Negli ultimi anni, la produzione di fragole si è spostata decisamente dalla coltivazione in pieno campo a quella coperta. Insieme ai pomodori, peperoni e cetrioli, oggi le fragole sono a pieno titolo una coltura da serra. Ci sono importanti progetti di espansione con serre in vetro ad alta tecnologia che però, per diversi motivi, non sono sempre realizzabili. La serra in alluminio può essere una soluzione alternativa. Quest'anno la famiglia Lambrechts ha scelto di espandersi con una serra in alluminio high-tech.
Dries, Kris e Stijn Lambrechts
La famiglia possiede un terreno in Belgio che un tempo ospitava un vivaio e dove ora c’è una serra in alluminio di 2,2 ettari. Questa non è la loro prima serra di fragole. Kris Lambrechts e sua moglie Tinne Peeters hanno rilevato l'azienda dai genitori di Kris nel 2001. Hanno ampliato l’area di coltivazione fino a superare 12 ettari. I due coltivatori e i loro figli, Dries e Stijn, si occupano della coltivazione in serra di vetro e plastica e su graticci.
Con l’inserimento nella gestione di Dries e Stijn, l’azienda voleva ulteriormente espandersi. Volevano un terreno nelle vicinanze, una cosa difficile da trovare. Una serra in vetro non avrebbe funzionato nel sito scelto. La soluzione è stata quella di costruire una serra in alluminio con un tetto molto più basso. La serra in alluminio Ventrio è alta 3,4 m, molto più bassa della maggior parte delle moderne serre in vetro.
In autunno, questa serra in alluminio ospita la varietà Elsanta. L'anno prossimo vogliono coltivare una varietà sempre produttiva, dice Dries. Sempre più coltivatori di fragole stanno prendendo in considerazione queste varietà. I trial di Delphy mostrano che invece di un periodo di maggiore produzione, con un conseguente picco di manodopera, questa coltivazione consente una produzione più uniforme, oltre che più lunga e stabile.
Quest'inverno, la famiglia tornerà a illuminare le serre in un sito diverso per il raccolto invernale. Hanno acquisito esperienza con questo tipo di raccolto nella stagione 2021/22, ma hanno saltato lo scorso inverno a causa della crisi energetica, secondo quanto sottolineato da Dries. Quest'anno, tuttavia, la Coöperatie Hoogstraten, che gestisce le vendite, può contare nuovamente sulle fragole invernali.
La nuova serra, anche se al momento non ci sono molti progetti orticoli, non è l'unica nel settore delle fragole. Quest'anno, anche i principali coltivatori di serre Royal Berry e Brookberries hanno aperto nuove serre, mentre Dutch Berries supererà i 40 ettari con la sua espansione annunciata di recente. Anche a livello internazionale la coltivazione coperta di fragole è molto diffusa, ad esempio diversi coltivatori nordamericani si stanno dedicando a questa coltura.
Molte fragole olandesi e belghe vengono coltivate per il consumo locale. Rispetto alla quantità di produzione olandese che rimane nel Paese, le esportazioni sono ancora limitate.
Nei Paesi Bassi, la superficie di fragole in serre e tunnel permanenti è quasi raddoppiata in un decennio. Anche le Fiandre mostrano un aumento costante della superficie coltivata. Negli ultimi anni, gli statistici fiamminghi indicano costantemente un passaggio dalla coltivazione all’aperto a quella coperta. L’agricoltura in pieno campo ha reso il 10,2% nel 2023, mentre la coltivazione in serra è aumentata del 9,5%. Nel 2022, la coltivazione outdoor olandese contava 839 ettari di produzione. Dei 1.040 ettari totali delle Fiandre nel 2023, 416 erano coperti in modo permanente.
Negli ultimi anni, nei Paesi Bassi e nelle Fiandre, la superficie coperta coltivata a fragole è rimasta per lo più invariata. I dati preliminari per il 2023 per queste regioni mostrano addirittura un leggero calo. La crisi energetica si è fatta sentire anche nella coltivazione delle fragole, soprattutto tra i produttori ancora numerosi e più piccoli. I coltivatori si stanno espandendo e se ne aggiungono di nuovi, ad esempio, convertendo una serra di pomodori in una di fragole.