Nella roccaforte delle noci della California, la raccolta di quest'anno sta per concludersi. Tuttavia, c'è grande incertezza riguardo al volume effettivo del raccolto, come racconta Jens Borchert del partner specializzato nell'importazione PALM Nuts & More Nuss und Trockenfrucht GmbH & Co.KG. "La stima iniziale era di circa 670mila tonnellate, ma ora circolano cifre anche inferiori a 600mila e persino a 550mila tonnellate, il 10% in meno rispetto alla stima ufficiale dell'USDA di inizio settembre, e il 27% in meno rispetto al 2023. Tuttavia, queste sono ancora delle stime non confermate. Secondo gli esportatori, in alcuni casi la qualità quest'anno sarebbe inferiore rispetto a quella dell'anno scorso".
Ci sono diverse ragioni dietro questo previsto calo del raccolto. Continua Borchert: "Innanzitutto, gli alberi hanno bisogno di un periodo di dormienza in inverno, ma quest'anno non ha fatto abbastanza freddo. Inoltre, la fioritura è avvenuta con forte ritardo. Un altro fattore è il basso livello dei prezzi della scorsa stagione, che ha portato molti coltivatori a ridurre l'uso di fertilizzanti e l'irrigazione. Inoltre, molte piante più datate ora non vengono più coltivate o sono state estirpate, il che ha avuto un impatto negativo sulla produttività. Nel nord, l'area di coltivazione più importante della California, si prevedono ancora rese piuttosto buone, ma nel sud si prospettano perdite significative. Inoltre, anche i calibri richiesti (30 mm+) per la sgusciatura dovrebbero essere limitati quest'anno". Gli ultimi lotti del vecchio raccolto sono stati commercializzati all'inizio di novembre, e i primi arrivi del nuovo raccolto non sono attesi prima di gennaio.
Secondo Borchert, non ci sono praticamente alternative al prodotto californiano. "In Francia, si prevedono perdite significative fino al 30% nella zona di Grenoble e, in alcuni casi, perdite totali nella regione del Perigord. Le noci del nuovo raccolto di origine cilena vengono normalmente commercializzate tra aprile e giugno così da coprire l'inizio del commercio natalizio europeo. Ma anche in questo caso, la fornitura sembra essersi esaurita piuttosto in anticipo quest'anno. L'Europa orientale e l'Italia hanno sofferto molto per il caldo e la siccità, e lo stesso vale per la Spagna, dove ci sono state forti piogge durante il periodo di raccolta. In Portogallo, le condizioni sono state favorevoli durante l'intera fase di crescita, ma forti piogge all'inizio della raccolta hanno limitato i quantitativi di prodotto disponibili sul mercato da questa origine. Stando alle informazioni attuali, la Cina dovrebbe registrare rese abbondanti, destinate principalmente all'esportazione verso la Turchia e, forse, anche in Europa. Tuttavia, è importante sottolineare che la Cina continua a risentire di un problema di immagine sui mercati europei.
La crescente concorrenza caratterizza il mercato globale delle noci
La varietà Chandler continua a dominare la produzione di noci della California, con una quota di mercato stimata di circa il 50%, seguita dalla varietà Howard, che viene commercializzata principalmente come noci con guscio. La varietà Hartley più vecchia, invece, è quasi scomparsa nel corso degli anni. Borchert spiega: "Per quanto riguarda la quantità, la stagione 2023/24 è stata particolarmente abbondante, soprattutto per i gherigli di noce. Questo ha determinato prezzi piuttosto vantaggiosi e relative promozioni, non solo in Germania, ma in molti Paesi europei. In particolare, nella fase finale della stagione di commercializzazione, la concorrenza con origini come Cile, Australia e Ungheria, che stanno arrivando mercato con volumi in crescita, è aumentata. Ciò, a sua volta, indica che il settore della vendita al dettaglio di prodotti alimentari ha diverse opzioni in questo periodo, sebbene quest'anno si riscontrino problemi e perdite in quasi tutti i Paese produttori".
Nel breve periodo, le noci che provengono dall'estero tendono a perdere importanza, mentre la produzione europea si sta gradualmente espandendo, come riassume Borchert: "Ci sono sempre più produttori in Germania che vogliono dedicarsi alla coltivazione di noci. Da una prospettiva globale, vedo un limitato potenziale di crescita in Cile, poiché la noce ha perso il suo fascino rispetto alla coltivazione delle nocciole e della frutta. Una tendenza simile si riscontra In California, con colture annuali come pomodori e simili, che stanno guadagnando importanza perché non richiedono grandi investimenti iniziali. Tuttavia, abbiamo anche avuto una sovrapproduzione in questo senso, e tale situazione è, in parte, in fase di correzione. I prezzi di mercato dell'anno scorso sono stati tutt'altro che sostenibili o in grado di coprire i costi, mentre ci saranno prezzi interessanti alla produzione nella prossima stagione. La domanda chiave ora è in che misura queste quotazioni più elevate saranno un fattore limitante per le vendite".
Jens Borchert ha indagato sulle ultime tendenze di mercato del settore durante il DOGK, il congresso tedesco di frutta e verdura, di quest'anno a Düsseldorf.
Foto dell'articolo fornite da Mariani of California
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Jens Borchert
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