Lo scorso 11 giugno, BelOrta, in collaborazione con Aldi, ha dato ufficialmente il via alla stagione delle ciliegie in Belgio. Le prime ciliegie sono state consegnate dal coltivatore Benny Herbots di Zoutleeuw e sono state acquistate da Aldi Belgio per 5.000 euro. Il prezzo è stato raddoppiato da BelOrta, consentendo di devolvere 10.000 euro in beneficenza. Questa stagione, l'assegno è andato all'associazione VZW Vincentius Limburg. "Con l'inizio della campagna, i consumatori possono aspettarsi un'abbondanza di ciliegie sugli scaffali per i prossimi due mesi", ha detto Glenn Sebregts di BelOrta.
Kris Jans (BelOrta), Maksim Van Herck (Aldi), Benny Herbots e la delegazione dell'organizzazione non a scopo di lucro Vincentius Limburg, tra cui Jean-Marie Ramaekers
"Un altro dei pochi veri prodotti stagionali", ha detto Glenn presso il lotto baciato dal sole di Herbots. L'avvio della campagna era stato già rimandato una volta a causa delle difficili condizioni meteorologiche, ma il sole dell'11 giugno ha fatto sì che si desse il via alla stagione. "Come gli asparagi, anche le ciliegie sono disponibili per un periodo di tempo molto breve, quindi vi invitiamo a godervele. Dopotutto, finirà in men che non si dica".
Un grande momento per l'inizio ufficiale della stagione, dunque, che, secondo i presenti, è molto attesa da commercianti e consumatori. Eppure è una campagna che presenta delle sfide, secondo il coltivatore Herbots, che oltre alle ciliegie coltiva anche mele e pere. "La coltivazione non è più come prima. Le condizioni climatiche estreme sono aumentate in modo significativo, il che rende tutto più difficile. L'anno scorso era secco e ora continua a piovere. Questo richiede molto a un agricoltore. Soprattutto quando ci si scontra con la riduzione di sostanze per la protezione delle colture. Noi ne abbiamo semplicemente bisogno per ottenere raccolti normali. Il governo chiede già standard più severi e spesso si vedono catene della Grande distribuzione organizzata che vogliono scendere al di sotto di questo limite. Con i recenti cambiamenti, il governo sembra aver capito la necessità".
Glenn Sebregts ha aperto la giornata con una breve discorso sulla nuova stagione
Impegnativa, ma promettente
"Per la stagione in corso, tuttavia, non è facile", ha continuato Benny. "Quantitativamente non è sostenibile per molti, ma quando ho iniziato con le ciliegie ho deciso di scegliere i lotti migliori. Quindi, qualitativamente, sembra ancora promettente. Le varietà precoci hanno sofferto un po' per l'abbondante umidità, ma nel complesso ci aspettiamo ancora una stagione positiva". Glenn riconosce i problemi, ma sottolinea che ci sono soddisfacenti volumi con cui lavorare. "Questo è in parte dovuto alle coperture presenti in gran parte dei nostri frutteti, che hanno protetto il raccolto dalle difficili condizioni climatiche di questa primavera, come gelo, grandine e molta pioggia".
Il coltivatore Benny Herbots ha parlato delle sfide della coltivazione delle ciliegie
Kris Jans di BelOrta è d'accordo. "Potenzialmente, abbiamo un raccolto totale di 6.000 tonnellate, ma mi aspetto che saremo in grado di offrirne circa 3.000 da 160 coltivatori in questa stagione. Sembrava che il raccolto fosse molto precoce grazie alla fioritura anticipata, ma il freddo e la pioggia hanno creato qualche problema. Hanno finito per ritardare leggermente la stagione. Le foglie sugli alberi sono belle e verdi e alla fine si tratta di adeguati volumi di ottima qualità, con cui possiamo lavorare. Inoltre, le ciliegie sono già molto richieste. È un prodotto stagionale, che viene sempre accolto con entusiasmo sugli scaffali belgi. Anche Francia e Paesi Bassi sono mercati importanti per noi. Inoltre, molta produzione va in Spagna quando la qualità del prodotto locale diminuisce. Sentiamo la concorrenza di Grecia, Turchia e, recentemente, Moldavia, ma credo che qui possiamo ancora distinguerci per la qualità".
Aldi scommette sul locale
Così VZW Vincentius Limburg ha accettato l'assegno. L'associazione è impegnata ad aiutare le persone in condizioni di povertà attraverso, tra l'altro, aiuti alimentari e sostegno sociale. "Vogliamo creare opportunità per trasformare le opportunità", ci ha detto Jean-Marie Ramaekers di Vincentius Limburg. "Con questa donazione possiamo fare un altro passo avanti, per il quale ovviamente un doppio grazie a BelOrta e Aldi".
La prima cassetta della stagione è stata acquistata da Aldi e Maksim Van Herck, category manager ortofrutta della catena di supermercati, ha sottolineato l'importanza dei prodotti locali. "Siamo molto felici di portare le prime ciliegie belghe a casa nostra e di sostenere allo stesso tempo un'associazione benefica locale. Abbiamo una lunga collaborazione con il Banco alimentare e, per estensione, anche con VZW Vincentius Limburg. È quindi fantastico poter consegnare una somma così bella a una causa così buona per i giovani svantaggiati".
Maksim ha sottolineato che le ciliegie stanno diventando un prodotto sempre più popolare tra i clienti di Aldi. "Le ciliegie belghe hanno un grande successo tra i nostri clienti e la loro popolarità aumenta di anno in anno. Per questo diamo grande importanza ai prodotti freschi di produzione propria e, ove possibile, cerchiamo sempre di privilegiare l'aspetto locale. Si può anche notare che la consapevolezza dei clienti è in continua crescita e noi siamo desiderosi di soddisfare questa esigenza. Inoltre, ciò comporta molti vantaggi in termini di sostenibilità. Per questo motivo, da qualche tempo stiamo intensificando le nostre collaborazioni con i coltivatori e le cooperative belghe per poter offrire la più ampia gamma possibile di ortofrutta locale. Un esempio è anche il mini-cocomero belga, che verrà riproposto a luglio e che offriremo per la prima volta a livello nazionale. Abbiamo iniziato un paio di anni fa e la facilità d'uso e il formato si sono rivelati un grande successo tra i consumatori, per cui espanderemo questo prodotto passo dopo passo".
Niente panico per le pere
Infine, Kris di BelOrta affronta la situazione delle pere. Si è scritto molto sui problemi legati allo Pseudomonas per la nuova campagna, ma Kris ha affermato che non è tutto così cupo come viene dipinto attualmente. "Certo, ci sono delle sfide, ma a volte leggo storie in cui si dice che non ci sarebbe più una pera sull'albero. Forse ce ne saranno un po' meno, ma credo che, se il tempo collaborerà nei prossimi mesi, potremo ottenere un raccolto accettabile con pere di qualità. Inoltre, le aspettative europee non sono tali da impedirci di venderle. Quindi penso che dovremmo aspettare, prima che tutti si facciano prendere dal panico".
Per maggiori informazioni:
BelOrta
Mechelsesteenweg 120
B-2860 Sint-Katelijne-Waver, Belgio
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