L'industria brasiliana della pitaya, con un consumo prevalentemente domestico e esportazioni limitate verso il Canada, è impegnata a svilupparsi per soddisfare la crescente domanda locale, prima di raggiungere altri mercati esteri. La stagione locale si concluderà a maggio con il 30% in più di produzione rispetto alla scorsa stagione.
Ricardo Martins (a sinistra) con un produttore locale brasiliano.
Ricardo Martins, agronomo della Epagri, afferma: "Stimiamo circa 3.000 ettari di pitaya in Brasile, con una produzione più concentrata nel sud del Paese. Una piccola parte della produzione viene esportata, principalmente in Canada. La stagione inizia a dicembre e termina a maggio. La produzione nel sud del Brasile è stata superiore del 30% rispetto allo scorso anno, con circa 3.000 tonnellate".
La Epagri è una società a finanziamento pubblico che fa parte della Società per la ricerca agricola e l'estensione rurale del Brasile meridionale. Martins è un esperto nella coltivazione di pitaya e, come responsabile della supervisione e della fornitura di assistenza tecnica ai coltivatori di pitaya nel sud del Brasile, assiste più di 150 frutteti nella regione. Il suo settore lavorativo è l'agricoltura sostenibile, la gestione dei terreni tropicali, il controllo biologico e l'agricoltura ecologica/biologica.
Ricardo Martins (al centro) con i produttori locali brasiliani.
La coltivazione commerciale della pitaya è iniziata nel 2010 a Santa Catarina con la famiglia Feltrin, di Turvo. L'obiettivo principale era sostituire le aree di coltivazione del tabacco e diversificare le attività della piccola proprietà rurale, aggiungendo reddito e qualità della vita all'agricoltore, secondo Martins.
"La nostra produzione è ben organizzata in cooperative, a cui destiniamo la maggior parte della produzione per il consumo locale. Le nostre sfide riguardano l'organizzazione del piccolo produttore, la ricerca di mercati d’esportazione e la promozione del frutto nel Paese, poiché è ancora un frutto esotico. Vi lavorano più di 500 famiglie, la maggior parte delle quali sono piccoli agricoltori con vendite commerciali sul mercato domestico. I frutteti nel sud del Brasile sono gestiti secondo un modello sostenibile con l'uso di arachidi di Pinto (Arachis pintoi) come copertura permanente del suolo. Utilizziamo varie strategie di agricoltura ecologica come la fertilizzazione organica, l'uso dei Trichoderma, il controllo biologico di parassiti e malattie e un uso minimo di fitofarmaci" spiega Martins.
L’azienda lavora anche allo sviluppo di nuove varietà di pitaya adatte alle condizioni locali. "Abbiamo sviluppato nuove varietà che non richiedono manodopera per l'impollinazione. Ciò include principalmente varietà a polpa bianca e buccia rossa. Forse riusciremo a vendere queste nuove varietà ad altri Paesi, ma al momento sono disponibili solo in Brasile. Abbiamo anche una buona collaborazione con Embrapa, la società brasiliana per la ricerca agricola, nello sviluppo di nuove varietà di pitaya", afferma Martins.
Ricardo Martins (a sinistra) con un produttore locale brasiliano.
Epagri ha pubblicato lo scorso anno un manuale sulla coltivazione della pitaya, che contiene le principali informazioni tecniche sulla coltura. "Abbiamo diffuso materiali tecnici per la produzione di frutteti di pitaya. Il nostro lavoro si concentra sulle aziende a gestione familiare dello Stato di Santa Catarina, nel sud del Brasile. Abbiamo collaborazioni di ricerca e di diffusione ad altri Paesi sudamericani. In Brasile e Sud America si tratta ancora di un nuovo raccolto, ad eccezione dell'Ecuador, che è il più grande produttore ed esportatore di pitaya del Sud America, dove si coltiva da tempo", afferma Martins.
Mentre continuano a insegnare e a lavorare per migliorare la coltivazione del frutto del drago da parte dei piccoli coltivatori, Martins ritiene che si espanderanno fino a raggiungere, nei prossimi cinque anni, molti più mercati d’esportazione. "Abbiamo in programma di espandere la produzione nel sud del Brasile di oltre 500 ettari nei prossimi anni. Si prevede che la produzione brasiliana sarà anche maggiore nei prossimi anni, e supererà sicuramente i 5.000 ettari ", si augura Martins.
Per maggiori informazioni:
Ricardo Martins
Epagri
+55 48 9626 2974
[email protected]
www.epagri.sc.gov.br
