Sono passati un po' di giorni e la grande città di Citrusdal, grande produttrice di agrumi, è ancora tagliata fuori dal resto della provincia del Capo Occidentale in Sudafrica. I coltivatori di agrumi e i membri della comunità stanno aspettando che le autorità governative elaborino dei piani di emergenza per poter accedere alla città e portare quello di cui gli abitanti hanno tanto bisogno: cibo, forniture mediche, fra gli altri beni di prima necessità. Inoltre, sperano che la pioggia e le acque alluvionali diminuiscano, in modo che una strada privata con un ponte a bassa marea di un grande produttore di agrumi, sia nuovamente percorribile.
Gerrit van der Merwe Jr., coltivatore della ALG Estates e presidente dell'Associazione dei produttori di agrumi del Sudafrica (CGA), con sede nella città di Citrusdal, afferma che il piano attuale è quello di utilizzare la strada privata e il ponte di un altro grande produttore di agrumi di zona. "Il piano è quello di utilizzare un ponte privato di un grande produttore di agrumi. Il governo e le autorità competenti devono riunirsi per discutere le opzioni, nonché le regole del traffico, fra le altre disposizioni che verranno applicate in caso di utilizzo del ponte privato. Ci auguriamo che entro questo venerdì, o nei giorni immediatamente successivi, saremo in grado di trasportare i primi frutti attraverso questo percorso alternativo".
Van Der Merwe afferma che è ancora in corso la valutazione dei danni. "Citrusdal perderà una settimana, una settimana e mezza. Ci sono molte sfide, ma crediamo che non ci vorrà più di una settimana e mezza per la spedizione dei frutti. Al momento, la preoccupazione a breve termine è portare in città il cibo, le medicine, fra le altre necessità. Le inondazioni di quest'anno ci hanno colpito quattro settimane dopo rispetto all'anno scorso. Ci sono molti danni alle infrastrutture. La maggior parte delle Navel precoci sono state confezionate, mentre aspetteremo un po' per i mandarini e le Valencia. L'impatto sui frutti sarà inferiore a quello dell'anno scorso, ma peserà sulla nostra stima del raccolto. La nostra priorità ora è evitare una crisi umanitaria, perché il cibo disponibile in città potrebbe esaurirsi. In città, la maggior parte delle persone fa affidamento sulla raccolta degli agrumi. Se la nostra industria non riprenderà presto a funzionare, queste persone non potranno lavorare e in seguito non potranno nemmeno permettersi di acquistare le necessarie forniture alimentari".
L'associazione agricola con il ponte privato, che per ora preferisce non essere nominata, ha affermato che per il piano alternativo si affida alle autorità governative. "Il nostro ponte a bassa marea è ancora coperto d'acqua. Stiamo aspettando che l'acqua si ritiri. L'inondazione è molto più intensa rispetto all'anno scorso. È troppo presto per determinare l'entità di tutti i danni, dalle infrastrutture ai raccolti", ha osservato il coltivatore.
La Agri Western Cape ha dichiarato: "Le strade allagate dentro e intorno a Citrusdal sono state oggetto di discussione in un incontro sulla gestione del disastro a cui hanno partecipato tutti gli operatori coinvolti che sono pienamente consapevoli delle sfide. Non abbiamo ancora un valore ufficiale dei danni in rand. Attualmente stiamo svolgendo un'indagine insieme al Dipartimento dell'agricoltura del Capo Occidentale, per determinare i danni. Sfortunatamente, i produttori non possono evitare ulteriori danni causati dalle forti correnti dei fiumi. Invitiamo i coltivatori a fare tutto il possibile per garantire la sicurezza delle persone".
Il porto di Città del Capo è stato riaperto, dopo essere stato chiuso a causa delle condizioni meteo avverse e dei mari agitati intorno al Capo di Buona Speranza.
Per maggiori informazioni:
Gerrit van der Merwe Jr.
ALG Estates
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www.algestates.com
Rojeanne de Wet
Agri Western Cape
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