La raccolta delle primissime fragole è già iniziata in Grecia, con il prodotto destinato all'esportazione. Ad affermarlo è Antonis Arvanitakis, proprietario dell'azienda esportatrice di fragole Arvanitakis Fruits. "C'è una forte domanda da parte delle catene di supermercati europei, soprattutto tedeschi. Gli esportatori greci stanno negoziando prezzi altissimi, dato che il volume raccolto è ancora molto esiguo, e i supermercati chiedono addirittura una sola cassetta da tenere sui loro scaffali".
Le fragole attualmente raccolte in Grecia sono per lo più di varietà Fortuna e Arwen, e provenienti da produzione fuori suolo in canalina. Inoltre, i coltivatori greci stanno raccogliendo contemporaneamente alcuni frutti di altre varietà in fase di sperimentazione, come la Marisma. "Circa 50 milioni di piante sono state trapiantate in canalina. È un numero elevato e serve per accelerare l'inizio della stagione. Inizierò a raccogliere Fortuna e Arwen a fine novembre. Se non si verificheranno condizioni meteorologiche avverse, stimo che per Natale queste varietà produrranno circa 5 tonnellate per ettaro", afferma l'imprenditore greco.
La superficie totale è aumentata di 200 ettari
Tuttavia, le condizioni meteorologiche avverse hanno complicato l'inizio del periodo di impianto. Come afferma Arvanitakis, "sebbene le piante ci siano state consegnate dai vivai spagnoli in perfette condizioni, le alte temperature e la mancanza di pioggia hanno causato alcuni problemi fino al 15 ottobre. Dopo questa data, le piante danneggiate sono state sostituite da quelle nuove".
La superficie totale della coltivazione di fragole a Manolada e nelle regioni limitrofe è aumentata per più stagioni consecutive, secondo Arvanitakis. "Stimo che la superficie totale possa raggiungere i 2.500 ettari. Si tratta di 200 ettari in più rispetto alla scorsa stagione. La Victory rimane la varietà preferita. Sono stati piantati circa 100-110 milioni di piantine di fragola Victory a radice nuda. Le prime fragole Victory greche arriveranno sul mercato all'inizio del nuovo anno, anche se inizialmente in volumi molto bassi".
Infine, ciò che preoccupa i coltivatori di fragole greci è la mancanza di forza lavoro. "Finora non ci sono stati problemi. Abbiamo concluso la stagione di trapianto con un numero sufficiente di lavoratori. Ora, però, molti si stanno recando in altre regioni per la raccolta delle olive. Non so se torneranno a marzo, aprile e maggio, quando la campagna raggiunge il suo picco. Molti coltivatori hanno chiesto di far arrivare lavoratori dall'Asia centrale, ma il loro numero è molto limitato", conclude Arvanitakis.
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Antonis Arvanitakis
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