Nel microclima di Lynedoch, tra Stellenbosch e il fiume Kuils, in Sudafrica, un'azienda vinicola raccoglie i suoi mandarini così in ritardo che la struttura in cui vengono confezionati rimane aperta solo per loro.
Il vino viene prodotto su 50 ettari di vigneti (Cabernet franc e Chenin blanc sono le migliori tra le undici varietà di uva da vino coltivate per l'etichetta Carinus), ma si vorrebbe sicuramente espandere la superficie agrumicola di almeno un altro 20%. Ad affermarlo è il direttore dell'azienda agricola Bluegum Grove, Francois Alberts, che osserva che al momento la fornitura di piantine di Tango è scarsa.
I frutteti di Tango sono stati avviati per la prima volta in quest'area oltre un decennio fa, quando i viticoltori di Boland iniziarono a riconoscere l'elevato potenziale dei mandarini tardivi. L'azienda ha scoperto con soddisfazione di poter gestire il raccolto di Tango in anticipo o in ritardo di due settimane. "Alcuni impianti di confezionamento e commercianti si sono fatti avanti: tutti vogliono la nostra frutta, perché arriviamo con circa due settimane di ritardo rispetto alla fine della stagione. Quando iniziamo noi, tutti hanno finito di raccogliere i mandarini".
Quest'anno il primo ciclo di raccolta dei Tango è iniziato a metà agosto, seguito da un periodo di attesa per lo sviluppo del colore e delle caratteristiche interne prima di un secondo ciclo di raccolta. La scorsa settimana sono stati finalmente raccolti gli ultimi mandarini tardivi, principalmente destinati al mercato statunitense.
Gli ultimi mandarini tardivi del raccolto sudafricano, confezionati a marchio Nature's Triumph
"Nei nostri frutteti, il frutto per la prossima campagna è già maturo ancora prima di aver completato la raccolta in corso. Pertanto, è importante essere delicati per non danneggiare i fiori".
La stagione attuale compensa gli effetti devastanti dei tripidi (e l'influenza aviaria) del 2023
L'azienda aveva sradicato i limoni per far posto ai frutteti di Tango, una scelta di cui ora si pente, secondo Alberts, ma esattamente due anni fa ha reintrodotto i limoni Eureka. Sebbene si tratti di limoni con semi, il polline sterile dei mandarini tardivi senza semi inibisce l'impollinazione incrociata e la formazione di semi nei limoni dell'azienda.
"Lasciamo entrare liberamente le api e abbiamo un produttore di miele che posiziona i suoi alveari intorno ai nostri frutteti. I Tango non hanno bisogno di essere impollinati, ma le api fanno bene all'ambiente. Cerchiamo di limitare l'uso degli agrofarmaci per incoraggiare la fauna selvatica e altri insetti a entrare nei frutteti. Girando per l'azienda, si vedono volare sempre farfalle e altri insetti".
Alberts sottolinea l'importanza di avere un numero elevato di animali predatori per il controllo di acari, cocciniglie e tripidi. Fortunatamente, le popolazioni di insetti naturali nell'azienda sono ancora abbastanza consistenti da non dover acquistare insetti benefici dalle aziende specializzate nel biocontrollo. "Tuttavia - aggiunge Alberts - negli ultimi due anni hanno avuto problemi con gli acari rossi e i tripidi".
"Se si verificasse un'epidemia di acari rossi, ad esempio, alla fine si dovrà effettuare un trattamento perché la popolazione naturale non riesce a gestire un'infestazione di quella portata. In quel caso, cercheremmo sempre di usare il prodotto chimico più delicato a disposizione".
Alberts continua: "Durante il raccolto del 2023, abbiamo sottovalutato il problema dei tripidi perché tutti ci dicevano 'non ci sono tripidi nel Capo Occidentale' e, quando è arrivato dicembre, non avevamo ancora effettuato trattamenti e tutta la nostra frutta ha riportato dei danni. In realtà l'anno scorso abbiamo avuto un anno terribile, ma quest'anno abbiamo recuperato e siamo primi nel monitoraggio dei parassiti".
L'obiettivo è un'azienda agricola diversificata, con oltre 100 ettari dedicati al pascolo per il bestiame e le galline allevate all'aperto, le cui uova vengono vendute a ristoranti, gastronomie e negozi Spar nel Capo Occidentale. Sono scesi al 50% della loro capacità di allevamento di galline, in attesa già da molti mesi delle giovani galline ovaiole Lohmann Red, dopo la grave epidemia di influenza aviaria del 2023 che ha fatto salire i prezzi delle uova in Sudafrica.
Le uova da galline allevate all'aperto sono molto richieste e la loro consegna giornaliera garantisce un forte flusso di cassa per le spese di gestione settimanali dell'azienda agricola, in perfetta sintonia con i tempi più lunghi di esportazione di frutta e vino.
Per maggiori informazioni:
Francois Alberts
Bluegum Grove
Carinus Family Vineyards
+27 71 363 6028
[email protected]
www.carinusvineyards.co.za