Il Cile, leader mondiale nella produzione e nell'esportazione di ciliegie, è riuscito a superare indenne le piogge primaverili all'inizio della stagione e a raggiungere il suo secondo più grande raccolto destinato all'export, con poco più di 415mila tonnellate. Anche la Cina ha esportato il suo secondo raccolto più grande, superando le 376mila tonnellate. Il Capodanno cinese, che ha avuto luogo il 10 febbraio, è stato il più tardivo da molti anni a questa parte, e ciò ha consentito ai produttori cileni di recuperare il ritardo accumulato dopo un inizio lento, con una finestra di vendita più lunga. I prezzi in Cina sono stati più alti prima del Capodanno. I principali mercati cinesi hanno aperto solo tre giorni dopo il Capodanno, un periodo insolitamente precoce per la ripresa delle contrattazioni. I commercianti dicono che le movimentazioni sono lente e i prezzi bassi questa settimana, ma sono contenti che la maggior parte delle ciliegie cilene sia stata venduta. Le spedizioni di ciliegie cilene in Nord America, con gli Stati Uniti come secondo mercato dopo la Cina, stanno terminando. Il Cile ha inviato negli Stati Uniti volumi inferiori a quelli inizialmente stimati.
Le importazioni di ciliegie in Europa sono molto limitate, con prezzi elevati e un mercato tranquillo. Siccome in Europa è inverno, la produzione di ciliegie non è attualmente in corso. Le importazioni in Europa provengono per lo più dal Cile, con una buona qualità e prezzi elevati, come in Italia e in Francia. L'inizio della produzione in Italia è previsto per maggio. I commercianti dei Paesi Bassi attendono le prime ciliegie spagnole coltivate in serra a partire dalla terza settimana di marzo. L'Ungheria spera in una buona stagione di raccolta delle ciliegie nel corso dell'anno, con frutti coltivati in serra, attesi a partire da maggio. Febbraio è tradizionalmente un periodo di vendite deboli in Germania, con assenza di produzione locale e importazioni limitate. L'industria sudafricana delle ciliegie è in fase di crescita, con un aumento del 70% della superficie coltivata negli ultimi cinque anni. Il mercato interno paga prezzi elevati per le ciliegie, mentre l'industria sudafricana punta alla Cina in futuro. Tuttavia, ci vorranno molti anni di trattative con i funzionari per ottenere l'accesso a questo redditizio mercato.
Cile: il secondo anno di maggiori esportazioni
Il Cile ha esportato il suo secondo più grande raccolto di sempre in Cina, che ha ricevuto più di 376mila tonnellate. Le piogge primaverili hanno rallentato l'inizio della campagna. Inoltre, gli arrivi in Cina sono stati lenti, con gli importatori che attendevano con ansia le prime spedizioni aeree e marittime, a prezzi complessivamente più alti. Il Capodanno cinese più tardivo, inoltre, ha contribuito ad avere un periodo di vendita più lungo che ha favorito il commercio, una volta che le navi sono arrivate con i grandi container.
Cluadia Soler, presidente del Comitato cileno per le ciliegie, ha dichiarato che le aspettative sono positive, "soprattutto grazie alla buona qualità dei frutti che si è vista finora. Si stanno facendo investimenti nei mercati che contribuiscono a incoraggiare la domanda e ad aumentare la conoscenza e l'interesse per la categoria. Secondo le nostre stime, dovremmo attestarci su un valore molto vicino a quello della scorsa stagione, in cui abbiamo superato le 415mila tonnellate". Oltre alla Cina, l'esperta afferma che le ciliegie cilene sono state accolte molto bene dai consumatori in tutti i mercati di destinazione. Per quanto riguarda le esportazioni, ad oggi sono state inviate 412mila tonnellate, che rappresentano un leggero calo dello 0,7% rispetto allo stesso periodo della stagione precedente.
Un esportatore cileno ha dichiarato: "La recente domanda è stata folle, ma in generale la frutta si è movimentata molto bene, anche quella dei container con qualche piccolo problema". Il Capodanno cinese è stato festeggiato il 10 febbraio, più tardi rispetto alle stagioni precedenti, quindi il consumo cinese si è concentrato principalmente sulle varietà raccolte a dicembre, che sono state meno influenzate dalle condizioni climatiche, come la nuova varietà Areko che sta vedendo una buona accoglienza da parte dei consumatori cinesi nelle sue prime spedizioni, secondo un esperto del settore in Cile. Il feedback positivo sulla Areko è dovuto al fatto che è a forma di cuore e ha una superficie brillante che viene notata come una caratteristica molto positiva e distintiva.
Cina: i festeggiamenti per il nuovo anno continuano con i frutti cileni
Un importatore cinese ha dichiarato: "Siccome quest'anno abbiamo avuto un Capodanno cinese più tardivo, non è rimasto molto del volume di ciliegie che sono ora sul mercato e lo stesso vale per i frutti in arrivo in Cina, con la maggior parte del prodotto proveniente dal Cile. Ci sono alcune scorte dalla Nuova Zelanda e dall'Australia".
I prezzi erano più alti poco prima del nuovo anno. "In generale, la quotazione ha mostrato una crescita e lo stesso ha fatto la domanda con l'avvicinarsi del Capodanno cinese, soprattutto due settimane fa, prima che la domanda generata durante questa festività e il prezzo raggiungessero il punto massimo", ha osservato un importatore.
Un altro esportatore di frutta cinese ha osservato che la produzione locale non si avvicina alla qualità delle importazioni cilene, e che questo è uno dei motivi per cui i sudamericani fanno grandi cose in Cina.
Nord America: le spedizioni di prodotto cileno stanno per terminare
Le spedizioni di ciliegie cilene in Nord America stanno per terminare. Inizialmente erano stati previsti 95,4 milioni di casse per la stagione 2023/24, con un aumento del 15% rispetto allo scorso anno. Tuttavia, sono emersi problemi meteorologici e gli aumenti di volume inizialmente previsti dal Cile non si sono concretizzati e le esportazioni totali saranno leggermente inferiori a quelle dell'anno scorso.
Fino alla quinta settimana, il Cile ha spedito 13.829 tonnellate di ciliegie negli Stati Uniti (il secondo mercato di esportazione per le ciliegie cilene), pari al 3,4% delle spedizioni totali di questa stagione. Le spedizioni statunitensi sono iniziate lentamente nella quarta settimana, con le settimane 50-52 come settimane di picco. Dato che gli Stati Uniti sono il secondo mercato di esportazione per le ciliegie cilene, si prevede che l'espansione del mercato continuerà nei prossimi anni.
Dal punto di vista varietale, la Lapine è stata la varietà dominante, seguita dalla Santina e dalla Regina. Sebbene il Cile sia il principale fornitore di ciliegie per gli Stati Uniti durante i mesi invernali, il mercato riceve anche piccoli volumi di prodotto dall'Argentina e dalla Tasmania.
Paesi Bassi: in attesa dei primi frutti spagnoli coltivati in serra
Attualmente il mercato europeo delle ciliegie è tranquillo. "Nella terza settimana di marzo inizieremo con le prime ciliegie di serra spagnole provenienti dalla Spagna settentrionale - afferma un importatore olandese - Le prospettive sono positive. Dopo un autunno caldo la temperatura si è abbassata notevolmente, consentendo agli alberi di avere un'adeguata dormienza invernale. I primi alberi stanno iniziando a sviluppare le gemme, entro due settimane usciranno dal periodo di riposo. Dal momento che non c'è carenza d'acqua, non si prevedono problemi. Solo il gelo durante la fioritura o la pioggia/grandine poco prima della raccolta possono rovinare il raccolto".
Francia: prezzi fuori stagione normalmente molto alti
Attualmente le ciliegie disponibili sul mercato francese sono pochissime. Quelle disponibili su alcuni mercati all'ingrosso provengono dal Sud America (Argentina e Cile). Di conseguenza, i prezzi sono molto alti, più del doppio di quelli delle ciliegie di stagione. Non sorprende che la domanda sia scarsa anche a febbraio. Sul sito ufficiale di uno dei principali mercati all'ingrosso, le ciliegie sono quotate a 20 euro/kg (tasse escluse).
Ungheria: serra fuori stagione in via di sviluppo per il raccolto di metà maggio
Secondo un produttore ed esportatore ungherese, nei ciliegeti in campo aperto non c'è ancora un vero e proprio movimento negli alberi. Recentemente ci sono state temperature di 10-15 °C durante il giorno, il che fa andare avanti la coltivazione, ma le ciliegie non si stanno ancora sviluppando chiaramente.
Nelle serre chiuse, i ciliegi stanno germogliando nella maggior parte delle varietà che richiedono un basso fabbisogno di ore di freddo. La raccolta di questi frutti coltivati in serra è prevista per la metà di maggio.
Italia: import bassissimo, prezzi molto alti
In questo periodo le importazioni di ciliegie in Italia sono bassissime. Solo alcuni negozi di alta gamma propongono qualche confezione di prodotto, proveniente per lo più dal Cile. Un noto esperto del settore ciliegie afferma che in controstagione c'è una certa importazione di ciliegie nel periodo di Natale. "I frutti arrivano per via aerea e costano anche 30 euro/kg. Sono un vero lusso che in pochi possono permettersi. Dalla raccolta in Cile alla messa in vendita in Italia passano 7-8 giorni e il prodotto, ben selezionato e confezionato, mostra un'ottima qualità".
Sul fronte italiano, la produzione inizierà a maggio ed è molto diversificata perché in Italia vi sono tante zone produttive e in ambienti totalmente diversi. Gli ettari coltivati sono circa 30.000, di cui la metà solo nella regione Puglia. "Il problema è che in Puglia si coltiva quasi esclusivamente la varietà Ferrovia, cultivar selezionata in Germania e poco adatta al clima pugliese, specie con i cambiamenti climatici in atto. Ferrovia dovrebbe produrre circa 10 tonnellate a ettaro per essere remunerativa per i produttori, invece in Puglia la resa è di circa 3-4 tonnellate a ettaro", dice l'esperto.
Secondo i dati di GfK Consumer Panel Services, negli ultimi dodici mesi terminanti a dicembre 2023, le ciliegie sono state acquistate dal 32% delle famiglie italiane, percentuale in calo rispetto a due anni fa.
Germania: vendite deboli
In Germania febbraio è un mese di vendite deboli per le ciliegie dolci, motivo per cui l'articolo è stato sospeso in molte località. Tuttavia, il frutto sta diventando sempre più importante anche in inverno. Quest'anno le ciliegie provenienti principalmente dal Cile sono state particolarmente apprezzate come regalo per il Capodanno cinese.
Molte regioni di coltivazione in Germania possono guardare alla stagione delle ciliegie 2023 come a una campagna piuttosto deludente. "Qui, in particolare, le importazioni turche sono state molto più economiche della frutta nazionale, per cui è stato estremamente difficile generare vendite. Temo inoltre che nei prossimi anni continuerà a essere difficile competere su prezzo con i prodotti importati", riferisce un grossista di frutta.
Sudafrica: l'industria è in fase di crescita
In Sudafrica le superfici piantate sono aumentate del 70% negli ultimi cinque anni, con 678 ettari entro il 2022. La maggior parte delle ciliegie sudafricane viene coltivata nel Koue Bokkeveld, dove un'azienda è diventata leader con frutteti avviati inizialmente a Worcester, poi spostati nel Warm Bokkeveld e quindi nel Koue Bokkeveld.
Altre aziende del nord del Paese hanno capito che esiste una finestra di esportazione per le ciliegie del Capo Occidentale durante il mese di settembre, quando i frutti freschi non sono disponibili in nessun altro luogo del pianeta. Sono state introdotte cultivar di ciliegie a basso fabbisogno di freddo per luoghi improbabili come il Limpopo e la Provincia del Nord-Ovest, proprio per quel periodo.
In alternativa ai tradizionali acquirenti europei, il Sudafrica vorrebbe inviare ciliegie anche in Cina entro i prossimi cinque-dieci anni. Per ora è ancora un sogno irrealizzabile: l'accesso delle drupacee del Sudafrica al mercato cinese è ancora in fase di negoziazione con Pechino.
"La logistica giocherà un ruolo importante - osserva un operatore del settore - Se avete le varietà pronte prima del Cile ma che sul mercato cinese arrivano dopo il Cile, che senso ha?".
Le esportazioni non sono l'unica opzione; le ciliegie ottengono un prezzo elevato anche a livello locale, ma il consumo pro capite è di 200 grammi all'anno. L'industria ha prestato particolare attenzione al mercato nazionale durante la stagione 2023 e sta finanziando la ricerca sull'idoneità delle cultivar. Nella stagione passata la qualità e la pezzatura dei frutti sono state molto soddisfacenti.
Spagna: la fioritura degli alberi viene tenuta d'occhio
È ancora troppo presto per fare previsioni sul raccolto della stagione 2024 delle ciliegie spagnole, dato che le prime raccolte in serra solitamente non iniziano prima della fine di marzo e la raccolta in campo aperto non prima della fine di aprile.
Per il momento, a seconda delle zone di produzione, lo stato di fioritura varia notevolmente nelle zone sotto plastica, a causa dell'influenza del tempo. I ciliegi stanno anticipando la fioritura di circa 15 giorni nelle zone più basse della Valle dell'Ebro.
"Mentre nelle zone di produzione più basse della Valle dell'Ebro, a sud di Tarragona, la fioritura è in anticipo di circa 15 giorni grazie al bel tempo portato dall'anticiclone, la situazione è ben diversa nelle zone più avanzate, da Saragozza a Terres de l'Ebre, compresa la provincia di Lleida, dove le nebbie dense e fredde delle ultime due settimane hanno frenato la fioritura", spiega un produttore ed esportatore.
"Con soli 20 chilometri di differenza tra il territorio coperto dalla nebbia e quello che non lo è, la differenza nello stato di fioritura è molto significativa. Vale la pena notare che un anticipo della fioritura in zone più soggette a gelate potrebbe essere molto dannoso. D'altra parte, è importante sottolineare che in entrambe le zone vengono rispettati i requisiti per le ore di freddo", aggiunge.
Per quanto riguarda la Valle dello Jerte, in Estremadura, un'altra importante zona di produzione di ciliegie, fino ad ora le precipitazioni sono state molto più abbondanti del solito, il che potrebbe ritardare la fioritura, anche se gli alberi si risveglierebbero con più vigore.
La produzione spagnola di ciliegie nella campagna 2023 ammonta a circa 108mila tonnellate secondo i dati del MAPA, con un calo dell'8% rispetto al 2022. Infatti, nella Valle dello Jerte si è registrata una perdita del 60% del volume produttivo a causa delle intense piogge di maggio. Le regioni della Valle dell'Ebro (Aragona-Catalogna) hanno avuto una produzione maggiore, ma non hanno compensato le riduzioni nel resto del territorio nazionale. La superficie coltivata a ciliegie è leggermente diminuita di circa 145 ettari rispetto all'anno precedente.