BAMA Gruppen AS è il più grande distributore norvegese di frutta, verdura, piccoli frutti e patate. L'azienda fornisce anche prodotti di IV gamma, fiori e piante, bevande naturali e prodotti on-the-go. Con una quota di mercato che raggiunge il 70%, rifornisce due dei tre principali distributori del Paese, Retaingruppen, noto con il marchio Rema, e Norgesgruppen, con catene di supermercati come Kiwi, Meny e Spar nel suo portfolio. Visitando la sede centrale di BAMA a Oslo, abbiamo raccolto alcune informazioni sul mercato ortofrutticolo nel Paese scandinavo più occidentale.
La sede centrale di Bama a Oslo
L'azienda è nata come deposito di legname alla fine del XIX secolo, ma nel 1905 il fondatore Christian Matthiessen è stato uno dei primi in Europa a iniziare a importare banane. Da qui il nome dell'azienda: una combinazione di quel primo prodotto d'importazione e del cognome del fondatore. L'importazione di banane rimase l'attività principale fino agli anni '60, quando la gamma di prodotti ortofrutticoli si ampliò gradualmente. Oggi l'azienda, con un fatturato di circa 1,9 miliardi di euro, ha centri di distribuzione, stazioni di imballaggio e impianti di lavorazione in tutta la Norvegia. Fornisce circa 500mila tonnellate di ortofrutta all'anno a dettaglianti e aziende del settore alberghiero e della ristorazione. Impiega 3.100 persone, di cui 810 lavorano nelle filiali all'estero, soprattutto in altri Paesi nordici. BAMA possiede anche il 99% di Nature's Pride, lo specialista di esotici nei Paesi Bassi.
Stesso prezzo in tutto il Paese
L'azienda rifornisce persino i supermercati del nord della Norvegia, scarsamente popolato e con meno di 500mila abitanti. "I prezzi dei negozi sono gli stessi della parte meridionale e di Oslo, nonostante i costi di trasporto più elevati", spiega Petter Henrik Gathen, responsabile acquisti di BAMA. "I costi sono condivisi, quindi gli abitanti del nord non devono spendere di più per sopravvivere. Questo fa parte della politica governativa: il governo vuole che i norvegesi possano vivere ovunque nel Paese e supporta con sussidi per le abitazioni nell'estremo nord o nelle aree scarsamente popolate. Anche le aziende private però seguono questa filosofia e riducono i costi. Il consumo pro capite di alcuni prodotti è piuttosto elevato e noi abbiamo un'ampia quota di mercato, quindi siamo ben posizionati per seguire tale filosofia".
Centro di distribuzione di Oslo
Norvegesi tradizionali
Le vendite al settore della vendita al dettaglio, che costituiscono la maggior parte delle entrate di questo distributore, sono salite alle stelle durante la pandemia. Tuttavia, sono scese ai livelli abituali e rimangono stabili. Secondo Tobias Nord, Business Development Manager di BAMA, l'azienda non ha perso quote di mercato a vantaggio, ad esempio, dei distributori di meal box.
"Inoltre, i dettaglianti offrono prodotti convenienti e nel nostro Paese ci sono ancora molti piccoli negozi, che rappresentano una concorrenza formidabile per questi servizi di consegna. L'anno scorso, gli acquirenti hanno visitato i negozi in media 4,2 volte a settimana. È un dato incredibilmente alto. I norvegesi sono ancora molto tradizionali in questo senso, così come sono molto legati ai marchi familiari", afferma Tobias.
Il responsabile degli acquisti Petter Henrik Gathen
La coltivazione locale è popolare, ma limitata
BAMA rifornisce i suoi clienti di frutta e verdura di produzione norvegese, ove possibile. Si tratta di prodotti di stagione o conservati a lungo, come patate e carote. Il 37% dell'ortofrutta fornita è di provenienza locale. "I consumatori preferiscono ortofrutta domestica e durante la stagione norvegese la quota locale raggiunge il 90%. Nonostante il clima freddo, puntiamo ad aumentare la quota di prodotti norvegesi al 50% per tutto l'anno nei prossimi anni. Tuttavia, l'obiettivo più importante è quello di aumentare il consumo complessivo", afferma Pia Gulbrandsen, CCO di BAMA.
Rispetto alle coltivazioni in Belgio - con una popolazione doppia rispetto a quella norvegese e un numero maggiore di possibilità di coltivazione - è chiaro che il raccolto norvegese di ortofrutta sia piuttosto limitato. Per esempio, secondo i dati Faostat, il raccolto di patate della Norvegia nel 2022 è stato di 376.400 tonnellate, rispetto alle 3.577.730 tonnellate del Belgio (il 10% del raccolto belga). La Norvegia ha raccolto 23.127 tonnellate di cipolle (14% rispetto al Belgio), 10.780 tonnellate di cavolfiori e broccoli (8%), 13.562 tonnellate di pomodori (5%), 17.077 tonnellate di mele (7%) e 7.052 tonnellate di fragole (14%). In proporzione, però, la Norvegia ha raccolto più lamponi (1.903 tonnellate contro 2.040 tonnellate in Belgio), ribes rosso (534 tonnellate contro 790 tonnellate) e cetrioli (21.709 tonnellate contro 34.920 tonnellate).
Il responsabile delle comunicazioni Pia Gulbrandsen
Consumi in aumento
Una nota a margine è che il Belgio è specializzato nella coltivazione di molti di questi prodotti con l'obiettivo di essere un esportatore netto. "Per alcuni prodotti siamo quasi autosufficienti o lo saremo presto", afferma Petter Henrik. "E se riusciamo a far sì che la gente mangi più frutta e verdura, il consumo di prodotti locali aumenterà automaticamente". Perché anche in questo caso, considerando i dati diffusi dalla World Population Review sulla base delle statistiche Foastat, la Norvegia ha un po' da recuperare. Nel 2020, i norvegesi hanno mangiato 74,3 chilogrammi di frutta pro capite, mentre i belgi ne hanno consumati 93,2 kg. Per quanto riguarda la verdura, si parla rispettivamente di 157,3 e 230,6 kg.
Non è solo il clima a ostacolare la coltivazione di alcuni tipi di frutta e verdura; la struttura dei costi è notevole. "Non è fattibile coltivare i mirtilli; è un'attività che richiede molta manodopera. E con gli alti salari della Norvegia, i coltivatori non potrebbero mai competere con le importazioni da nazioni come i Paesi Bassi o la Polonia. Aumentando i dazi sulle importazioni, il governo sta cercando di proteggere alcune colture, come le patate e la lattuga", spiega Tobias.
I porti di Oslo e Rotterdam
La Norvegia importa quindi molta frutta e verdura. Lo fa da altri Paesi europei - agrumi e verdure di serra dalla Spagna, mele dalla Polonia, lattuga dall'Italia, per citarne alcuni - ma anche dall'Africa e dal Sud America. "Per ridurre i costi logistici e consegnare i prodotti il più freschi possibile ai clienti, preferiamo ricevere i container al porto di Oslo, se possibile. Alcune spedizioni ci arrivano via Rotterdam, soprattutto i carichi parziali e la frutta maturata prima nei Paesi Bassi. È il caso, ad esempio, dei nostri avocado pronti per il consumo di Nature's Pride. Questa azienda gestisce per noi anche altri prodotti esotici, come mango, peperoncini e legumi", sottolinea Pia.
Israele, Egitto e Marocco
Israele è da tempo una regione importante per BAMA, ad esempio per le patate fuori stagione. "BAMA rispetta i requisiti legali e le attuali raccomandazioni delle autorità in materia di commercio di prodotti provenienti da Israele. Dopo una valutazione completa, abbiamo scelto di non pianificare la vendita di prodotti provenienti da Israele nella prossima stagione. Nella nostra valutazione, abbiamo posto particolare enfasi sulla responsabilità di esercitare cautela a causa della guerra in corso, nonché sulle sfide legate agli avvisi di viaggio che ci rendono difficile visitare i fornitori", afferma Pia.
I prodotti israeliani vengono scaricati nel porto di Capodistria, in Slovenia, e portati in Norvegia via camion. Questo spostamento logistico vale anche per le importazioni dall'Egitto. "Compriamo uva senza semi in campo aperto, agrumi e persino lattuga da lì. Ci sono però sempre più investimenti nelle serre. Visiteremo il Paese a dicembre per verificare la situazione. L'Egitto è in piena espansione, ma anche il Marocco è un'altra origine che abbiamo tenuto d'occhio di recente, soprattutto per i pomodori. Siamo sempre alla ricerca di nuove nazioni in cui coltivare", dice Tobias.
L'azienda importa acquistando direttamente dai coltivatori o tramite intermediari. "In Spagna abbiamo bisogno di intermediari che si occupino di raggruppare le forniture per noi. Tuttavia, cerchiamo di controllare il più possibile tutti gli aspetti della filiera. A tal fine, un team di circa dieci persone viaggia per il mondo e visita i coltivatori e gli impianti di confezionamento", aggiunge Petter Henrik.
Poco biologico, molta plastica
Il consumo di prodotti biologici non sta decollando in Norvegia. Nel 2016 la quota era del 3%, ma da allora è scesa all'1,6% ed è in gran parte limitata a carote, mele, limoni e lime. Il suo margine di crescita è principalmente nella categoria convenience. "Ci sono ancora notevoli progressi da fare nel segmento del pre-cut e del convenience. Sospetto che la frutta pretagliata diventerà una categoria ancora più importante di quella della frutta pronta al consumo, un concept che Shawn Harris di Nature's Pride ha creato nel 2005 su richiesta di BAMA", afferma Petter Henrik.
I prodotti convenience sono ovviamente imballati, ma i supermercati norvegesi vendono spesso anche la frutta fresca in plastica. "Il dibattito sull'imballaggio più ecologico è ancora in corso. In realtà, in alcuni casi la plastica è l'opzione favorevole. Prendiamo i cetrioli. Le ricerche dimostrano che senza la pellicola se ne sprecherebbero molti di più. Anche l'igiene è un argomento forte a favore dell'imballaggio. Seguiamo molto da vicino la discussione nell'Unione europea e cerchiamo di influenzare le normative norvegesi laddove riteniamo che sia importante per la durata di conservazione dei prodotti. Come ogni anello della catena del valore, siamo sempre alla ricerca della soluzione favorevole", conclude Pia.
Per maggiori informazioni:
Pia Gulbrandsen (CCO)
BAMA Gruppen AS
40 Nedre Kalbakkvei
1081 Oslo, Norvegia
+47 22 88 05 00
[email protected]
www.bama.no