Con un settore cresciuto molto rapidamente negli ultimi anni, il Kenya si è posizionato come il più grande produttore di avocado in Africa in termini di volume. Secondo i dati FAOSTAT, la superficie è aumentata di sette volte dal 2000, raggiungendo ufficialmente quasi 28.000 ettari nel 2022, e la produzione è cresciuta dell'800% nello stesso periodo, raggiungendo quasi 460mila tonnellate. Il potenziale del Paese per un ulteriore sviluppo della coltivazione tropicale "è ancora immenso", afferma Mari Luz Iglesias, di Iberian Exotic. Iglesias, in qualità di esperta di esotico-tropicali, è stata invitata a partecipare a un progetto di formazione sulla coltivazione di avocado e mango per i produttori della contea di Makueni attraverso il Centro Internazionale di Studi Agronomici Mediterranei Avanzati (CIHEAM) di Bari.
"Il Kenya ha tutto ciò che serve per ottenere una produzione di buona qualità: terreni molto fertili, clima perfetto e acqua abbondante e di buona qualità; tuttavia, se il paese vuole piantagioni più omogenee e di qualità superiore, che rendano meglio, la coltivazione di avocado e mango deve ancora essere professionalizzata e tecnologizzata", dice Luz Iglesias dal suo nuovo ufficio di Gijón, al suo ritorno in Spagna.
"Dopo aver visitato alcune aziende agricole e conosciuto le modalità di coltivazione dei frutti, uno dei punti su cui volevamo concentrarci nel programma di formazione è la potatura. Molte delle aziende agricole che ho visitato avevano alberi alti 8 o 9 metri, con grandi produzioni, ma con contrasti di dimensioni e qualità che incidevano sui volumi esportabili".
"Una cosa semplice come la potatura e il mantenimento di alberi più piccoli riduce l'impatto dei parassiti, perché i pesticidi sono più facili da applicare e raggiungono l'intero albero. Inoltre, la raccolta è più facile e, sebbene ogni albero produca un volume inferiore, si ottiene frutta di qualità superiore e si riduce il numero di reclami a destinazione".
"L'abbondanza d'acqua rende superfluo l'uso di sistemi di irrigazione, anche se possono essere necessari per applicare alcuni fertilizzanti o trattamenti in modo efficace e uniforme in tutta la piantagione - afferma Luz Iglesias - Anche una corretta gestione della raccolta è molto importante. Ci è stato detto che a volte gli alberi smettevano di fiorire senza un motivo apparente e, dopo averci riflettuto, abbiamo capito che, trovandoci in un clima tropicale in cui gli alberi non godono di riposo vegetativo, è necessario che i frutti vengano raccolti quando hanno raggiunto un determinato punto di maturazione. In caso contrario, i cicli biologici delle piante ne risentono. Questo ci dà un motivo in più per monitorare il contenuto di materia grassa dei frutti, cosa che in molti casi non viene fatta".
"Inoltre, per quanto riguarda le varietà e in vista delle esportazioni, si dovrebbe passare alla coltivazione dell'avocado Hass. Finora sono state coltivate diverse varietà di avocado, di solito direttamente da seme, invece di utilizzare portainnesti innestati, quindi non tutti i frutti prodotti sono adatti al mercato dell'esportazione e non c'è nemmeno un consumo interno sufficiente, con prezzi che rendono più redditizia la vendita degli avocado all'industria olearia rispetto alla commercializzazione per il consumo fresco".
"Questi cambiamenti non sono difficili da realizzare, ma richiedono investimenti e controlli. Il paese ha comunque tutte le carte in regola per produrre frutta di qualità eccellente. Con una migliore gestione, potrebbe diventare uno dei principali produttori di avocado per l'esportazione".
"Sono enormemente grata per essere stata scelta per questo progetto. È stata un'esperienza molto arricchente che mi ha dato l'opportunità di conoscere un Paese molto interessante e persone adorabili. Il lato umano è stato in realtà la parte più gratificante del mio viaggio, in cui spero di aver contribuito a migliorare la redditività dei produttori che hanno partecipato al mio programma di formazione".
Per maggiori informazioni:
Mari Luz Iglesias
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Hugo Leitao
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Iberian Exotics Lda.
Marques de Urquijo 5, 1B, Gijón, Asturie - Spagna
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