In molte regioni di produzione delle ciliegie dell'emisfero settentrionale la stagione di coltivazione non è stata clemente. In Nord America, alcune aree hanno perso fino al 50% della produzione normale a causa del freddo e delle forti piogge, mentre in Italia e in Spagna si sono registrate perdite importanti in alcune aree a causa di condizioni simili. Altre regioni sono state significativamente meno colpite e le prospettive per le ciliegie sono buone nei Paesi Bassi, in Germania e in Francia. In Oceania, invece, le prospettive per la stagione sono positive e il Cile continua ad aumentare le sue esportazioni di anno in anno, mantenendo il titolo di maggior esportatore di questo frutto.
Paesi Bassi: buon inizio per la stagione delle ciliegie
Nei Paesi Bassi la stagione delle ciliegie Betuwe ha preso il via all'inizio del mese. Un coltivatore di ciliegie olandese parla di un buon inizio, che promette bene per i prossimi due mesi. "Le gelate notturne di aprile ci hanno causato pochi problemi. Tuttavia, le grandinate di qualche settimana fa hanno causato qualche danno. Le ciliegie sono state colpite su un lato del nostro frutteto, ma credo che si riprenderanno. Per fortuna avevamo coperto gran parte del frutteto, altrimenti sarebbe stato molto peggio. Mi aspetto una buona stagione".
Germania: la coltivazione coperta domina il mercato attuale
Nella Germania meridionale le prime ciliegie regionali sono state commercializzate già nella 21a settimana. La prossima settimana è previsto l'arrivo sul mercato delle prime ciliegie Burlat. Anche il nord si sta preparando per la prossima campagna cerasicola. All'inizio di luglio la cooperativa di coltivazione Elbe Obst inizierà con le varietà principali Kordia e Regina. L'attenzione si concentra sulla seconda metà della stagione, fino a fine agosto. Negli ultimi anni la coltivazione coperta in particolare è decollata e domina il mercato attuale.
Per quanto riguarda i prodotti importati, la Spagna domina il mercato, seguita da Italia e Grecia. La Turchia è tradizionalmente un po' in ritardo, ma ora sta arrivando sul mercato con i primi lotti. Il livello dei prezzi è significativamente più alto rispetto all'anno scorso in tutti i settori.
Francia: domanda dinamica e prezzi elevati
Quest'anno le gelate in Francia non hanno colpito i frutteti di ciliegie come l'anno scorso, quindi il raccolto 2022 è stimato in 35.000 tonnellate, con un aumento del 126% rispetto a un anno fa e vicino alla media del periodo 2017-2020. Vanno segnalate alcune disparità, come nel Maine e Loira, dove alcuni produttori potrebbero aver perso fino al 50% del loro raccolto, con le varietà precoci che sono state le più colpite. Le principali regioni di produzione sono la regione PACA, Alvernia-Rodano-Alpi e Occitania.
La campagna 2022 è iniziata quasi 3 settimane fa e durerà fino a giugno. Le vendite sono dinamiche e i produttori stanno affrontando una "grande domanda". I prezzi sono alti, ma non saranno in grado di compensare i pochi produttori colpiti da perdite legate alla mancanza di produzione.
Italia: buona domanda, ma inferiore alle scorse annate
In Puglia la raccolta delle ciliegie Ferrovia è in pieno svolgimento, mentre ci si appresta a raccogliere gli ultimi quantitativi di Bigarreau e Giorgia. Il caldo delle ultime settimane ha permesso una maturazione più veloce dei frutti e quindi una maggiore disponibilità di prodotto da vendere. Le quotazioni per la cultivar Ferrovia si aggirano intorno a 1,80-2 €/kg. Gli ordinativi si mantengono vivaci, anche se le richieste nazionali ed europee non sono paragonabili con quelle degli anni passati.
In provincia di Verona, la raccolta delle ciliegie precoci è in svolgimento. Un gruppo di 15 agricoltori della Val D'Alpone sta ottenendo ottimi risultati. In questo periodo, una delle varietà in raccolta è Sweet Aryana. I ceraseti son coltivati a un'altitudine compresa fra i 150 e i 400 metri. La raccolta in queste aree parte attorno al 10 maggio, con leggero anticipo, e prosegue fino alla fine del mese di giugno. "Vendiamo solo dal calibro 26 a salire. Gli ultimi prezzi sono stati pari a 4-5 euro per il calibro 26-28; 5-6 euro per il calibro 28-30; e fino a 7 euro per le migliori partite di calibro 32-34. In totale, commercializziamo circa 60 tonnellate di ciliegie l'anno".
Spagna: il gelo influisce sulla stagione delle ciliegie
In Spagna la stagione delle ciliegie è iniziata nei primi giorni di maggio, con circa una settimana di ritardo, nelle aree di coltivazione più precoci, a causa del freddo e delle piogge a fine inverno e inizio primavera. In generale, quest'anno la produzione di ciliegie spagnole è inferiore a causa dell'impatto delle gelate nel nord-est della Spagna. Nelle prime settimane sono state fornite le varietà precoci morbide e in questo momento sono disponibili varietà più dure e consistenti, più adatte alla spedizione.
Finora le vendite sono buone e i prezzi sono alti, migliori rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, anche se potrebbero diminuire a partire da metà giugno dopo l'arrivo di una maggiore produzione sia dalla Spagna che dal resto dei paesi produttori, dato che non sono stati segnalati danni da gelo in Francia, Italia, Grecia o Turchia. Il settore teme che la produzione turca possa inondare i mercati europei, non essendo in grado di esportare in Russia e Ucraina come fa di solito. Tuttavia, i prezzi finora sono abbastanza alti da coprire l'elevato aumento dei costi. Va notato che il clima in Spagna è molto buono, quindi la qualità delle ciliegie è molto soddisfacente.
Turchia: aumento della produzione locale fino al 15%
La qualità delle ciliegie turche è buona e i clienti sono soddisfatti. La domanda è soddisfacente rispetto all'anno scorso, ma potrebbe essere migliore se la Cina e la Corea del Sud fossero aperte alle esportazioni turche.
Il volume dei raccolti nelle aree precoci è stato favorevole, ma si prevede un volume inferiore nelle province dove si raccoglie a metà stagione. Detto questo, nel complesso il raccolto di ciliegie sarà significativamente più alto, con un aumento del 10-15% circa.
La produzione turca potrebbe essere dirottata verso i mercati dell'Ue a causa del contesto rischioso di Ucraina e Russia. Grazie alla manodopera a basso costo e ai grandi investimenti tecnologici nella lavorazione delle colture, i prodotti turchi avranno sicuramente prezzi interessanti e competitivi.
Belgio: stagione promettente, grandi miglioramenti per le ciliegie biologiche
La stagione delle ciliegie in Belgio è promettente. Come spiega un commerciante belga: "Tutto fa pensare che avremo una buona campagna in termini di qualità e volumi. Prevediamo di iniziare con la varietà precoce Samba tra una settimana. A causa delle sfavorevoli condizioni meteo, il raccolto è stato leggermente ritardato e abbiamo ancora calibri inferiori rispetto all'anno scorso. Il bel tempo previsto darà la possibilità di migliorare la situazione. A causa dell'aumento dei costi, resta da vedere se la domanda riuscirà a tenere il passo con i volumi. Se la qualità è buona, possiamo comunque distinguerci".
Per quanto riguarda le ciliegie biologiche, la differenza in termini di qualità, calibro e volumi con la scorsa stagione è notevole. "Il gelo ha causato una diminuzione delle ciliegie Folfet in luoghi dove c'erano -8 °C, ma le ciliegie Samba, anche grazie al duro lavoro e agli investimenti dei coltivatori, non sono state colpite. Tuttavia, la concorrenza dall'estero è molto forte. L'Italia e la Spagna, in particolare, sono i principali competitor a livello di prezzi. Non c'è divario tra le ciliegie biologiche e quelle convenzionali in Italia e in Spagna".
Cina: il mercato delle ciliegie continua a crescere in termini di consumo e produzione
La Cina è un mercato enorme e in rapida crescita per le ciliegie e registra un aumento della produzione interna, principalmente dalla provincia di Shandong, e dell'importazione, soprattutto da Cile, Stati Uniti e Canada. Il Cile è il principale fornitore, con quasi il 90% delle esportazioni totali di ciliegie in Cina. Le importazioni totali di questi frutti in Cina hanno superato le 20.000 tonnellate per la prima volta nel 2008. Nel 2020 hanno superato le 210mila tonnellate. Le importazioni cinesi dal Cile erano inferiori a 3.000 tonnellate nel 2008, mentre nel 2020 sono state di quasi 195mila tonnellate.
Guardando al futuro si prevede che le importazioni cinesi di ciliegie dovranno affrontare una crescente concorrenza da parte dell'offerta interna, che si prevede continuerà ad aumentare in modo significativo. Secondo un recente rapporto del dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti, si stima che la produzione interna di ciliegie in Cina raggiungerà le 600mila tonnellate nella stagione 2021/22, che si è conclusa a marzo di quest'anno. La produzione prevista rappresenta un aumento del 15% rispetto alla stagione precedente, con un incremento totale di 79.000 tonnellate di produzione. Lo Shandong è la più grande regione produttrice di ciliegie della Cina e copre il 50% della produzione totale. Si prevede che la produzione dello Shandong continuerà a crescere nei prossimi cinque anni.
Rimane un divario qualitativo tra le ciliegie nazionali cinesi e le cultivar importate dal Cile e dal Nord America. Il Cile ha registrato un picco di esportazioni nella stagione 2021/22, quando un raccolto abbondante ha inondato il mercato di ciliegie nella bassa stagione cinese, ovvero nelle settimane successive al loro Capodanno.
Oltre all'aumento delle importazioni cilene, sul mercato cinese stanno per arrivare le ciliegie statunitensi e canadesi, più o meno nello stesso periodo delle ciliegie nazionali. L'interesse del mercato rimane comunque forte, poiché le varietà nordamericane sono spesso di qualità superiore rispetto alle cultivar nazionali. Quest'anno, a causa di ritardi soprattutto nel porto di Shanghai ma anche in altri porti di ingresso in Cina, gli esportatori di ciliegie statunitensi stanno valutando la possibilità di spedire il loro carico per via aerea.
Nord America: fino al 50% di produzione in meno nelle zone di coltivazione
I prezzi delle ciliegie sul mercato nordamericano sono più alti del 5,2% rispetto alla media annuale, a causa delle condizioni climatiche avverse avute durante la stagione di coltivazione. La combinazione di neve e gelo ha danneggiato i germogli e ha causato ritardi in alcune zone di produzione, causando crescenti preoccupazioni sulla sostenibilità finanziaria del settore, dato che i costi di produzione e logistica continuano a salire. Le varie zone di produzione sono state colpite da queste condizioni in misura diversa.
Si stima che il raccolto di ciliegie della California sia diminuito di quasi il 50% rispetto a quello che viene considerato un anno medio, poiché una gelata alla fine di febbraio ha avuto un impatto negativo sul raccolto. Questa gelata è stata seguita da un'insolita quantità di pioggia in aprile, un periodo critico, quando le ciliegie erano più vicine alla maturazione. A causa di questi fattori che hanno causato un raccolto più ridotto, le dimensioni dei frutti sono mediamente più grandi. La raccolta per lo Stato si è conclusa bruscamente; questa settimana sono state confezionate alcune ciliegie californiane (niente di esportabile), ma lo Stato ha ormai chiuso la stagione.
La stagione delle ciliegie di Washington non solo inizierà più tardi quest'anno, ma vedrà anche un raccolto ridotto. "Prevediamo una riduzione del 50-60% del raccolto, a seconda dei tempi. Il volume è notevolmente diminuito e c'è ancora molta incertezza perché il clima è stato piuttosto incerto fino ad oggi", afferma un produttore-spedizioniere di Washington.
Dietro la riduzione del raccolto c'è naturalmente il clima. "Abbiamo avuto una strana combinazione di neve e gelo ad aprile durante la fioritura. Nessuno di noi aveva mai visto un clima del genere prima d'ora", dice, notando che le temperature più basse sono durate da una settimana a 10 giorni in quello che storicamente sarebbe stato il periodo della fioritura. "In seguito ci sono state parecchie precipitazioni e nessun giorno caldo. Questa settimana stiamo avendo il primo accenno di temperature calde. Abbiamo registrato pochissime ore sopra i 20 °C nel Nord-Ovest, mentre normalmente dovremmo avere già diverse centinaia di ore".
Ciò non influisce solo sulle dimensioni complessive del raccolto, ma la data di inizio è stata posticipata a metà giugno, quando normalmente la regione starebbe già confezionando le ciliegie. "Ci sarà un po' di vuoto nel mercato. Avremo un'intera settimana in cui nessuno dei due Stati spedirà ciliegie", afferma il coltivatore-spedizioniere, aggiungendo che la California potrebbe avere ancora delle ciliegie in questa settimana e che passerà una settimana o 10 giorni prima che Washington arrivi a un vero volume di ciliegie.
Le spedizioni si protrarranno probabilmente fino alla metà di agosto. "L'intero Stato è in ritardo, quindi la produzione è distribuita. Giugno sarà molto leggero, a luglio ci sarà il picco di disponibilità e poi ad agosto ci sarà qualche settimana di fornitura prima che la stagione si concluda", dice.
Tuttavia, il raccolto disponibile sembra di buona qualità. "La pezzatura è nella media. Ci saranno frutti di dimensioni super grandi, ma per quanto riguarda la curva a campana, siamo proprio nel mezzo con calibri da 10,5 a 11 per gran parte della stagione".
Tuttavia, date le rese previste il raccolto potrebbe essere controbilanciato dalle spese. "Con l'elevato costo della manodopera e l'aumento dei fattori produttivi, come il carburante e le forniture per l'imballaggio, sarà possibile raccogliere una o due tonnellate per acro? La struttura dei prezzi lo sosterrà? Questa è ancora un'incertezza", afferma il coltivatore-spedizioniere.
Quel che è certo è che è in arrivo un aumento dei prezzi che terrà conto dei costi più elevati e delle rese più basse. L'agricoltore osserva che sarà difficile trovare il giusto equilibrio tra i prezzi al dettaglio. Nessuno vuole che i prezzi più alti scoraggino i consumatori, anche se un altro fattore in questa equazione è la stagione limitata delle ciliegie nordamericane e la loro posizione come prodotto preferito dai consumatori.
In prospettiva, qual è il quadro generale per le ciliegie nordamericane? "Abbiamo avuto tre stagioni di fila, ognuna con una serie di sfide uniche che pochi di noi hanno visto prima. L'anno scorso ci sono state temperature di quasi 50 °C all'inizio di luglio e quest'anno è il momento migliore, con temperature gelide in aprile. È difficile difendersi da questi due estremi", afferma.
Tuttavia, insieme all'evoluzione delle pratiche colturali si stanno sviluppando anche le varietà che si orientano verso opzioni più resistenti e scelte più produttive e autoimpollinanti. "La coltivazione si sta evolvendo. Ma Madre Natura deve darci una tregua uno di questi anni e darci un raccolto completo", dice il coltivatore-spedizioniere.
Tuttavia, nonostante le sfide c'è ancora ottimismo per la stagione. "Non vediamo l'ora di offrire qualcosa di diverso. È uno dei prodotti più vivaci del reparto ortofrutticolo e tutti lo attendono con ansia", aggiunge.
I coltivatori della Columbia Britannica, in Canada, inizieranno la raccolta con circa 10 giorni di ritardo rispetto al solito, intorno al 10 luglio invece della data normale del 1° luglio. I volumi saranno inizialmente bassi, ma aumenteranno alla fine di luglio. L'inizio ritardato è dovuto al clima fresco della primavera, che ha ritardato la fioritura. Non ha influito negativamente sul raccolto, come invece è accaduto in altre regioni del Nord America, ma ha ritardato la maturazione. La raccolta dovrebbe proseguire fino all'8-10 settembre.
La provincia si aspetta un raccolto pari a circa il 75% di quello inizialmente previsto. Quindi, un raccolto più piccolo del previsto, ma la frutta sta crescendo bene. L'anno scorso i volumi sono stati elevati, ma le dimensioni erano ridotte. Quest'anno si prevede un raccolto inferiore, ma la pezzatura dei frutti dovrebbe essere maggiore. L'inizio tardivo del raccolto sarà salutare per il mercato, perché permetterà una minore sovrapposizione con lo Stato di Washington. La maggior parte del raccolto di ciliegie della Colombia Britannica (BC) arriverà sul mercato in agosto e settembre e in quel periodo non ci sarà più concorrenza sul mercato. Sebbene il raccolto della BC sia ancora lontano, il settore è cautamente ottimista. In questo momento il clima per le ciliegie è perfetto, con temperature tra i 20 e i 24 °C. Si prevede una forte domanda, anche dai mercati di esportazione. Di conseguenza, quest'anno la provincia prevede di spedire all'estero una quantità maggiore rispetto all'anno scorso. Oltre al Canada e agli Stati Uniti, i principali mercati per le ciliegie della Colombia Britannica sono l'Europa, il Medio Oriente e il Sud-Est asiatico.
Cile: risultati non proprio ottimi per le ciliegie cilene
Il Cile è di gran lunga il maggior esportatore di ciliegie al mondo, come dimostrano i dati sulle esportazioni. Le esportazioni hanno registrato una rapida crescita nell'ultimo decennio; nel 2010 i dati ufficiali riportavano la spedizione di poco più di 44.000 tonnellate, nel 2015 sono state esportate 83.400 tonnellate e in questa campagna, secondo le statistiche, il Cile ha inviato un totale di 356.385 tonnellate sui mercati internazionali.
Questa cifra rappresenta un nuovo record per le spedizioni, con un aumento dell'1,11% rispetto alla quantità venduta nella campagna 2020/21, in una stagione in cui, tuttavia, il settore ha dovuto affrontare gravi problemi derivati dall'insorgenza della variante Omicron in Cina e dalla congestione e dai ritardi logistici. Ciò ha fatto sì che una quantità considerevole di ciliegie - stimata al 40% tra i frutti arrivati al porto e quelli ancora da arrivare - venisse venduta dopo la celebrazione del Capodanno cinese, con il conseguente impatto sia sullo stato dei frutti che sui prezzi. Il settore non ha esitato a definire questa come "una delle campagne più difficili mai registrate".
Secondo i dati, l'Asia è stata la principale destinazione delle ciliegie cilene con l'acquisizione di 325.477 tonnellate, registrando un leggero calo dell'1,52% nei volumi ricevuti rispetto alla campagna precedente, guidato da minori spedizioni verso la Cina, che si stima abbia ricevuto circa l'88,1% delle ciliegie esportate dal Cile mentre nelle campagne precedenti arrivava al 91%.
Al secondo posto il mercato nordamericano con 13.876 tonnellate, con un notevole aumento del 177% dei volumi di ciliegie cilene acquistate, seguito dall'America Latina con 6.504 tonnellate (+21%), dall'Europa con 6.254 tonnellate (+29%) e dal Medio Oriente con 274 tonnellate (-18%).
Oceania: buona stagione per le ciliegie in Nuova Zelanda e Australia
Le ciliegie australiane e neozelandesi sono in bassa stagione, con le varietà precoci che ricominceranno a ottobre e continueranno fino a febbraio-marzo. La Nuova Zelanda ha avuto una buona stagione di esportazione nel 2021/22. Alla fine della stagione, a marzo, è stato riferito che le esportazioni di ciliegie hanno continuato a crescere anno dopo anno rispetto alla stagione precedente, con 3.219 tonnellate, rispetto alle 2.508 tonnellate della stagione 2020/21. La maggior parte delle forniture di quest'anno è stata destinata a Taiwan (1.404 tonnellate), seguita dalla Cina (571,5 tonnellate) e dal Vietnam (462,5 tonnellate).
In Australia un coltivatore di ciliegie della Tasmania ha dichiarato che nel complesso è stata un'altra buona stagione per l'azienda durante l'estate, nonostante un evento meteorologico isolato che ha ridotto i volumi. "A metà stagione abbiamo avuto un giorno e mezzo di pioggia intensa. Abbiamo avuto circa 35 millimetri in circa 20 ore e credo che siano andate perse circa 30 tonnellate. Se non fosse successo avremmo avuto un anno davvero importante, ma abbiamo comunque prodotto 90 tonnellate. Sarebbe stato fantastico se non fosse successo, ma con le ciliegie e le acque sotterranee non si può fare molto. A parte questo, la frutta era davvero buona. L'estate è stata mite e la qualità della frutta è stata elevata, come di consueto, ma abbiamo perso molti frutti grossi in quel periodo".