Dopo un periodo difficile, il mercato delle verdure in serra sta riprendendo slancio, secondo Jonathan Vandesande della FMB. "Lavoriamo molto in Germania e, ad esempio, in Baviera la gente è stata in vacanza fino alla prima settimana di settembre. Ora però sta rientrando, e questo genera una certa domanda. Tuttavia, l'offerta sta rapidamente diminuendo", afferma il commerciante dell'azienda d'esportazione fiamminga che l'anno prossimo festeggerà il suo 100° anniversario.
"Fino ad agosto, tutti avevano i propri orti e i piccoli coltivatori fornivano i pomodori. Ora che inizia a fare più freddo, tutto questo sta finendo", spiega Jonathan. "La domanda sta tornando a crescere. L'estate è stata piuttosto fiacca, ma con la graduale scomparsa dei prodotti locali tedeschi, stiamo osservando un cambiamento. Tuttavia, l'offerta di verdure in serra sta rapidamente diminuendo".
"Questo vale per tutte le varietà", fa notare Jonathan. "Ovunque, si registra una forte carenza di cetrioli e anche le scorte di peperoni stanno gradualmente diminuendo. Nelle ultime due settimane sono stati ancora disponibili alcuni prodotti moldavi e polacchi, ma ora anche questi si stanno esaurendo. Stiamo osservando una situazione simile con i pomodori, dove anche le scorte polacche sono in calo. Tutti stanno guardando alla Spagna anche se, a causa delle recenti ondate di caldo, sembra che anche lì la qualità non sia delle migliori".
"Ad esempio, prima che arrivino sul mercato i peperoni e i pomodori, si inizia con i cetrioli spagnoli. Per quanto questi cetrioli possano essere economici, non si riesce a venderli dopo appena due giorni. Per i coltivatori belgi, questa è stata una stagione eccellente, poiché i prezzi sono rimasti alti per tutta l'estate. È probabile che questa tendenza continui fino all'arrivo dei cetrioli spagnoli di buona qualità. Mi aspetto che a breve l'offerta diminuisca, piuttosto che aumentare, il che significa che probabilmente, ancora per un po', i prezzi rimarranno alti".
La peggiore stagione dei pomodori degli ultimi anni
L'attuale impennata dei prezzi dei pomodori è sicuramente benvenuta, soprattutto considerando quanto sia stato fiacco il mercato finora. "Dalla fine di agosto, il commercio è risultato piuttosto impegnativo, ma prima di allora, è stata forse la peggiore stagione estiva che abbia visto negli ultimi anni. I prezzi non sono mai stati così bassi dai tempi della pandemia. È sorprendente perché pensavo che non avremmo mai più visto prezzi simili", spiega Jonathan.
"In effetti, per i primi quattro anni dopo la pandemia, abbiamo avuto delle carenze di prodotto dovute soprattutto al virus ToBRFV, ma anche alla crisi del gas. Di conseguenza, si coltivava meno e quello che si coltivava, veniva colpito dal virus. Può sembrare strano, ma a posteriori, quel virus potrebbe essere stato una benedizione. Quando l'offerta è limitata, i coltivatori possono ottenere rese complessive più elevate, quindi in quel periodo sono stati avvantaggiati".
"Ecco perché, come molti altri operatori, credevo non avremmo mai più visto quei prezzi incredibilmente bassi, fino a 0,15-0,20 euro/kg per i pomodori, soprattutto considerando l'inflazione che ha fatto aumentare drasticamente i costi per i coltivatori", ha spiegato il commerciante. "Eppure, sembra che tali quotazioni siano effettivamente possibili. I coltivatori, infatti, hanno aumentato la produzione perché negli ultimi anni hanno ottenuto buoni prezzi. Inoltre, sono disponibili varietà resistenti e i costi dell'energia sono bassi, il che ha spinto tutti ad aumentare la produzione. Questo ha portato a volumi significativamente più elevati, ma sfortunatamente la domanda, soprattutto in Germania, non è riuscita a stare al passo".
In questa situazione, il calo del potere d'acquisto è un fattore importante. "I clienti ci dicono che il potere d'acquisto è diminuito nei Paesi di lingua tedesca, il nostro mercato più grande. La Germania in particolare, ha il più alto tasso di risparmio rispetto al reddito lordo. Nel settore della gastronomia, la spesa è diminuita perché i prezzi sono diventati troppo alti. I ristoranti stanno affrontando aumenti esponenziali dei costi del personale e dell'affitto, che devono trasferire ai consumatori, causando un calo delle vendite. Nel complesso, l'umore è piuttosto sottotono".
Mele in ripresa
Jonathan guarda già alla stagione invernale, concentrandosi in particolare sulle pomacee e sugli ortaggi invernali per FMB. "In questo momento, il mercato di mele e pere è più promettente di quello degli ortaggi in serra. Continueremo con gli ortaggi in serra fino alla fine di ottobre o alla metà di novembre, anche se con volumi minori. Dopodiché entreremo in competizione con la Spagna, uno scenario tipico di ogni anno. A quel punto, sposteremo la nostra attenzione sulle pomacee e sugli ortaggi invernali".
"Le mele stanno andando bene a livello di prezzi", continua Jonathan. "Fino a tre o quattro anni fa, i coltivatori faticavano a venderle, spesso ritrovandosi alla fine della stagione con un surplus che doveva essere inviato ai trasformatori. Ora i prezzi vengono fissati per il raccolto già prima della stagione, quindi questa è una cosa positiva. Inoltre, negli ultimi anni, molti meli sono stati sradicati a causa della sovrapproduzione, quindi ora possiamo prevedere un mercato più sano".
Jonathan sostiene che questa tendenza si applica anche alle pere. "Possiamo ottenere buoni prezzi anche per le pere. Tuttavia, come per le mele, la maggior parte delle pere disponibili sono di calibro più grande. Ci sono pochissimi frutti di calibro piccolo, quindi abbiamo notato che anche questa settimana non ci sono praticamente differenze di prezzo con quelle più grandi. Questa situazione non è favorevole per noi, dal momento che il mercato tedesco richiede principalmente pere più piccole. I calibri più grandi vengono inviati ai Paesi dell'ex blocco orientale, in Francia o rimangono sul mercato interno. Tuttavia, prevediamo di rimanere attivi durante i mesi invernali", conclude Jonathan.
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Jonathan Vandesande
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