Con l'avvio ufficiale della prima raccolta da parte del ministro federale dell'agricoltura David Clarinval, la stagione delle Conference è finalmente cominciata. Anche la Van Haelst Fruit ha dato il via alla raccolta, anche se più in sordina, ma nei prossimi giorni, volumi più consistenti verranno raccolti lentamente, ma in modo costante. "È di nuovo un buon periodo. Anche se c'è stato una certa agitazione, perché avevo previsto un raccolto di circa l'80% e sembra che stiamo andando in quella direzione". Così riferisce Christophe Van Haelst dell'omonima azienda di coltivazione e VHM Fruit Trade.
"Sicuramente la previsione alla fine della scorsa stagione era, in generale, che il raccolto sarebbe stato decisamente inferiore rispetto agli altri anni", continua Christophe. "Ormai possiamo dire che le cose vanno piuttosto bene, a parte alcuni lotti e regioni che sono stati colpiti un po' più pesantemente dalle condizioni meteo in primavera. Stiamo andando verso un raccolto dell'80-85% per Paesi Bassi e Belgio insieme".
La qualità è anche superiore alle aspettative, secondo il coltivatore e commerciante. "Quando ci sono molte pere sull'albero, tendono a non crescere molto. Quest'anno, però, la ridotta quantità di frutta ha permesso alle pere di svilupparsi meglio, risultando quindi di calibro maggiore rispetto agli altri anni. Pertanto, si potrebbe dire che i volumi inferiori non sono stati così negativi per i calibri. Certo, si possono ancora notare alcuni piccoli segni di danni da grandine, ma nel complesso la situazione delle pere non è così grave. Dovremmo venderle come prima categoria. Naturalmente, ci sono alcune che sono state colpite più pesantemente ma, nel complesso, il raccolto si preannuncia abbastanza soddisfacente. Ci sono meno frutti ma, in tonnellate, penso che avremo un raccolto equivalente".
Riguardo all'inizio della stagione, Christophe si è mostrato un po' scettico. "Dato che la frutta ha trascorso un po' di tempo nelle celle alla fine della scorsa stagione, c'era una certa riluttanza tra i clienti. L'anno scorso, i telefoni all'inizio squillavano incessantemente, con gli operatori che ci chiedevano quando avremmo ricominciato. Quest'anno l'attesa è stata più lunga, ma ora i telefoni stanno iniziando a squillare. Va sottolineato che ci chiedono nello specifico il nuovo raccolto, e non il vecchio. Era anche logico che ci volesse un po' più di tempo, dal momento che gli operatori hanno avuto a disposizione il vecchio raccolto che ha mantenuto un sufficiente livello zuccherino per un periodo prolungato. Inoltre, se inizi troppo presto con il nuovo raccolto, che non ha ancora raggiunte il sapore ottimale, si rischia di sovrapporsi. Dal 26 agosto, le nuove pere sono finalmente pronte e possiamo iniziare a proporre un prodotto di qualità. Se invece avessimo iniziato a raccogliere e commercializzare il 15 agosto, innanzitutto le pere non sarebbero state saporite e secondo, sarebbero state più costose del vecchio raccolto. Gli operatori hanno aspettato un po', ma ora la stagione sta davvero prendendo piede".
Pertanto, guardando alla nuova stagione, Christophe è in generale abbastanza ottimista. "Ero convinto che saremmo riusciti ad arrivare sul mercato con volumi piuttosto adeguati, e così è stato. Fortunatamente, non ci sono volumi in eccesso. Meglio avere un po' meno che un po' di più. Tuttavia, dobbiamo stare attenti. Il consumo continua a registrare una flessione negli ultimi anni, quindi dovremo lavorare tutti insieme in Europa per rilanciarlo. Anche ora, in una stagione in cui gli operatori potrebbero avere meno problemi a vendere le pere a buoni prezzi. Inoltre, è importante puntare a nuovi mercati, perché in un anno di alta produzione, se non ci saranno cambiamenti, assisteremo a un vero crollo dei prezzi. E, con i nostri costi elevati, questo potrebbe risultare disastroso. È quindi molto importante continuare a trovare nuovi mercati e lavorare insieme sul consumo", conclude Christophe.
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Christophe Van Haelst
Van Haelst Fruit / VHM Fruit Trade
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