L'applicazione dei prodotti chimici per la germinazione su ogni nodo, che dovrebbe iniziare a fiorire alla fine del mese è stata completata. Ogni pianta di kiwi potata presenta circa 32 tralci di 2,5 metri di lunghezza, con nodi ogni 75 mm-100 mm. "Ora - afferma l'agricoltore Danie Meyer della Nooyenskopje di Magoebaskloof, nella provincia di Limpopo - comincia l'attesa per il raccolto di kiwi dell'anno prossimo".
Con la fioritura arriva la necessità di avere molte arnie: Meyer ne gestisce cinquanta nella sua azienda e ne introduce altre da fuori perché, quando si tratta di impollinazione, non ci sono scorciatoie. Una buona impollinazione garantisce frutti di qualità, ma vale anche il contrario. "Il polline del kiwi - ironizza Meyer - è diventato 'costoso quanto la cocaina': raccogliamo quello dai fiori maschili che iniziano a fiorire in questo periodo dell'anno".
Eccellenti germogli primaverili sulle piante di kiwi della Nooyenskopje.
Prezzi straordinari per il basso raccolto di kiwi verdi del 2023
"Un agricoltore è sempre ottimista. Ci aspettiamo sempre che l'anno successivo sia migliore", dice Meyer, "e infatti sono certo che la prossima stagione sarà sicuramente così!". Negli ultimi cinque anni, da quando sua figlia e suo genero si sono uniti all'attività familiare, è stato avviato un processo di rinnovamento con la costruzione di un impianto di confezionamento di 650 metri quadrati nella sede della Nooyenskopje. I kiwi, coltivati su 12 ettari, vengono ora caricati direttamente in azienda. Nei prossimi due anni, ulteriori 3,5 ettari saranno aggiunti alla superficie destinata alla produzione di kiwi della Nooyenkopje.
Nella scorsa stagione sono stati registrati prezzi per il kiwi verde che Meyer definisce "straordinari", prezzi mai visti sul mercato locale, che si sono mantenuti per tutta la stagione, a causa del calo del 30% dei volumi dovuto, a sua volta, alle ore di freddo al di sotto della media durante l'inverno del 2022. Finora, l'inverno ha registrato meno delle 800-1.000 ore di freddo di cui hanno bisogno le piante, ma sono state superiori all'inverno precedente.
"Quest'anno abbiamo ricevuto 75-80 rand [circa 4 euro] al chilogrammo per i kiwi verdi al mercato di Johannesburg, i prezzi migliori che abbiamo mai ottenuto a livello locale. Questo trend si è mantenuto fino al termine della stagione, grazie al rapporto tra scarsa offerta ed elevata domanda. È interessante notare - sottolinea Meyer - che il raccolto di kiwi è stato inferiore ovunque nell'emisfero australe, e per lo stesso motivo del Sudafrica".
Costante fornitura di kiwi in Sudafrica
Nooyenskopje è il fornitore nazionale di kiwi di Freshmark, la divisione frutta fresca di Checker, che rifornisce in totale 943 negozi Shoprite, Checkers e Checkers Hyper in tutto il Sudafrica. "Abbiamo kiwi disponibili per un periodo molto lungo, da marzo a giugno, perché è questo che Checkers cerca: una fornitura costante".
Nooyenskopje fornisce a Checkers kiwi verdi, rossi e gialli (a destra), oltre a kiwiberry, ma è importante ribadire che, per quanto riguarda i sudafricani, c'è un solo kiwi, ed è la varietà verde Hayward.
Ogni kiwi raccolto alla Nooyenskopje ha già una destinazione, per lo più all'interno dei confini del Paese, anche se una quota di circa il 12% viene aviotrasportata a un gruppo selezionato di clienti finali nei Paesi Bassi, in Arabia Saudita, a Hong Kong e a Singapore. Si tratta di volumi destinati a clienti con cui Meyer ha un rapporto diretto. L'obiettivo dell'azienda è ridurre il numero di intermediari che influenzano il prezzo finale che l'agricoltore deve accettare.
Meyer non ha alcun rapporto con i porti. Tutto ciò che viene esportato viene spedito per via aerea o su strada.
L'azienda mantiene una presenza sui mercati del fresco di Gauteng, rifornendo Alex Christodolides di GROW Botha Roodt al mercato di Johannesburg, cui fornisce kiwi dal 1994. Inoltre, spedisce alcuni pallet al mercato di Tshwane, spesso su ordine diretto di acquirenti che ritirano la frutta dal mercato per imbarcarla su aerei diretti verso i Paesi vicini come Mauritius, Madagascar e Kenya.
Aspettative irrealistiche sulle esportazioni di kiwi gialli
Le varietà di kiwi giallo sono oggetto di discussione in Sudafrica, alimentata da agenti di cultivar che, secondo Meyer, creano "aspettative talvolta irrealistiche" tra gli agricoltori riguardo a prezzi e raccolti per ettaro di queste varietà.
I kiwi gialli vengono raccolti in Sudafrica sei settimane prima della Nuova Zelanda, o almeno questa è la programmazione. "Tuttavia - osserva Meyer - in realtà il raccolto di kiwi gialli della Nuova Zelanda è stato anticipato negli ultimi due anni, mentre i ritardi nei porti sudafricani possono allungare i tempi di trasporto. I coltivatori possono entusiasmarsi per le promesse di essere pagati in valuta estera, ma in realtà ci sono molti altri fattori che determinano il successo delle esportazioni di frutta".
I kiwi gialli sudafricani vengono raccolti dalla maggior parte dei coltivatori durante un breve e intenso periodo nel mese di marzo ed esportati tramite uno o due agenti. Il modello lascia ai coltivatori un controllo molto limitato su come viene gestito il loro prodotto, secondo Meyer. Se le temperature durante il trasporto non vengono mantenute a un livello ottimale di +0,5 °C, un'intera spedizione di kiwi potrebbe presentare un'alta percentuale di frutti morbidi.
La costosa riclassificazione post-arrivo dei frutti morbidi sarà a carico del coltivatore, con un prezzo in dollari o euro. Meyer dice che gli agenti sono sempre ansiosi di esportare, tranne quando si presentano problemi durante il trasporto, nel qual caso rinunciano a ogni responsabilità.
Inoltre, Meyer sostiene che l'agricoltore si assume tutti i rischi e sostiene un costo di input annuale, ma deve aspettare 3-4 mesi per ricevere un importo su cui non ha alcuna garanzia.
"Nella scorsa stagione - afferma Meyer - alcuni coltivatori di kiwi gialli hanno dovuto accettare un prezzo franco azienda appena sufficiente a coprire i costi di imballaggio. Prezzi scioccanti che, per quanto ne so, in questa stagione sono leggermente migliori, ma non si avvicinano a quelli promessi e alle aspettative create intorno ai kiwi gialli".
Per maggiori informazioni:
Danie Meyer
Nooyenskopje
+27 82 568 3224
[email protected]