Finora, le condizioni di coltivazione delle drupacee sono state ottimali in California. La primavera è stata caratterizzata da abbondanti precipitazioni e da un buon manto nevoso in montagna, con conseguente disponibilità di acqua per l'irrigazione. Inoltre, le temperature sono state abbastanza miti. "Tuttavia, la situazione sta cambiando rapidamente. La previsione è di raggiungere e anche superare i 43 °C ogni giorno, per i prossimi 10 giorni", afferma Magnus Olson della Olson Family Farms che coltiva diverse varietà di drupacee biologiche. Queste temperature hanno un impatto sulla frutta, che di solito smette di crescere e inizia a maturare molto rapidamente.
Più manodopera disponibile
In queste giornate estremamente calde, i lavoratori iniziano a raccogliere la frutta la mattina presto fino al primo pomeriggio, per evitare condizioni di lavoro pericolose. "Quest'anno non è stato un grande problema trovare un sufficiente numero di raccoglitori. In effetti, è stato molto più semplice rispetto agli anni precedenti", ha condiviso Olson. Il motivo è che molte colture ad alta intensità di manodopera cedono il passo a quelle meccanizzabili. Le drupacee, ad esempio, vengono sostituite da mandorle e pistacchi, mentre le varietà di mirtilli che richiedono la raccolta manuale stanno lasciando il posto a varietà che possono essere raccolte meccanicamente.
"La manodopera rappresenta uno dei maggiori costi di produzione e, oltre alla difficoltà di reperirla, nel corso degli anni molti coltivatori hanno deciso di passare a colture a minore intensità di forza lavoro", ha affermato Olson.
Acqua di superficie
L'irrigazione rappresenta un altro grande costo per i coltivatori. "Siamo stati molto fortunati nelle ultime due stagioni a poter utilizzare l'acqua di superficie invece di dover pompare l'acqua sotterranea", ha affermato Olson. "Negli anni con molta siccità, a volte facevamo affidamento sulle acque sotterranee per tutta la stagione". Tuttavia, le riserve sotterranee non si riempiono velocemente. "Ci vogliono anni di buone precipitazioni perché queste riserve si riempiano di nuovo".
Nel corso degli anni, si è reso necessario perforare sempre più in profondità per ottenere l'acqua. "Quando si estrae da un pozzo profondo da 9 a 12 metri, i livelli dell'acqua potrebbero tornare dopo un anno o due anni di buone precipitazioni. Ma, in un pozzo profondo da 90 a 120 metri, i livelli dell'acqua potrebbero addirittura non tornare neanche durante l'arco di una vita".
L'offerta supera la domanda
Con l'abbattimento di molti alberi di drupacee, l'offerta si riduce e i prezzi sono più alti? "Sì e no", ha detto Olson. "L'anno scorso l'offerta è stata piuttosto bassa, il che si è tradotto in una forte domanda e in prezzi più alti. Quest'anno, invece, l'allegagione è stata migliore e il volume di produzione è aumentato. Ci troviamo in una situazione in cui l'offerta supera la domanda e i rivenditori possono permettersi il lusso di essere più selettivi. Preferiscono i frutti di calibro più grande, che in questa stagione sono molto più apprezzati di quelli più piccoli". Nel complesso, questa stagione è molto più competitiva rispetto a quella dello scorso anno.
Anche se siamo in piena estate, si prevede che la domanda di pesche, nettarine e susine diminuirà dopo il 4 luglio. "Per me non c'è niente come una buona pesca succosa, rappresenta davvero il sapore dell'estate", ha concluso Olson. "Tuttavia, i consumatori si avviano gradualmente a un cambio di marcia".
Per maggiori informazioni:
Magnus Olson
Olson Family Farms
+1 559 393 7225
www.olsonfamilyfarms.com