I ricercatori della Griffith University stanno aiutando l'industria emergente delle noci galip della Papua Nuova Guinea (PNG) a fornire un reddito alle donne emarginate e a favorire la piantagione di nuovi alberi.
La prof.ssa Helen Wallace del Center for Planetary Health and Food Security sta guidando un team di diversi esperti di scienza, agricoltura e ricerca sociale, sia in Australia che in Papa Nuova Guinea, compresi i partner dell'Università e del National Agricultural Research Institute, per aumentare gli investimenti del settore privato nel Canarium indicum o noce galip.
"A livello globale, il settore delle noci cresce di circa il 5% ogni anno, guidato dal veganismo e dai benefici per la salute derivanti dal consumo di proteine vegetali", ha affermato il professor Wallace. "Ma solo cinque tipi di noci costituiscono il 90% del commercio globale e fra queste vogliamo aggiungere le galip".
Più dell'80% dei fornitori di noci galip in Papa Nuova Guinea sono piccole aziende agricole familiari che vivono in località molto remote e raramente hanno accesso a mercati lontani.
La noce galip, che quando viene sbucciata assomiglia a una mandorla, può essere essiccata, conservata e spedita in mercati lontani, rendendola una coltivazione redditizia. Il prof. Wallace afferma che in Papa Nuova Guinea la coltivazione della galip è tradizionalmente un lavoro femminile, e le donne hanno effettivamente beneficiato di questo settore in crescita. "Sono coinvolte in tutta la filiera, dalla coltivazione e raccolta alla trasformazione e vendita. Sviluppando il mercato, coinvolgeremo sempre più donne".
Wallace ha guidato il progetto iniziale di installazione di uno stabilimento pilota dove ha testato una gamma di tecnologie per la trasformazione delle noci Canarium indicum.
"Lavorando con partner chiave nel settore pubblico e privato, abbiamo visto triplicare l'offerta fino a raggiungere un valore 'franco-azienda' di 100.000 dollari australiani in soli tre anni. Ma c'è ancora molto lavoro da fare. Altri investitori hanno utilizzato la nostra ricerca per avviare un'attività in proprio e hanno iniziato ad acquistare dagli agricoltori. Questo significa un reddito maggiore per migliaia di coltivatori della Papa Nuova Guinea, oltre a incoraggiarli a mantenere gli alberi autoctoni di noci galip nei loro orti e foreste".
Wallace dice che la rete di approvvigionamento decentralizzata rende difficile la raccolta di grandi volumi. Il suo team testerà dei sistemi di raccolta più efficienti.
"L'industria beneficerà anche del passaggio all'acquisto di noci in guscio, piuttosto che all'attuale accordo che genera un grande spreco di prodotto. I piccoli imprenditori ne trarranno vantaggio".
A Port Moresby è stato creato un mercato regolare che vende prodotti confezionati al naturale, tostati e pelati nei supermercati e nei negozi duty free, e gli investitori privati si stanno avvicinando al settore con cautela, ma con ottimismo.
"C'è un forte interesse per l'industria delle noci Canarium indicum e in tanti sono ansiosi di farsi coinvolgere in un prodotto autoctono realizzato in Papa Nuova Guinea, con significativi vantaggi economici per i piccoli agricoltori. Il nostro compito è fornire una prova evidente della fattibilità commerciale della trasformazione su larga scala delle noci galip e dei percorsi verso i mercati nazionali e internazionali".
Per maggiori informazioni: griffith.edu.au