I volumi di pomodori per la stagione 2024/25 stanno iniziando ad aumentare in modo significativo nella provincia spagnola di Almeria. "All'inizio della campagna, ad agosto, le temperature molto elevate hanno causato problemi diffusi di scarsa allegagione dei frutti. I fiori sono caduti e molti pomodori non si sono sviluppati. Di conseguenza, le prime produzioni di pomodori sono state un po' più basse, ma quelle successive, che si sono sviluppate con le temperature più basse di settembre, sono tornate alla normalità", afferma Armando Berenguel, un produttore di Almeria che attualmente sta raccogliendo in una delle sue serre, dove ha 8 ettari di coltivazione di pomodori.
"Per quanto riguarda i prezzi, al momento sono in generale abbastanza soddisfacenti, ma stanno iniziando a scendere con l'aumento dei volumi. All'inizio della stagione, i prezzi sono sempre molto più alti, soprattutto nelle aste, dove i pomodori ciliegino hanno superato i 5 euro/kg e i pomodori datterino i 2 euro. I prezzi nelle vendite fuori asta sono più bassi, anche se tendono a rimanere più stabili per tutta la stagione, senza i picchi che si vedono solitamente nelle aste".
"Nel mio caso, produco pomodori datterino e quest'anno, come la maggior parte degli agricoltori di Almeria, sto coltivando una nuova varietà resistente al ToBRFV", spiega Armando. "Mi ha subito sorpreso. Lo sviluppo sia della pianta che del frutto è stato davvero soddisfacente e fin dall'inizio non c'è stata alcuna pressione del virus. L'anno scorso, abbiamo avuto un'infestazione di mosche bianche portatrici del virus nelle nostre aziende e le piante hanno subito molto stress, una situazione che quest'anno non stiamo riscontrando".
"Temevamo che le varietà resistenti avrebbero perso altre caratteristiche, come il sapore, ma la mia esperienza, almeno con la varietà con cui sto lavorando, è che il sapore è migliore di quello del pomodoro datterino senza resistenza al ToBRFV che ho coltivato finora".
Il cambiamento apportato dalle varietà resistenti al ToBRFV potrebbe essere paragonato a quello derivato dall'introduzione ad Almeria del pomodoro RAF resistente al Fusarium. Negli anni '60, il Fusarium rappresentava una delle principali preoccupazioni per i coltivatori, provocando ingenti perdite, e i produttori di Almeria erano costretti a operare con risorse e macchinari limitati, coltivando anche in pieno campo.
"Io e i miei fratelli apparteniamo a una famiglia di produttori dedita alla coltivazione del pomodoro", racconta Armando. "Siamo lì dai tempi in cui l'irrigazione si faceva con gli annaffiatoi, i pomodori si raccoglievano con ceste di vimini e i coltivatori si aiutavano a vicenda con i teli di plastica. Oggi raccogliamo con i trattori, effettuiamo trattamenti allo zolfo utilizzando cannoni meccanizzati e siamo in grado di regolare i calibri con biostimolanti e amminoacidi. Abbiamo anche nuove varietà che ci consentono di continuare a coltivare pomodori, nonostante l'emergere di nuovi virus".
"Ottobre è stato un mese molto tranquillo, ma gradualmente i volumi aumenteranno, con pomodori di calibri sempre più grandi, in una stagione in cui non dovremo preoccuparci del virus".