TOFF, con sede a Barendrecht, nei Paesi Bassi, quest'anno festeggia dieci anni di attività. Nel 2014, Cees van Vugt e Jeffrey Moret hanno iniziato insieme sotto la bandiera di Marni Fruit, per rilevarne le quote più di due anni dopo. Nel 2018, Jeffrey ha proseguito da solo. Il team ora è composto da ben 12 persone. "Negli anni della pandemia, abbiamo raddoppiato il personale e il fatturato, ma non c'è stato un solo anno in cui non siamo cresciuti", afferma il fondatore.
Team TOFF
"Quello che non è cambiato in questi dieci anni è che siamo concentrati unicamente sui prodotti biologici. I classici sono ancora gli ortaggi biologici in serra, provenienti sia dai Paesi Bassi che dalla Spagna. Abbiamo anche alcuni prodotti di punta dall'estero, come i frutti esotici e le drupacee, e collaboriamo con diversi produttori di pere biologiche olandesi che ci riforniscono in esclusiva. Anche per gli ortaggi in serra, lavoriamo da anni con gli stessi coltivatori. Quest'anno, con una produzione inferiore del 10-20%. La disponibilità di ortaggi biologici olandesi in serra, è stata difficile. Quella della Spagna, invece, sembra una stagione abbastanza normale. Per questo, nel frattempo abbiamo già chiuso i necessari contratti invernali", afferma Jeffrey.
"Le vendite di prodotti biologici sono cresciute più rapidamente in molti altri Paesi europei che nei Paesi Bassi. Penso che ciò sia principalmente dovuto alla differenza di prezzo tra biologico e convenzionale, che rimane piuttosto marcata. Allo stesso tempo, non sono sicuro che questo rappresenti uno svantaggio per noi. Il nostro successo è in parte legato al fatto che operiamo in un mercato di nicchia, anche se sono convinto che il mondo sarebbe molto più sano se tutti consumassero prodotti biologici".
TOFF ha due principali rami di attività. "Uno è quello della produzione: lavoriamo con i coltivatori e il cliente finale, principalmente supermercati, per stipulare grandi contratti sia per la stagione estiva che per quella invernale. L'altro è l'attività all'ingrosso, attraverso la quale sviluppiamo pallet misti sei giorni alla settimana, contenenti fino a 70 prodotti biologici. Queste attività all'ingrosso da sole sono troppo limitate per noi, ma la combinazione offre grandi vantaggi, consentendo ai nostri coltivatori di eliminare le attività di selezione dei calibri", afferma Jeffrey. "Nei dieci anni di attività come TOFF, molti coltivatori e anche concorrenti diretti, hanno chiuso. Vediamo che la concorrenza arriva maggiormente da altri settori, come aziende specializzate in determinati prodotti, che avviano una linea biologica".
Alla domanda su cosa ricorda di più degli ultimi dieci anni, Jeffrey risponde: "Il grande entusiasmo e la tensione! Devi essere sempre molto attento, ogni giorno può riservare sorprese. Siamo cresciuti incredibilmente in fretta e ci siamo divertiti moltissimo in questo decennio, ma anche la mia attaccatura dei capelli si è ritirata di cinque centimetri! Ad esempio, considero davvero negativo dover rincorrere regolarmente i pagamenti. Un tempo ci aspettavano di avere questi problemi con gli orientali, ma oggi sembra capiti altrettanto facilmente anche con imprenditori scandinavi o olandesi. E spesso si arrabbiano se, a loro avviso, chiami troppo spesso per chiedere dove siano finiti i soldi".
Anche le leggi e le normative relative alle certificazioni non rientrano fra le attività commerciali preferite di Jeffrey. "Sono favorevole ai controlli, ma credo che l'interpretazione delle certificazioni nei Paesi Bassi sia andata un po' oltre. In altre parti d'Europa, vengono gestite con maggiore flessibilità. Oggi, un audit IFS Broker per noi come commercianti, richiede un giorno e mezzo. A mio avviso, dovrebbe essere amministrativamente in due ore. Allo stesso tempo, mi rendo conto che le regole sono necessarie perché allontanano i truffatori dal mercato, ma possono diventare eccessive. Inoltre, causano anche un aumento dei costi, facendoci uscire dal mercato".
"Col tempo molte cose sono cambiate. Inviare i listini prezzi via fax era abbastanza comune 15 anni fa ma oggi è superato. Anche le telefonate stanno diventando molto meno frequenti. La maggior parte dei clienti non ama nemmeno essere contattata telefonicamente, preferendo WhatsApp, che ha ampiamente sostituito le chiamate. Il nostro vantaggio è che abbiamo un team giovane, capace quindi di adattarsi facilmente ai nuovi sviluppi. Allo stesso tempo, molte cose sono rimaste invariate: i coltivatori da cui ci rifornivamo 15 anni fa, sono ancora gli stessi".
Sui piani per i prossimi dieci anni, Jeffrey ha le idee chiare. "Bisogna continuare a crescere per restare al passo con il mercato. Se non lo fai, rischi di regredire. Ecco perché non vedo l'ora di trasferirmi in una sede più grande con Marni Fruit nei prossimi anni. Non è ancora certo dove sarà, ma si tratterà di un edificio decisamente più grande. Ora ci aspettano settimane in cui bisognerà rallentare le vendite perché non abbiamo la capacità necessaria. Mi aspetto che il trasloco dia a TOFF un ulteriore slancio e ci permetta di avviare nuovi progetti. Soprattutto a partire dal 2019, ho creato intorno a me un team stabile e non vedo l'ora di crescere e svilupparmi insieme a loro".
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Jeffrey Moret
TOFF
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