L'olandese Gerald Mulder ha una formazione informatica, ma da qualche anno è entrato nel settore degli avocado grazie ai suoceri tanzaniani. "La mia famiglia gestisce circa 500 acri (200 ettari) di avocado in Tanzania, ai piedi del Kilimangiaro e nel sud del Paese. Durante il periodo della pandemia, ho approfondito l'argomento e così nel 2021 la società Avocado Tanzania è diventata realtà", spiega Gerald.
Avocado Tanzania ha un proprio magazzino e una linea di confezionamento. Non appena inizia la raccolta, i camion fanno la spola con il centro di imballaggio, dove gli avocado vengono confezionati in cassette da 4 kg, per poi essere trasportati ogni mercoledì al porto di Mombassa, grazie a camion refrigerati, su pallet.
"Un po' ingenuo", ha iniziato a esportare avocado tanzaniani nei Paesi Bassi di buon grado. L'esperienza si è trasformata in una dura lezione quando, al porto di Rotterdam, uno dei container è stato respinto con una pesante violazione dei limiti massimi di residui. "Non mi succederà più", si è detto l'imprenditore. Ha investito molto nella mappatura della catena di approvvigionamento, nella formazione dei coltivatori locali e ora sta persino allestendo un laboratorio al porto di Dar es Salaam, con l'aiuto delle autorità locali.
"L'Ambasciata della Tanzania a L'Aia e l'Ambasciata olandese a Dar es Salaam mi hanno aiutato moltissimo. Riconoscono l'enorme potenziale della Tanzania come esportatore di prodotti agricoli, che attualmente è sfruttato solo in minima parte. Mi hanno messo in contatto con il governo tanzaniano e c'è un'enorme disponibilità a far conoscere la Tanzania come produttore agricolo. Certo, c'è ancora molto da fare, ma grazie anche al sostegno dell'attuale Presidente, Samia Suluhu Hassan, si stanno compiendo almeno dei passi", afferma Gerald, che da molti anni fa la spola tra la Tanzania e i Paesi Bassi.
Un laboratorio certificato è una parte importante di questo progetto. Con l'aiuto di Groen Agro Control, che fa parte del gruppo Normec Food, quest'anno verrà istituito al porto un laboratorio certificato per tutti i prodotti deperibili. "La mia attenzione si concentra interamente su un prodotto pulito e di alta qualità, dall'inizio alla fine della filiera. Lavorando a stretto contatto con i nostri agricoltori, possiamo assicurare loro un prezzo equo, il che consente loro di continuare a garantire le loro conoscenze, le loro competenze e la qualità costante dei nostri avocado in una produzione sostenibile. I nostri coltivatori sono tutti certificati GlobalGAP e Smeta e soddisfano i requisiti fitosanitari".
"Il tutto inizia con la formazione dei coltivatori, ma abbiamo anche cominciato il nostro rilascio controllato di prodotti fitosanitari in modo da poter regolare molto meglio l'intera catena. Se riusciamo a fare da soli tutte le ispezioni in Tanzania, possiamo evitare problemi di respingimenti, come ho già sperimentato in passato. Collaboriamo anche con i coltivatori biologici; cerchiamo di essere il più possibile sostenibili", afferma Gerald.
Si sta lavorando molto anche sulle infrastrutture. "In questo c'è ancora un mondo da conquistare. Per esempio, il porto di Dar es Salaam ha solo novanta collegamenti reefer. A confronto, il porto di Mombassa (Kenya) ne ha ben 1.131. Ma DP World, in particolare, sta lavorando duramente per espandere il porto, aggiungendo sette banchine, e questo farà davvero la differenza. Non solo per le esportazioni di avocado, ma anche per quelle di carne e pesce".
Una spina nel fianco di Gerald è che molti avocado tanzaniani vengono forniti come prodotto keniota. Con il lancio di circa 14 punti di uscita ai valichi di frontiera, la situazione dovrebbe cambiare. "Con le tecniche del DNA, è ora possibile rintracciare le aree di provenienza degli esotici. Spero che con il nostro laboratorio riusciremo a fare un passo avanti per evitare che il prodotto tanzaniano venga 'spacciato' per keniota. A volte, gli avocado provenienti dalla Tanzania non vengono nemmeno nominati nelle cifre delle esportazioni".
La stagione delle esportazioni di avocado in Tanzania inizia tradizionalmente a fine novembre e si protrae fino ad aprile. Avocado Tanzania coltiva principalmente avocado Hass e Fuerte. Oltre a esportare, tra gli altri, a grossisti olandesi e tedeschi, la società esporta anche in destinazioni come India, Cina ed Emirati Arabi Uniti.
Il prossimo progetto che Gerald intende realizzare è la vendita del prodotto di II categoria. "Delle 24 tonnellate che raccolgo ora, 20 sono adatte all'esportazione. Di conseguenza, molto prodotto rappresenta scarto. Il mio obiettivo è iniziare a lavorare questi flussi residui. Idealmente, vorrei iniziare a spremere olio dagli avocado nei porti", conclude Gerald.
Per maggiori informazioni:
Gerald Mulder
Avocado Tanzania
Tel: +31 503 645 798
Cell: +31 6 289 614 56
[email protected]
www.avocadotanzania.nl