"Per rendere la coltivazione delle banane redditizia per i piccoli coltivatori, abbiamo deciso di aderire alla certificazione Fairtrade", afferma Walter Javier Mauricio Canovas, consigliere generale della Junta Nacional del Banano, l'associazione che riunisce i piccoli produttori peruviani e che oggi è composta da organizzazioni bananicole delle regioni di Piura, Tumbes e Lambayeque. "Prima del 2002, i produttori acquistavano i frutti in campo, ma con l'introduzione del marchio Fairtrade da parte di Solidaridad e della società olandese AgroFair, i frutti ExWorks hanno iniziato a essere consegnati. Da un prezzo medio di due dollari a cassetta che il piccolo produttore riceveva in quegli anni, ora parliamo di una media di sei dollari".
"Nei 20 anni di storia delle banane Fairtrade in Perù, ho visto più progressi nelle condizioni di vita dei piccoli produttori che nei 35 anni di storia del marchio Fairtrade nel settore del caffè"
L'esportazione di banane biologiche dal Perù è iniziata nel 1995 attraverso Dole Ecuador e il marchio Fairtrade era attivo in Perù nella commercializzazione di caffè e cacao dal 1998, ma solo nel 2002 il primo container di banane biologiche e Fairtrade con il marchio FLO Fairtrade è stato esportato dal Perù ai Paesi Bassi. "A quel tempo le organizzazioni erano agli inizi, c'erano solo piccoli produttori. Quando è arrivata l'offerta Fairtrade, è nato un movimento per organizzarsi e vendere le banane a un prezzo più alto", spiega Canovas, che in quei primi anni è stato lui stesso auditor del marchio Fairtrade.
Piura è libera dal Sigatoka
Il fatto che il Perù, a differenza di Paesi come la Colombia o l'Ecuador, possa puntare sulla coltivazione biologica delle banane ha a che fare con la bassa umidità relativa della parte settentrionale del Paese. "Siamo l'unico Paese a non avere la Sigatoka a causa dell'umidità relativa. La Colombia e l'Ecuador, Paesi dal clima tropicale, sono costretti ad applicare trattamenti, per lo più chimici, per tenere a bada il fungo. Tuttavia, i volumi esportati dal Perù sono molto inferiori a quelli dell'Ecuador, dove il settore gode di un forte sostegno governativo", spiega Canovas. Secondo i dati FAO, nel 2022 il Perù invierà 164.971 tonnellate di banane sui mercati esteri, contro le 6.879.238 tonnellate dell'Ecuador.
Grandi progressi nelle condizioni di vita dei piccoli agricoltori
"La piccola scala della nostra produzione e il fatto che la superficie coltivata non può più crescere molto, a causa della limitata disponibilità di acqua, sono due dei motivi per cui le multinazionali della banana non sono attive nel nostro Paese", aggiunge Diego Balarezo, responsabile del programma frutta di Solidaridad Perù. "Le banane non hanno l'attrattiva di altri frutti coltivati qui in Perù, con una maggiore redditività e migliori proiezioni per il futuro, come uva, avocado e mirtilli. Infatti, mentre le vendite di banane si aggirano intorno ai 200 milioni di dollari all'anno, quelle di mirtilli si aggirano intorno a 1,8 miliardi di dollari e continuano a mostrare una tendenza al rialzo".
Sebbene sia improbabile che il settore delle banane cresca nei prossimi anni in termini di superficie e volumi, né di fatturato a causa della redditività relativamente bassa, Balarezo afferma che "nei 20 anni di storia delle banane Fairtrade in Perù, ho notato più progressi nelle condizioni di vita dei piccoli produttori che nei 35 anni di storia del marchio Fairtrade nel settore del caffè. Tuttavia, abbiamo un grosso problema: siamo già alla seconda o terza generazione di produttori che dividono la terra che possiedono tra i vari figli".
I terreni stanno diventando sempre più frammentati
"Questa generazione è l'eredità della riforma agraria del 1969, quando il governo lasciò a ogni famiglia una media di 3 ettari di terra", continua Canovas. "Ora siamo a una media di un ettaro, ma ci sono anche molti produttori che possiedono 0,25 ettari o anche meno. Inoltre, al momento non ci sono segnali che indichino che alcuni agricoltori stiano acquistando terreni da altri agricoltori, ma piuttosto che la terra stia diventando sempre più frammentata. È probabile che la situazione cambi nella prossima generazione, quando questo modello di business diventerà insostenibile per molti piccoli proprietari".
La coltivazione delle banane è più redditizia di quella del mais o del riso.
Tuttavia, secondo Balarezo, la coltivazione di banane è la più redditizia per i piccoli produttori, molto più di quella del mais o del riso, altre due colture della zona di Piura. "In effetti, negli ultimi vent'anni, con l'esportazione di banane biologiche e del commercio equo e solidale, la povertà in questa regione è cambiata radicalmente. Il Perù è l'unico Paese in cui i piccoli produttori di banane, che in media possiedono un ettaro di banane, riescono a guadagnare un salario di sussistenza, ma questo sarebbe impossibile se il settore non fosse organizzato attraverso il modello cooperativo e se il prodotto non fosse commercializzato come biologico e Fairtrade".
Un magazzino di imballaggio
La minaccia del Tropical Race 4
Oltre alla crescente frammentazione degli appezzamenti di coltivazione, c'è un altro problema che, secondo Canovas, "se non verrà risolto, porterà alla scomparsa dell'industria della banana. Fino all'anno scorso non avevamo praticamente problemi con il Tropical Race 4, perché non prospera nel nostro clima arido. Tuttavia, con il verificarsi del fenomeno El Niño e il passaggio del ciclone Yaku lo scorso anno, la diffusione del fungo è stata maggiore a causa dell'enorme aumento dell'umidità relativa. Si spera che il clima rimanga arido nella nostra regione negli anni a venire, poiché sembra che l'unica soluzione al TR4 sia l'introduzione di una nuova varietà di banana resistente, come già accaduto negli anni '50, quando la varietà Gros Michel fu colpita dalla Tropical Race 1 e fu sostituita dall'attuale banana Cavendish".
La Junta Nacional del Banano è stata fondata nel 2014 con l'obiettivo di riunire i piccoli produttori, per i quali vuole essere l'interlocutore con altre associazioni ed enti governativi. "Molti dei problemi che abbiamo sono legati alla difesa politica ed è per questo che abbiamo l'associazione. Tra i risultati ottenuti c'è la nostra partecipazione al patrocinio della nuova legge sull'associazionismo, che concede ai piccoli produttori l'esenzione dall'imposta sul reddito. E quando l'anno scorso c'è stato uno sciopero nazionale nel settore dei trasporti pesanti, abbiamo negoziato con i sindacati per ottenere la possibilità di esportare", conclude Canovas.
Per maggiori informazioni:
Walter Javier Mauricio Canovas (consigliere generale)
Junta Nacional del Banano (Junaba)
+51 969 822 380 (Perù)
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