Inizialmente è stato l'accattivante colore rosso intenso ad attirare l'attenzione di Alexander Gibson della Doornkraal Agri, nella valle di Witzenberg vicino a Cerere, verso la varietà di mele sudafricana Bigbucks.
"Le prospettive in termini di prezzo, soprattutto sui mercati orientali, e i packout erano altrettanto interessanti, e oggi posso dire che la varietà ha soddisfatto le mie aspettative", afferma l'acclamato agricoltore di terza generazione, che da alcuni anni coltiva 10 ettari di queste ambite mele, commercializzate come Flash Gala.
Alexander ha creato il suo primo frutteto di Bigbucks standard nel 2018, seguito da un impianto ad alta densità nel 2020. Ha scelto il portainnesto MM109 per il primo frutteto e lo ha piantato a 4 m x 1,5 m. Essendo un sostenitore dei portinnesti nani, ha optato per l'M9 a una distanza di 3,5 m x 1,25 m per il secondo impianto, ma dice che avrebbe dovuto essere ancora più stretto (3 m x 1 m). Le reti coprono entrambi i frutteti per proteggerli dalle grandinate e dalle scottature solari, e per garantire un migliore packout.
Alexander è particolarmente colpito dalla resa e dalla qualità dell'impianto ad alta densità. "I meli su portainnesti nani, come l'M9, iniziano a produrre molto prima rispetto agli alberi cresciuti su un portainnesto di dimensioni standard, e confezionano più cartoni di prima categoria. Il nostro frutteto su M9 ha prodotto 29 tonnellate per ettaro nel secondo anno, 45 tonnellate per ettaro al terzo, e 65 tonnellate per ettaro quest'anno, e prevediamo aumenteranno ulteriormente man mano che il frutteto si svilupperà".
Detto ciò, Alexander non crede nella corsa alle tonnellate per ettaro. "Preferirei di gran lunga raccogliere meno tonnellate per ettaro ed essere in grado di esportare il 90% della frutta. Il guadagno non sta nelle tonnellate, ma nel numero di cartoni di prima categoria per l'esportazione", spiega Alexander, aggiungendo che gli alberi di alta qualità nei frutteti ad alta densità sono decisamente più piccoli e l'esposizione delle mele alla luce solare è decisamente migliore, con il risultato di colore e qualità eccellenti.
Redditività
La sua capacità di colorazione fa sì che la Flash Gala sia una delle varietà più redditizie nel settore locale delle mele. "Il fatto che si riesca a confezionare almeno l'80% delle mele Flash Gala in cartoni destinati all'esportazione, grazie all'accattivante colore rosso intenso che piace molto in Oriente, contribuisce alla redditività dell'azienda".
A Doornkraal hanno raccolto solo il 6% delle mele nel frutteto M9 e il 9% nel frutteto MM109. Queste mele sono state inviate all'impianto di spremitura locale. "Abbiamo confezionato l'87% delle mele da esportazione, sia da M9 che da MM109. In un frutteto, il 77% della frutta rispettava gli standard Flash Gala e il 10% è stato commercializzato come Bigbucks. Nel secondo frutteto, abbiamo confezionato l'82% come Flash Gala e il 5% come Bigbucks".
Per maggiori informazioni:
Lucille Botha
Tru-Cape
[email protected]
www.bigbucksapples.com