Dopo due settimane di forti piogge e fronti freddi nella provincia del Capo Occidentale, in Sudafrica, le inondazioni che ne sono seguite hanno nuovamente colpito la principale area di coltivazione degli agrumi di Citrusdal. La città è rimasta isolata, la strada principale di accesso è stata spazzata via e molti agrumeti sono rimasti allagati. I frutti non possono uscire dalla città e questo influisce sulla campagna agrumicola estiva verso il mercato statunitense e sulle esportazioni verso l'Europa.
Foto di AC Burger photography
Commentando direttamente dall'area colpita di Citrusdal, Gerrit van der Merwe Jr, coltivatore di ALG Estates e presidente dell'Associazione dei produttori di agrumi del Sudafrica (CGA), ha dichiarato: "La nostra città è ancora una volta isolata. La stessa strada che era stata riparata dopo le tempeste dell'anno scorso, si è nuovamente allagata ed è stata spazzata via nello stesso punto. Non sappiamo quando verrà riparata. Non riusciremo a esportare i nostri agrumi nelle prossime settimane. Siamo nel pieno della stagione della raccolta. Abbiamo già un raccolto scarso sugli alberi, a causa della pioggia. Ora siamo più in difficoltà, perché abbiamo clienti che contano su di noi per essere riforniti".
Van der Merwe afferma che il settore privato della città ha fornito le risorse finanziarie per una migliore pianificazione e prevenzione per questo tipo di inondazioni. "Anche se l'anno scorso le strade sono state riparate, sfortunatamente non sono stati fatti piani adeguati per prevenire ulteriori inondazioni. A titolo privato, abbiamo segnalato la necessità di drenare il fiume che scorre sotto il ponte. Siamo grati per i 12 milioni di rand che abbiamo ricevuto dal governo del Capo Occidentale, sui 50 milioni necessari. A causa delle inondazioni dello scorso anno noi come azienda privata abbiamo perso 500 milioni di rand e le infrastrutture statali hanno subito perdite simili. È ancora presto per una stima, ma anche quest'anno i danni saranno probabilmente molto ingenti. Tuttavia, l'impatto delle inondazioni non riguarda solo l'industria degli agrumi, considerato che circa il 90% degli abitanti della città dipende da essa. Le scorte di cibo stanno scarseggiando e ci stiamo avviando verso un disastro umanitario", avverte Van der Merwe.
Le operazioni di spedizione nel porto di Città del Capo sono state sospese questa settimana a causa delle condizioni meteo marine, caratterizzate da mari agitati e onde alte. Ciò influisce sulle spedizioni deviate attraverso il Capo di Buona Speranza, a causa degli attacchi dei ribelli nel Mar Rosso. Le onde lungo questa importante rotta hanno raggiunto fino a 10 metri di altezza, rendendo la navigazione rischiosa. Sembra che le navi stiano aspettando più a nord e intorno a Durban che le condizioni del mare migliorino lungo la costa.
Charles Gant della Anlin Shipping, che utilizza i terminal privati di Città del Capo e altri porti sudafricani, ha affermato che le loro spedizioni di agrumi hanno subito un ritardo di una settimana. "Il maltempo a Città del Capo ha ritardato di una settimana il nostro programma per gli Stati Uniti. Anche Port Elizabeth ha registrato dei ritardi nelle spedizioni verso l'Unione europea e la Russia, ma non dovrebbero preoccupare molto".
A causa del maltempo, la fornitura di energia elettrica è stata interrotta anche in molte delle principali aree di produzione di frutta da esportazione nella provincia del Capo Occidentale, dove si coltivano agrumi, drupacee e uva da tavola. Sono stati segnalati danni ai ponti nella più grande area di produzione di uva da tavola dell'Hex River. A Grabouw, un produttore di mele ha notato allagamenti localizzati sulle strade sterrate che portano alle aziende agricole. I primi riscontri parlano di meli che sono stati risparmiati dai danni.
Nel frattempo, nelle ultime due settimane, si sono succeduti fronti freddi, non insoliti in questo periodo dell'anno nella provincia, che però hanno travolto le infrastrutture di drenaggio dell'acqua piovana e altre strutture nella metropoli del Capo, provocando inondazioni in molte aree. Queste non hanno solo colpito migliaia di persone che vivono negli insediamenti informali, ma i venti hanno danneggiato anche i tetti delle case colpendo diverse migliaia di residenti. I servizi di gestione delle emergenze e dei disastri della città sono rimasti in piena allerta per assistere gli abitanti. Il governo nazionale ha fornito degli alloggi alternativi alle comunità colpite. Tutti nella provincia del Capo Occidentale si stanno preparando per affrontare ulteriori piogge e temperature basse che si prevede continueranno fino alla settimana 29.
Per maggiori informazioni:
Gerrit van der Merwe Jr.
ALG Estates
+27 22 921 3439
www.algestates.com
Charles Gantz
Anlin Shipping
+27 21 914 3979
[email protected]
www.anlin.co.za