Non è ancora l'estate che i grossisti belgi avrebbero voluto. Il tempo nuvoloso e umido non sta facilitando le cose sia dal lato dell'offerta che da quello della domanda, in un momento in cui si dovrebbe procedere alla raccolta dei frutti. "È stato difficile. Le ultime due settimane di giugno abbiamo avuto il tempo che avremmo voluto in primavera e abbiamo lavorato bene, ma poi è peggiorato di nuovo e, in più, sono iniziate le vacanze", raccontano Ellen e Nathalie Sebrechts, di Sebrechts Groenten en Fruit.
"Già in primavera si sono visti i primi segnali - continua Ellen - Non è andata nel modo in cui tutti speravano, il che significa anche che i prezzi sono più elevati. Le ciliegie, che sono molto popolari qui in Belgio, non si trovavano proprio. Le ciliegie sono molto scarse e quindi rimangono costose. Ora la situazione sta migliorando, ma siamo già arrivati alla varietà Regina. È presto, vero? Temo che la stagione finirà anche un po' prima".
"Anche le fragole coltivate all'aperto sono state danneggiate dalla pioggia, che ovviamente non ne ha migliorato la qualità. Inoltre, c'è stata un'elevata domanda, dato che alcuni supermercati sono entrati in promozione. Di conseguenza, abbiamo registrato prezzi anomali, mai avuti prima in questo periodo dell'anno. Per noi è una stagione estiva difficile. La fluttuazione dei prezzi è molto pericolosa e, oltre a comportare costi elevati, non c'è qualità per la lunga conservazione. Dobbiamo quindi prestare molta attenzione a ciò che acquistiamo".
La tempesta mette i bastoni tra le ruote
Mentre la frutta è la specialità di Ellen, il segmento della verdura è più di competenza della sorella e co-gestore Nathalie. Tuttavia, come molti sanno, anche in questo caso ci sono stati grossi problemi. "La recente forte tempesta nella regione di Mechelen e nelle aree circostanti ha creato molti problemi agli ortaggi coltivati in campo aperto. Mercoledì non è andata troppo male all'asta, ma ora stiamo vedendo le conseguenze per i fagioli, ad esempio. Moltissimi ettari sono stati distrutti e i coltivatori non saranno in grado di consegnare i prodotti per le prossime 4-5 settimane. Questo ovviamente fa salire enormemente il prezzo, ma la gravità della situazione va ben oltre per queste persone".
"Lo stesso succede anche ad altri prodotti coltivati all'aperto - continua - Cavolfiori, finocchi, per esempio. Non c'è quasi più prodotto disponibile nei campi. Dovremo aspettare e vedere cosa succederà ai prezzi. Per quanto riguarda i fagioli, potrebbero diminuire di nuovo quando si comincerà con i fagioli olandesi, ma il maltempo si sta registrando proprio nel momento della transizione. Questo ha un impatto su tutto, quindi nelle prossime settimane avremo ancora a che fare con questi problemi. Normalmente il prezzo si dimezza in questo periodo, ma al momento non c'è traccia di calo. Eppure tutti vogliono i prodotti, e quindi li acquistano. È un disastro. Non va bene per la qualità e non va bene per il portafoglio".
Vendite tranquille
Tuttavia, oltre ai problemi di disponibilità dei prodotti belgi, c'è un'offerta costante nelle importazioni. "Sicuramente in questo periodo i prodotti prediletti restano sempre le drupacee e i meloni - aggiunge Ellen - Le nettarine sono al top e anche le pesche sono di buona qualità. Inoltre, se si cerca bene, si possono sempre trovare belle partite di ciliegie, quindi non è tutto negativo. C'è ancora molto prodotto buono disponibile. I meloni spagnoli sono in arrivo e con il bel tempo degli ultimi giorni i consumatori li acquistano. Cerchiamo sempre anche le specialità, come le ciliegie bianche o le angurie gialle. È bello includere questi articoli nell'offerta, perché colorano la bancarella. Tuttavia, vediamo che in questo periodo la gente non sempre vuole rischiare e preferisce rimanere sui prodotti affidabili e conosciuti".
Di conseguenza, il grossista a conduzione familiare nota l'impatto del periodo delle vacanze. "A fine giugno abbiamo avuto per un breve periodo il tempo che avremmo voluto avere per tutta la primavera, ma poi sono iniziate subito le vacanze. Devo dire che c'è ancora un'alternanza di queste condizioni. Si vedono i commercianti andare in vacanza a turno, ma in generale la domanda rallenta sempre un po' dal 1° luglio in poi, per poi riprendere alla fine di agosto, quando le vacanze sono terminate e sul mercato arrivano le nuove pomacee".
"Non c'è niente di strano - sostengono le sorelle - Semplicemente lavoriamo in un settore che dipende molto dal clima. Ogni anno è diverso e quest'anno il tempo non è favorevole. L'anno prossimo potrebbe cambiare nuovamente tutto. Per il momento non ci mette in crisi, perché continua a essere meraviglioso lavorare con tutta questa frutta e verdura deliziosa. Inoltre, abbiamo un nuovo sito web, dove pubblichiamo le nostre novità e diamo informazioni sui prodotti. Ci siamo accorti che la cosa ha preso piede e incentiva le persone a provare nuovi prodotti. Soprattutto in questi tempi, in cui ci sono meno contatti in presenza, vediamo che è il modo per mettere in contatto le persone con i vostri prodotti e informarle sulle nuove possibilità. Ora, se anche il clima collaborasse un po', potremmo passare presto a tempi migliori", dice Ellen ridendo.
Per maggiori informazioni:
Ellen Sebrechts
Nathalie Sebrechts
Sebrechts Groenten & Fruit
Kielsbroek 4
2020 Antwerpen, Belgio
+32 32374192
[email protected]
www.sebrechtsfruit.be