In Portogallo, la produzione di zucche di quest'anno è stata molto simile a quella dell'anno scorso, sia in termini di quantità che di qualità. Ad affermarlo è Valter Coelho, direttore generale dell'azienda d'esportazione portoghese di prodotti ortofrutticoli Valfresh. "Rispetto all'anno scorso, abbiamo mantenuto gli stessi volumi per le nostre zucche. Abbiamo coltivato 2.000 tonnellate di Butternut e 3.500 tonnellate di zucche Muskat. Anche la qualità di quest'anno è simile a quella dell'anno scorso, poiché abbiamo prodotto zucche di buon calibro e alta qualità che ci consentiranno di avere il prodotto disponibile fino alla fine di aprile. Abbiamo già iniziato a esportare entrambi i prodotti all'inizio di ottobre e il feedback è molto positivo".
Uno dei principali fattori che ha favorito la coltivazione delle zucche è stato il meteo, come spiega Coelho: "Il clima di questa stagione è stato molto favorevole per queste zucche. Durante il ciclo tradizionale e vegetativo, le temperature sono sempre state regolari e miti. Inoltre, da maggio fino alla fine di settembre non ci sono state precipitazioni, un fattore che ha notevolmente migliorato la qualità delle zucche. Questo ci ha permesso di conservarle senza alcuna esposizione alla pioggia, prolungandone significativamente la shelf life".
Sebbene il mercato principale per l'esportazione delle zucche della Valfresh sia rimasto lo stesso, quest'anno l'esportatore portoghese è riuscito anche a entrare in nuovi mercati, afferma Coelho: "Il nostro mercato principale resta quello dei Paesi Bassi, che assorbe circa il 65% dei nostri volumi. La novità di quest'anno è l'espansione delle esportazioni verso nuove destinazioni, come Austria e Repubblica Ceca. Questi mercati hanno dimostrato un crescente interesse per i nostri prodotti, rappresentando un'opportunità interessante, con volumi significativi in questa stagione. Anche la Francia è un mercato importante per noi, ma solo per la zucca Muskat. Tuttavia, rispetto alle stagioni precedenti, la domanda complessiva è risultata inferiore, in gran parte a causa dell'offerta della Spagna, che continua ad avere prezzi molto bassi, in particolare per le Butternut".
Secondo Coelho, i prezzi competitivi delle zucche spagnole hanno reso questa stagione particolarmente impegnativa. "In termini di prezzi, stiamo affrontando alcune difficoltà. Le quotazioni sono inferiori di circa il 20% rispetto alla campagna precedente, principalmente a causa dei prezzi bassi praticati dalla Spagna. Attualmente, i prezzi nell'Europa centrale sono molto contenuti e si prevede che rimarranno a questi livelli almeno fino alla fine dell'anno".
Con l'esaurirsi delle scorte nei principali Paesi produttori di zucche, gli esportatori portoghesi dovrebbero avere una situazione più favorevole con l'inizio del nuovo anno. "Le aspettative per il resto della campagna sembrano incoraggianti, poiché i volumi spagnoli stanno terminando. Ci auguriamo che i volumi di vendita e i prezzi aumentino in modo significativo all'inizio del nuovo anno. Secondo noi accadrà e, stando ai nostri contatti, i volumi in Sudafrica e Brasile saranno molto più limitati quest'anno, e questo rappresenterà un grande vantaggio per noi in Portogallo e, più in generale, per l'intero settore", conclude Coelho.
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Valter Coelho
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