L'anno scorso, l'azienda a conduzione familiare del Basso Reno, Kallen Obst, è riuscita ad acquisire un affermato spaccio agricolo nelle vicinanze. "I precedenti proprietari hanno ceduto l'attività a causa dell'età avanzata, una buona occasione per noi per espandere il commercio diretto con i clienti. Un altro pilastro del nostro marketing diretto è il punto vendita a Schloss Dyck. In generale, vendiamo circa il 70% della frutta nei nostri punti vendita e tramite i fornitori del mercato regionale e gli spacci agricoli. La crescente domanda è il risultato di un lungo percorso di sviluppo e di una produzione qualitativamente costante", hanno affermato il padre Bruno e suo figlio Thomas Kallen.
L'azienda frutticola, con sede a Korsenbroich, si estende su un totale di 110 ettari, di cui 95 ettari sono frutteti (55 ettari di susini e 7 ettari di Hauszwetschen o Mirabelle, nonché 12 ettari di piccoli frutti arbustivi, principalmente della varietà Rovada). Presso l'azienda ci sono 40 ettari di frutteti. "Una caratteristica particolare è l'impianto di un lotto di 25 ettari di meli. Coltiviamo la gamma tradizionale per la vendita diretta, con la varietà Wellant che sta diventando una delle più richieste".
Il padre Bruno e il figlio Thomas Kallen gestiscono insieme l'azienda frutticola di Korsenbroich.
Trasformazione e raffreddamento rapido
Nel segmento dei ribes, viene coltivata principalmente la varietà Rovada (95%), grazie alle buone caratteristiche del frutto e alla stabilità durante e soprattutto dopo lo stoccaggio. "Siamo sempre alla ricerca di alternative, ma finora le altre varietà non ci hanno convinto". I ribes rossi vengono raccolti quasi esclusivamente in casse e poi inviati immediatamente all'abbattitore di temperatura, e successivamente allo stoccaggio. In seguito vengono selezionati e confezionati per la vendita, in base alle esigenze del cliente. L'intero raccolto viene immagazzinato per essere immesso sul mercato quando le condizioni torneranno alla 'normalità' e i prezzi saranno soddisfacenti".
A metà estate, cioè prima della raccolta delle pomacee, si raccolgono principalmente ribes rossi e diverse varietà di susine. Kallen afferma: "Negli anni di picco, con il caldo estivo, vengono raccolte diverse centinaia di tonnellate. La nostra esperienza ci insegna che il raffreddamento rapido garantisce una migliore shelf life. Poiché raccogliamo per il sapore, il raffreddamento rapido rallenta l'ulteriore maturazione. Solo in questo modo possiamo fornire ai nostri clienti delle susine aromatiche e resistenti".
Anche la raccolta dei ribes presenta delle sfide. "Nel 2023, abbiamo dovuto raccogliere la varietà Rovada in condizioni di forte umidità, il che ha reso il frutto molto suscettibile ai funghi. I piccoli frutti conservati più a lungo sono state stoccate con livelli di CO2 fino al 22%, temperature del frutto a +0,8 °C e O2 all'1,3%. Grazie a un processo di raffreddamento mirato, in combinazione con la massima deumidificazione, siamo riusciti a vendere quasi tutti i lotti con una qualità ottimale, e fino ad autunno inoltrato".
Innovazioni nello stoccaggio della frutta
Qualche anno fa, la nuova generazione rappresentata dal figlio Thomas, è entrata a pieno titolo nell'azienda con l'obiettivo di tracciare la rotta per il futuro. Il primo passo è stato quello di proseguire con la costruzione di un nuovo edificio. "Lo scopo principale di questa nuova capacità era di combinare selezione e stoccaggio e di avere prodotti (in atmosfera controllata) disponibili immediatamente, sfruttando così al meglio le opportunità di vendita. Abbiamo accorciato le distanze dal campo al sistema di raffreddamento per velocizzare il più possibile la raccolta e la consegna al sito di confezionamento, risparmiando tempo e mantenendo la qualità. La decisione più difficile è stata se utilizzare CO2 o il sistema di refrigerazione a glicole che preferiamo per lo stoccaggio. Il fatto che il raffreddamento con salamoia richieda un'elevata potenza della pompa, e quindi un elevato consumo di energia, ha rappresentato un fattore negativo".
Sulla base dei dati disponibili e dell'esperienza con il consumo energetico in altri progetti sulle pomacee, la decisione è infine ricaduta sulla variante a espansione diretta con CO2. Bruno Kallen spiega: "Per noi era chiaro che l'installazione sarebbe stata un po' più costosa della variante con il Freon. Tuttavia, questa tecnologia di accumulo è più prevedibile in termini di costi energetici e, soprattutto, più a prova di futuro. Inoltre, a causa delle normative e restrizioni ambientali, sono ammessi solo sistemi con una capacità di raffreddamento fino a 40 kW. Avremmo avuto bisogno di almeno cinque sistemi separati per la capacità di raffreddamento di cui avevamo bisogno. Avremmo potuto acquistare il sistema a glicole allo stesso prezzo della CO2, ma il consumo di energia sarebbe stato significativamente più elevato nel corso di un anno".
Oggi l'azienda dispone di 17 celle refrigerate, di cui 13 sono celle AC (atmosfera controllata), con una capacità di stoccaggio refrigerato totale di 3.000 grandi casse. La capacità di raffreddamento complessiva per tutte le celle, è di poco inferiore a 300 kW. La simultaneità consente di lavorare con il 60% della capacità di compressione prevista. "Estrapolando, raggiungiamo questa capacità di raffreddamento massima con 50 metri cubi di spostamento, forniti da cinque compressori a CO2. Tra diverse offerte interessanti, quella di Koning ci è piaciuta di più. All'inizio eravamo scettici, ma il prezzo è rimasto invariato dall'offerta alla fattura finale, non ci sono state sorprese. Poi c'è stato il processo di installazione: tutto è stato prefabbricato a Bakel (NL) e si è adattato perfettamente consentendoci di immagazzinare la nostra frutta come previsto prima dell'inizio della raccolta. Questo è ciò che si chiama lavoro di precisione", hanno dichiarato i due membri del team dirigenziale.
L'investimento dà i suoi frutti
"Ora possiamo conservare i frutti per tutto il tempo necessario per servire al meglio il mercato. Dopo il primo anno, possiamo già dire che è stato un buon investimento. I prodotti sono di alta qualità e ben conservati e i clienti continuano a tornare, non le merci!", concludono dall'azienda.
Foto e testo: Herbert Knuppen
Per maggiori informazioni:
Bruno and Thomas Kallen
Kallen Obst
Schanzerhof
41352 Korschenbroich - Germania
+49 (0) 2182.41 38
[email protected]
www.kallen-obst.de