Una start-up di Oban, nel Regno Unito, si sta concentrando sullo sviluppo di soluzioni di imballaggio ecologiche utilizzando le bucce di cipolla per creare un'alternativa sostenibile ai materiali di imballaggio tradizionali. Renuka Ramanujam, Ceo di HUID, è passata dall'utilizzo delle bucce di cipolla come risorsa per colorante all'innovazione nel settore degli imballaggi. La sua azienda collabora con agricoltori ed enti agricoli per riutilizzare le bucce di scarto in un materiale simile al cartone e in un sostituto della pellicola flessibile, con il supporto del National Manufacturing Institute Scotland.
L'imballaggio beneficia delle proprietà antimicrobiche delle bucce di cipolla, prolungando potenzialmente la durata di conservazione dei prodotti deperibili. Il processo prevede l'estrazione di cellulosa di alta qualità dagli strati esterni delle bucce di cipolla e la sua integrazione con una miscela di biopolimeri, con l'obiettivo di ridurre lo smaltimento annuale di 90 miliardi di imballaggi di plastica da parte delle famiglie inglesi.
Il percorso di Ramanujam è iniziato con la sperimentazione nella sua camera da letto, spinta dal desiderio di trovare valore nei materiali comunemente scartati e di mitigare la lisciviazione chimica associata agli imballaggi in plastica. Il suo trasferimento a Oban da Londra nel 2021 ha segnato un cambiamento significativo, attribuendo la sua decisione al forte sostegno della comunità della zona.
Insieme al responsabile scientifico Marie Rapin, Ramanujam sta lavorando al perfezionamento dei prototipi, tra cui una pellicola flessibile destinata a sostituire i sacchetti di plastica per prodotti come gli spinaci, e sta esplorando la produzione di prodotti simili a cartoni per uova. Il team prevede di lanciare il primo prodotto, una carta realizzata interamente con bucce di cipolla, l'anno prossimo, con l'aspirazione di sostituire altre forme di imballaggio e contribuire alla conservazione dell'ambiente.
Il portavoce del National Manufacturing Institute Scotland ha sottolineato il sostegno alle soluzioni sostenibili e l'assistenza fornita alle piccole e medie imprese per accedere alle competenze e alle attrezzature necessarie.
Fonte: BBC