C'erano molte aspettative per questa stagione. Le previsioni per l'uva da tavola indiana mostravano segnali molto positivi in termini di disponibilità, qualità, volume e livelli dei residui, grazie alle condizioni climatiche favorevoli di quest'anno. "Queste speranze non sono durate a lungo, perché la stagione si è rivelata una delle più difficili nella storia dell'esportazione dell'uva da tavola indiana", afferma Sagar Deore, direttore dell'azienda d'esportazione indiana di prodotti ortofrutticoli Janki Freshyard Private Limited.
Crisi del Mar Rosso e ritardi nella navigazione
Sono stati molti i fattori che hanno influenzato la stagione dell'uva da tavola di quest'anno, ma quello più critico è stata la crisi del Mar Rosso e, di conseguenza, il prolungamento dei tempi di transito per raggiungere le destinazioni europee. Sottolinea Deore: "Ben presto la crisi del Mar Rosso ha iniziato ad acuirsi. Tutte le compagnie di navigazione hanno dirottato le loro navi attraverso il Capo di Buona Speranza verso l'Europa. Il tempo di transito abituale di 19-22 giorni, attraverso il Canale di Suez, dal porto di Nhava Sheva, in Mumbai, ai principali porti europei è aumentato da 38 ad addirittura 60 giorni. Le compagnie di navigazione comunicavano un tempo di transito di 30-35 giorni prima della spedizione, ma la maggior parte delle navi arrivava in ritardo di oltre 10-25 giorni. Un tempo di transito così prolungato ha avuto un impatto sulle condizioni della frutta all'arrivo, oltre a un forte impatto negativo sui programmi pianificati, consegne e vendite".
Improvvisa impennata del trasporto marittimo
Gli esportatori di frutta si sono trovati di fronte a costi di trasporto improvvisamente più che raddoppiati, quando già avevano assunto impegni per inviare la loro produzione all'estero. Afferma Deore: "Quando a gennaio è iniziata la stagione dell'uva da tavola, il costo stimato del trasporto di un container reefer destinato ai principali porti europei, compreso tra 1.400 e 1.800 dollari, è inaspettatamente aumentato a 4.400-4.800 dollari entro la fine di gennaio. Caricatori ed esportatori non hanno avuto altra scelta che accettarlo poiché avevano già programmi e obblighi di consegna. Questo improvviso aumento del 250% dei costi aggiuntivi di spedizione ha messo a dura prova gli esportatori".
Aumento dei costi della frutta
Se quest'anno non fossero sorti questi problemi logistici, la stagione sarebbe stata eccellente, secondo Deore. "La frutta era ottima in termini di calibri, forma, colore, qualità al consumo e volume. Si prevedeva che il volume principale sarebbe stato disponibile nei mesi di febbraio e marzo, con carenze verso la fine della stagione. Di conseguenza, tutti gli imballatori si sono affrettati a rispettare i loro obblighi di imballaggio a febbraio e all'inizio di marzo. Ciò ha portato ad una maggiore domanda di frutta da imballare, e ogni imballatore ha dato la priorità al confezionamento della frutta di qualità superiore, che resiste meglio a tempi di transito più lunghi. Ciò di per sé ha portato a una maggiore concorrenza tra gli imballatori per acquistare frutti di qualità superiore dai frutteti disponibili. Una domanda costantemente più elevata ha portato a prezzi più alti".
Condizioni diversificate all'arrivo
In questa stagione, nonostante tutti gli sforzi compiuti per imballare la frutta in modo tale che potesse sopportare tempi di transito più lunghi, diversi confezionatori ed esportatori indiani hanno avuto problemi con le condizioni delle uve all'arrivo. Spiega Deore: "Ciò è dovuto principalmente ai tempi di transito più lunghi di sempre che hanno influito in larga misura sulla qualità e sulla capacità di conservazione della frutta. Quella di buona qualità, che soddisfaceva ampiamente i parametri qualitativi richiesti, è stata venduta direttamente. La frutta danneggiata ha dovuto invece essere sottoposta a un nuovo controllo e quindi al re-imballaggio, il che ha comportato ulteriori oneri per i caricatori e gli esportatori, richiedendo costi di manodopera più elevati, come è accaduto in Europa. Inoltre, questa situazione ha anche esercitato una forte pressione sulle vendite delle spedizioni pianificate e sulle consegne concordate e i profitti".
Interruzione della catena di fornitura
In questa stagione, poiché le navi viaggiavano già con tempi di transito più lunghi, si sono verificati ulteriori ritardi a causa della congestione nei porti di transito, come spiega Deore. "Nella stessa settimana sono arrivate un paio di navi che avevano un ritardo di quasi 7 giorni e, contemporaneamente, due navi con due diverse programmazioni. Questa situazione ha creato caos sul mercato. C'è stata una settimana con quasi nessun frutto disponibile per le consegne programmate, poiché la nave non è arrivata nei tempi previsti e la settimana successiva sono arrivate due navi contemporaneamente con volumi raddoppiati, e questo ha influito sulla catena di fornitura e causato un drastico calo dei prezzi di mercato".
Mercato molto instabile e prezzi sottostimati
"Non c'era alcuna garanzia da parte delle compagnie di navigazione sul programma delle navi. Nessuna spedizione arrivava nei tempi previsti. Tutte le previsioni e i programmi erano inutili, a causa dell'imprevedibilità della catena di approvvigionamento. Il mancato arrivo delle navi nei tempi previsti, la qualità della frutta all'arrivo, la capacità limitata di stoccaggio, il numero delle spedizioni superiore al previsto, la difficoltà di ottenere i dati sulle spedizioni locali in India e così via, sono tutti fattori che hanno contribuito a un mercato instabile e imprevedibile, che alla fine ha esercitato una forte pressione sui prezzi di vendita", dice Deore.
Le conseguenze di questa catastrofica stagione dell'uva si sentiranno ancora per un po' di tempo. "Diversi spedizionieri ed esportatori stanno affrontando una difficile situazione finanziaria in questa stagione, poiché i loro costi erano già stabiliti o pagati ancora prima della spedizione. A causa di tutti quei fattori negativi cui si è fatto riferimento, quest'anno gli operatori non sono riusciti a recuperare i loro costi. Nonostante gli sforzi nello scegliere la frutta della massima qualità, imballarla con cura, pagare oltre il 250% in più per il trasporto, caricarla con il miglior fornitore di servizi logistici e non lasciare nulla di intentato, gli esportatori si sono ritrovati con forte ritorni negativi, enormi responsabilità e un futuro difficile. Tutto questo senza avere alcuna colpa, essendo alla mercé delle compagnie di navigazione", conclude Deore.
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Sagar Deore
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