Il 23 novembre 2022, si è tenuto per la prima volta in parallelo con la fiera expoSE, il meeting internazionale dell’asparago, presso il centro fieristico di Karlsruhe. Con l'occasione, si sono riuniti esperti di diversi Paesi europei e del Nord America, attivi nella coltivazione e commercializzazione degli asparagi. Il panel è stato moderato da Isabelle Kokula, consulente dell'ufficio agricolo del distretto di Karlsruhe.
Canada: 99,9% di asparagi verdi
Amélie Lachapelle della Innovterra Consultung dal Canada è stata la prima a intervenire. Lachapelle ha affermato che, nel 2021, le regioni dell'Ontario e del Quebec hanno piantato un'area totale di 2.411 ettari e raccolto complessivamente 2.066 ettari. La produzione totale è di 8.940 tonnellate con una resa media di 4,3 tonnellate/ettaro. Ci sono circa 140 coltivatori di asparagi in Canada, ognuno dei quali coltiva circa 17,5 ettari, con il 99,9% di asparagi verdi. Il consumo di prodotti ortofrutticoli all'anno è di 0,8 kg pro capite e di prodotti trasformati di 0,03 kg pro capite, ha affermato Lachapelle. La maggior parte dei prodotti va ai singoli imballatori e viene venduta ai retailer tramite i grossisti, e la stragrande maggioranza delle aziende agricole commercializza i prodotti direttamente durante la stagione.
Il periodo di commercializzazione va dalla prima settimana di maggio ai primi giorni di luglio. Il picco della raccolta è nelle prime tre settimane di maggio. Nella maggior parte delle aziende agricole vengono utilizzati degli ausili durante la raccolta, mentre l'utilizzo di film o minitunnel è più sporadico. Vengono utilizzati anche sistemi di irrigazione.
Le sfide principali sono considerate, tra le altre, le malattie e i parassiti come ruggine e Stemphylium vesicarium, Fusarium solani, coleottero dell’asparago, afidi. Dovrebbero essere presi in considerazione anche fattori come le gelate tardive e la breve stagione di crescita (da aprile a ottobre). Dovrebbero essere utilizzate soprattutto le varietà Guelph Millenium, Eclipse ed Equinox. Le piante stesse avrebbero un ciclo biologico di oltre 20 anni.
Il Canada fa molto affidamento sulla manodopera stagionale straniera proveniente principalmente da Messico, Guatemala, Honduras e Giamaica, ha detto Lachapelle. I ritardi e la carenza di personale sono dovuti agli elevati oneri amministrativi in Canada e nel rispettivo Paese di origine.
Grecia: grave carenza di manodopera
Dimitris Gkouderis della Agronorm o Nova Green ha presentato dati e cifre sulla coltivazione degli asparagi in Grecia. La superficie totale coltivata è di 1.500 ettari, con una dimensione media aziendale di un ettaro. Le quattro principali regioni di coltivazione sono la Macedonia centrale e orientale e la Tracia, la Grecia occidentale e il Peloponneso.
Gli asparagi bianchi si raccolgono da fine febbraio a fine aprile/inizio maggio, mentre gli asparagi verdi da inizio marzo a inizio giugno. La quota di asparagi bianchi è del 95%, mentre il restante 5% è di asparagi verdi. Il 60% del prodotto è commercializzato dai grossisti e il 40% da gruppi di produttori, ha affermato Gkouderis. Nel 2022 sono state esportate 5.746 tonnellate di asparagi, principalmente in Germania e nei Paesi Bassi.
L'uso del film di copertura è molto diffuso, e il 60-70% dei coltivatori utilizza anche teloni o minitunnel. Non esistono ancora metodi di raccolta meccanica, quindi è ancora necessaria la manodopera. I costi per i coltivatori sono di conseguenza elevati.
A seconda della varietà, vengono coltivate tra le 13.000 e le 15.000 piante per ettaro. L’80% delle aziende agricole è gestito con irrigazione a goccia. Il fertilizzante viene applicato tramite fertirrigazione. Uno dei problemi principali è la continua carenza di manodopera. I lavoratori provengono principalmente da paesi vicini come l'Albania. La manodopera greca è piuttosto rara da trovare.
Italia: dall'8 al 18% in meno di superfici coltivate
Durante la pandemia, la carenza di manodopera, i cambiamenti climatici, il calo dei consumi e i prezzi di mercato più bassi avrebbero portato a una riduzione della superficie coltivata. Nel 2022 sono previsti 9.000 ettari, il che rappresenterebbe un calo dell'8% rispetto all'anno precedente e del 18% rispetto al 2020.
L'obiettivo principale dell'Italia è la produzione di asparagi verdi, che vengono coltivati in tutto il Paese e venduti sul mercato del fresco e all'industria di trasformazione, oltre che esportati nel nord Europa. L'asparago bianco, invece, viene coltivato solo nel nord-est d'Italia e viene venduto sul mercato locale e in Germania, Austria, Svizzera, tra gli altri Paesi.
Nel caso degli asparagi verdi, si è dovuto fare i conti con una qualità inferiore causata dalle temperature primaverili estremamente rigide, della mancanza di piogge e del conseguente forte aumento delle temperature. Di conseguenza, i prezzi sono scesi al di sotto dei costi di produzione. La situazione è stata simile per gli asparagi bianchi: i livelli qualitativi e produttivi sono diminuiti a causa dell'aumento della temperatura. Il valore di mercato è aumentato ed è rimasto superiore rispetto agli anni precedenti.
Nel 2023 sono previsti nuovi seppur limitati investimenti, data la situazione economica nel 2022, e la carenza di manodopera significa che i coltivatori si concentreranno maggiormente sulla meccanizzazione della raccolta. Le previsioni di produzione servono per garantire "una corretta gestione dei flussi produttivi" e ridurre "il potenziale rischio di crisi del mercato". A tal fine, si vuole istituire un Osservatorio delle previsioni produttive.
Per maggiori informazioni: www.expo-se.de