Quando gli è stata chiesta la sua impressione iniziale sul raccolto di cipolle olandesi, l'agente commissionario Richard Bolle ha ipotizzato che il quantitativo sarà superiore a quello dell'anno scorso. "Anche la qualità dovrebbe essere migliore. L'anno scorso c'erano molti colletti spessi; ora abbiamo più problemi di muffa. Resta anche da vedere se lo spray MH è stato assorbito correttamente. Ciò potrebbe portare a un'inversione di tendenza del mercato".
"La muffa ha comunque causato un ritardo nella crescita. Inizialmente si pensava che nella maggior parte degli appezzamenti fossero state raccolte 60-70 tonnellate, ma la stima si è ridotta a 50-60 tonnellate. Quest'anno ci saranno sicuramente abbastanza cipolle. Più tonnellate e di qualità migliore. Ma è ancora presto e la stagione è appena iniziata. Vedo più batteri nelle cipolle a causa delle piogge di luglio. A volte sembra esserci fusarium, ma si rivela solo un marciume batterico. In ogni caso resta preoccupante".
Tuttavia, secondo Richard, i coltivatori di cipolle sono tenaci. "Hanno guadagnato molto con i prezzi elevati degli ultimi anni e sono abituati a quotazioni molto più alte. Al di sotto di 0,15 euro si guadagna molto poco. Ritengo sia vantaggioso che i prezzi nei campi siano partiti da un livello inferiore rispetto agli anni passati. L'anno scorso le quotazioni erano particolarmente elevate".
"Attualmente la domanda è piuttosto moderata. Le navi sono dirette occasionalmente in Africa, ma non trasportano grandi volumi. Per il resto, la domanda è piuttosto ampia. In Europa sono state seminate molte più cipolle, quindi la domanda di quei Paesi sarà probabilmente in calo rispetto agli ultimi anni. Tuttavia, c'è già una buona richiesta di cipolle rosse, che i coltivatori hanno seminato molto di più".
In qualità di agente commissionario, Richard ha una clientela regolare da anni. "Il mio ruolo non è cambiato molto nel corso degli anni, a parte il fatto che la concorrenza è aumentata - spiega - A metà degli anni '90 eravamo in quattro nel Flevoland orientale; ora siamo addirittura in 15".
"Cerco di distinguermi rispettando gli accordi. Il mio motto è 'Sì è sì, e no è no'. Inoltre, le relazioni sono importanti, cosa in cui la generazione più giovane di coltivatori non è così ferrata. In questo senso, un tempo c'era più lealtà. I coltivatori sono anche più informati grazie alla vasta quantità di informazioni disponibili online. In alcuni casi, sono addirittura più aggiornati di noi e, occasionalmente, alcuni siti tendono a gonfiare i prezzi, che poi non risultano essere in linea con ciò che accade nella pratica", conclude Richard.
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