Una delle prime piantagioni di mirtilli in Europa è stata creata nel 1968 nella regione spagnola delle Asturie. Con il supporto di quello che oggi è conosciuto come Serida (Servizio regionale di ricerca e sviluppo agroalimentare del Principato delle Asturie), è stato avviato un test di coltivazione con piante portate dagli Stati Uniti. Si trattava di un'iniziativa all'avanguardia per l'epoca, poiché non molte persone conoscevano ancora questo frutto. Tuttavia, questo progetto ha gettato le basi per lo sviluppo di una bacca che, solo nella prima metà del 2024, ha registrato esportazioni in Spagna per un valore di 519 milioni di euro.
"In effetti, le Asturie e la costa settentrionale in generale, continuano a rivestire un ruolo strategico nella campagna spagnola dei mirtilli", afferma Adrián García, della Arándanos El Cierrón, "come dimostra il fatto che sempre più aziende di piccoli frutti di Huelva stanno mostrando interesse nell'avviare nuove piantagioni di mirtilli in quest'area, dove possono essere coltivate le varietà tardive del tipo Rabbiteye".
"Nel nostro vivaio, in particolare, abbiamo la licenza per produrre la varietà Velluto Blue, ottenuta direttamente dal suo selezionatore neozelandese. Tra il 2021 e il 2022, abbiamo iniziato a testare questa varietà insieme a Fall Creek Nursery e siamo stati i primi a coltivare la Velluto Blue in Spagna e Portogallo. Abbiamo visto che si distingueva tra le varietà Rabbiteye per la sua elevata qualità e un sapore migliore, oltre a offrire una produttività nettamente superiore rispetto alle precedenti varietà Rabbiteye, con una media di 4-5 kg per pianta".
"La Velluto Blue, come tutte le varietà Rabbiteye, è caratterizzata dalla una produzione molto tardiva. Inoltre, secondo i nostri test, può essere coltivata in aree di Francia, Italia, Spagna e Portogallo".
"In Spagna e Portogallo, la stagione si svolge a luglio e agosto nella zona meridionale, e nelle piantagioni del nord può continuare fino a inizio/metà settembre, un periodo in cui sul mercato ci sono poche varietà di buona qualità per questi climi".
"Huelva e la zona di produzione dell'Algarve, nel sud del Portogallo, normalmente concludono le loro stagioni con varietà di tipo Legacy, già in calo a metà giugno. Finora, non c'erano varietà realmente produttive per la zona meridionale e con la qualità richiesta dal mercato. Ecco perché avere una varietà come la Velluto Blue è molto importante, perché permette di iniziare la raccolta spagnola entro fine gennaio/inizio febbraio con le varietà extra-precoci e di estendere la campagna fino a ottobre o novembre con i mirtilli di origine nazionale".
"Un altro fattore chiave è il meteo. Infatti, le condizioni meteo hanno avuto un impatto sulla produzione di mirtilli peruviani, ma qui nelle Asturie abbiamo ancora temperature molto stabili e anche acqua sufficiente, condizioni eccellenti per la coltivazione di piccoli frutti".
"I kiwiberry vengono trattati come qualsiasi altra bacca, grazie alle loro caratteristiche e proprietà"
Per la El Cierrón, la coltivazione dei mirtilli è iniziata nel 1989 grazie al padre di Adrián, Juan Carlos García Rubio, che aveva avuto esperienza diretta con la coltura come tecnico di Serida. Nel 1992, hanno avviato il vivaio a Villaviciosa, dove oltre a produrre piante di mirtilli, coltivano tutti i tipi di piccoli frutti per la vendita ai consumatori finali, così come i kiwiberry (o mini kiwi), "che vengono trattati come qualsiasi altra bacca, grazie alle loro caratteristiche e proprietà".
Adrián nella piantagione di mirtilli nel 1996.
"I kiwiberry sono kiwi che si possono mangiare senza doverli sbucciare, proprio come l'uva, e si distinguono per il loro alto contenuto di antiossidanti. La stagione spagnola va da agosto a settembre. È una stagione più breve di quanto vorremmo, ma c'è un grande potenziale di crescita a livello di consumo, come dimostra la risposta dei consumatori alla produzione di quest'anno. Crediamo che tra 3 o 4 anni sarà ampiamente disponibile nei supermercati".
Per maggiori informazioni:
Arándanos El Cierrón
Les Vegues, 33311 Fuentes, Asurie - Spagna
+34 619 27 14 08
www.arandanoselcierron.com