovabile, questo ci garantirà di ridurre in modo significativo sia i chilometri percorsi sia le emissioni di carbonio per i consumatori britannici.
Per maggiori informazioni:
Hall Hunter
[email protected]
+44 (0) 118 912 3110
For more information:
Ebtech Glasshouse Systems
[email protected]
www.ebtechglasshouses.co.uk