Nel sud della Moldavia, non lontano dal confine con la Romania, si coltivano uve che producono vini eccellenti, purtroppo poco conosciuti in Europa occidentale. È qui che Terra Vitis possiede un vigneto di notevoli dimensioni. All'inizio di settembre, nella settimana precedente l'arrivo della tempesta Boris, l'azienda aveva già portato sul mercato fresco 180 tonnellate di uva bianca precoce e aveva iniziato a raccogliere la varietà nera dolce della Moldavia. "Forniamo uva da vino alle aziende vinicole e l'uva da tavola la esportiamo principalmente in Romania, Polonia e Regno Unito", esordisce l'amministratore delegato e fondatore Petru Mihov.
Nel 2002, quando Petru fondò Terra Vitis, aveva già anni di esperienza nel settore dell'agricoltura e dell'orticoltura. Negli ultimi anni dell'era sovietica, era il responsabile delle coltivazioni del sovkhoz, un'azienda agricola collettiva statale, nel suo villaggio di Burlacu. Si estendeva su 5.000 ettari ed era curata da 3.000 persone. Oltre all'uva da vino, l'azienda coltivava cereali e allevava bestiame.
Determinati a rimanere
All'inizio degli anni '90, dopo l'indipendenza della Moldavia e il ritorno al mercato libero, tutte le aziende agricole statali furono privatizzate e a ogni famiglia fu assegnato un pezzo di terra uguale. Petru si è lanciato con tutte le sue capacità nella costruzione di un'attività di coltivazione, allora su 300 ettari. Da allora è cresciuto fino a 2.000 ettari. Nel 2024, il suo villaggio ospita ancora 1.700 persone. Quasi la metà si è trasferita nel corso degli anni in cerca di migliori opportunità, ma Petru, suo figlio Dumitru e la nuora Varvara sono determinati a rimanere. L'attività sta andando bene e il loro sogno, sulla scia dell'azienda, è quello di riportare gradualmente il villaggio alla sua passata vivacità.
"Per sapere se e quanto irrigare, abbiamo inserito dei sensori nel terreno a 30 e 60 cm", spiega Dumitru.
Uve irrigate e non irrigate: un'enorme differenza
Il vigneto di Terra Vitis si estende su 40 ettari e produce circa 700 tonnellate di frutta all'anno. Dove le uve sono irrigate, si possono raccogliere fino a 35 tonnellate per ettaro. La parte non irrigata raggiunge una resa tre volte inferiore. "Continuiamo ad aggiungere irrigazione e reti antigrandine. Ma questo, ovviamente, è costoso, circa 50.000 euro per ettaro. Per sapere se e quanto irrigare, abbiamo inserito dei sensori nel terreno a 30 e 60 cm", dice Dumitru.
Si coltivano uve Cubani, Dunav, Arcadia e Prezentabil, ma la varietà principale è la Moldova, un'uva autoctona nera e con seme. Prospera nel clima meridionale del Paese e ha una qualità di sapore che può competere con le uve più favorevoli del mondo. Solo che il mercato richiede soprattutto uve senza semi.
Dumitru mostra due varietà in fase di sperimentazione
Testare un gran numero di varietà
"Naturalmente abbiamo parlato con i selezionatori autorizzati, ma credo che non sia ancora il momento giusto per coltivare queste uve in Moldavia", dice Petru. "Inoltre, i nostri inverni freddi non sono adatti ad alcune varietà senza semi. Il rinnovamento varietale è più facile nelle mele e nelle susine, ma non ci lasciamo fermare da questo. Stiamo testando non meno di 197 varietà, comprese alcune senza semi. La maggior parte di queste sono di origine moldava, ucraina, russa e bulgara, varietà adattate alle nostre condizioni di coltivazione".
"Per ampliare la nostra gamma, insieme a un istituto di ricerca moldavo, stiamo cercando varietà economicamente valide. Ciò implica la considerazione di una moltitudine di fattori, tra cui il cedimento delle piante, la resistenza al cracking, la produttività, la compattezza, il gusto, le preferenze del mercato e la finestra di commercializzazione. L'ucraina Livia è un'opzione, così come Alvika, che, anche senza rete, tende a non spaccarsi. Siamo innamorati della Velika e della Sofia dalla Bulgaria. Ce ne sono altre, come un'uva che prima abbiamo chiamato dita di strega, poi gocce dolci o dita buffe, per non spaventare troppo il pubblico di riferimento, i bambini", spiega ancora Petru.
L'uva Moldova ottiene prezzi migliori
Per il momento, la Moldova rimane la varietà più redditizia. "Le temperature diurne e notturne della nostra regione sono molto diverse, quindi la qualità del sapore di quest'uva scura è innegabile. La finestra di commercializzazione è un altro vantaggio. La raccolta inizia il 1° settembre e, poiché è possibile conservare quest'uva in celle frigorifere per tre o sei mesi, la commercializzazione continua fino a febbraio. La Russia e la Bielorussia erano i nostri mercati principali, ma ora l'attenzione si è spostata verso la Polonia e la Romania. L'unico problema di quest'uva è che non rientra nel segmento di prezzo alto. Questo ha a che fare esclusivamente con la reputazione. Ma negli ultimi tre anni la domanda è aumentata notevolmente, così come i prezzi, passati da circa 0,60 a 1,40 euro al chilogrammo".
Nell'impianto di confezionamento, che comprende due aree di pre-raffreddamento e celle di stoccaggio per 600 tonnellate, le casse di legno con rivestimento interno in plastica per proteggere l'uva sono ordinatamente impilate. Per i rivenditori rumeni vengono utilizzate le casse IFCO, dove l'uva viene poi riconfezionata a destinazione.
Pomacee e ciliegie
All'inizio di settembre, Terra Vitis imballa anche le pere, in particolare la varietà Rx12-47, simile alla Lucas. Si possono mangiare sia morbide che dure e non presentano alcuna traccia di amarezza. Sono vendute a livello locale e in Romania. Le varietà Xania e Vastovocinaia completano il raccolto medio di 500 tonnellate. Sebbene abbiano anche dieci ettari coltivati a mele, Petru dice che il sud del Paese non può competere con il nord, dove le condizioni di coltivazione delle mele sono molto migliori.
Le ciliegie, invece, prosperano nel sud leggermente più caldo, anche se Terra Vitis si concentra sulle varietà extra-precoci e precoci. "Per noi niente Kordia o Regina, ma Bigarreau Burlat, Rocket, Techlovan, Grace Star e Taina. Cominciamo a raccogliere già dal 29 maggio. Anche se siamo ben attrezzati con reti per far fronte a pioggia e grandine, quest'anno abbiamo raccolto le ciliegie in anticipo, prima delle forti piogge che hanno danneggiato le varietà più tardive che crescono un po' più a nord nel Paese. Raccogliamo circa 200 tonnellate all'anno e, in questa stagione, le nostre ciliegie sono arrivate in Polonia, Romania e Regno Unito", spiega Dumitru.
La manodopera è il costo maggiore
Nonostante le estati sempre più secche e calde, le sfide di Terra Vitis non riguardano necessariamente la disponibilità di acqua - l'azienda dispone di serbatoi autocostruiti che riempie, in inverno, da un fiume vicino - ma, piuttosto, la disponibilità di manodopera. "Impieghiamo 150 persone tutto l'anno, ma ovviamente ne abbiamo bisogno di più durante la raccolta. Per la coltivazione dei seminativi, su 1.800 ettari, abbiamo bisogno solo di 15 persone; la frutticoltura, invece, è molto meno meccanizzata e quindi richiede più mani. Con quasi un terzo del totale, la manodopera è il nostro costo maggiore. Cerchiamo di investire in macchinari quando possibile, anche perché è sempre più difficile trovare manodopera favorevole. Forse in futuro dovremo far venire i raccoglitori da altri Paesi", ammette Petru.
Anche se la frutticoltura richiede più lavoro, è leggermente più redditizia dell'agricoltura. "Inoltre, sono orgoglioso di poter offrire lavoro alla gente del posto. Sono nato qui e ho vissuto qui per tutta la vita. Mi sento legato a questo villaggio", conclude l'uomo che organizza partite di calcio per i suoi dipendenti, vuole dotare la chiesa del villaggio di un campanile ed è orgoglioso dello stemma che ha disegnato per il villaggio.
La versatilità di Petru è evidente dalla sua mandria di 450 mucche e dal suo gregge di 600 pecore. La Moldavia doveva essere nota per la sua carne saporita già nell'antichità, perché qualche anno fa, sul terreno di Terra Vitis, è stata portata alla luce un'anfora greca intatta. Dopo che il Museo Nazionale ha esaminato la reliquia, è stata datata al 360 a.C., proveniente da Heraklion. A quel tempo, i greci commerciavano con i nomadi che vagavano a nord del Mar Nero. Scambiavano prodotti come olio e vino in barattolo con carne. Al giorno d'oggi, però, i moldavi non hanno più bisogno di importare il vino greco: il succo d'uva fermentato del Paese è una tentazione per molti amanti del vino.
Dumitru e Petru con in mano una replica dell'anfora greca trovata sul loro terreno
Terra Vitis è certificata GlobalGAP e GRASP e sarà presente alla prossima Fruit Attraction di Madrid. Potete trovare l'azienda presso lo stand dell'organizzazione congiunta del settore Moldova Fruct, 10D18.
Per maggiori informazioni:
Varvara Mihov - responsabile vendite
Terra Vitis Ltd
Burlacu (Cahul) - Moldavia
+373 608 10 215
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