"Dall'arrivo sugli scaffali nei primi anni '80, le insalate e le verdure fresche ready-to-use (IV gamma) sono gradualmente diventate un alimento base quotidiano. In 30 anni, il mercato francese ha visto quasi quintuplicarsi i volumi. Nel 2023, la Francia ha prodotto quasi 109mila tonnellate di insalate, verdure ed erbe aromatiche fresche ready-to-use, l'80% delle quali viene commercializzato in buste", ha dichiarato il sindacato dei produttori di prodotti vegetali freschi ready-to-use (SVFPE) durante una conferenza stampa tenutasi il 12 novembre. All'ordine del giorno: il ruolo delle verdure di IV gamma nella vita quotidiana dei francesi e la stesura di una Carta della responsabilità sociale d'impresa per "rafforzare le pratiche responsabili".
SVFPE
2024: gli ortaggi di IV gamma resistono al calo generale dei consumi nei punti vendita
Nei primi 8 mesi degli ultimi 4 anni, mentre gli acquisti di verdure crude sfuse sono diminuiti nei negozi (-12%), nello stesso periodo quelli di verdure ready-to-use hanno perso solo il 3% delle loro vendite. Più di 7 francesi su 10 acquistano insalate e verdure fresche in busta (panel Nieslen). Il 72% dei consumatori francesi acquista verdure ready-to-use. Con più di 1 acquisto al mese, questo consumo rappresenta 14 buste all'anno per acquirente.
A dominare questo segmento sono le insalate: 350 milioni di confezioni nel 2023 (fonte: SVFPE 2023 - volumi venduti dalle aziende). Nello stesso anno, il mercato globale delle verdure ready-to-use ha raggiunto un totale di quasi 109mila tonnellate di verdure crude confezionate, di cui oltre 87.000 tonnellate di insalate in busta, pari all'80% del mercato. Per le insalate, i volumi offerti sull'intero mercato (domestico + fuori casa) hanno rappresentato nel 2023 l'equivalente di circa 350 milioni di buste da 250 g. Le verdure ready-to-use hanno generato nello stesso anno vendite per quasi 421 milioni di euro, di cui quasi 357 milioni di euro per le insalate imbustate.
La lattuga è al primo posto per vendite in volume. La maggior parte delle insalate in busta vendute nei punti vendita sono insalate "tenere", tipo lattuga. Attualmente rappresentano il 46,4% dei volumi venduti nei punti vendita. Fonte: Manufacteur - panel distributori 2024
Motivazioni di acquisto e criteri di scelta?
Praticità, risparmio di tempo e disponibilità sono i principali motivi che spingono all'acquisto di insalate di IV gamma. Gli acquirenti concordano innanzitutto sul fatto che sono pratiche e pronte all'uso (64%, +4 punti rispetto al 2021) e che fanno risparmiare tempo (55%). Al terzo posto, gli acquirenti fanno riferimento alla possibilità di trovare le loro insalate preferite per tutto l'anno (40%, +10 punti in 3 anni), seguita dal fatto che possono essere facilmente conservate in frigorifero (37%, +9 punti rispetto al 2021), una motivazione importante tanto quanto la possibilità di avere più varietà in un'unica busta (37%, +6 punti rispetto al 2021). Trovare varietà non disponibili nel reparto ortofrutta tradizionale riguarda il 32% degli acquirenti (+9 punti in 3 anni), mentre la possibilità di conservarle più a lungo rispetto alle insalate sfuse (28%, +6 punti) è indicata tanto quanto il fatto che le insalate ready-to-use siano buone quanto quelle tradizionali (28%, +4 punti).
Varietà, aspetto e formato della confezione: i tre principali criteri di scelta. Per selezionare le insalate in busta, due terzi degli acquirenti (66%) basano la loro scelta sulla varietà di insalata preferita. Successivamente, il 56% guarda all'aspetto per valutarne la freschezza e, quasi la stessa percentuale, il 55%, fa la propria scelta in base alle dimensioni della confezione (+12 punti rispetto al 2021). Il quarto criterio di scelta riguarda il 49% degli acquirenti e riguarda la shelf-life stampata sulla confezione. Un criterio che risulta quasi alla pari con il prezzo, a cui fa riferimento il 48% degli acquirenti (+10 punti in 3 anni).
Redazione di una carta che formalizzi gli impegni in termini di responsabilità sociale (agrofarmaci, acqua, imballaggi)
Il settore desidera formalizzare i propri impegni in materia di responsabilità sociale attraverso una carta. A tal fine, i vari gruppi di lavoro hanno definito degli indicatori per quantificare i progressi compiuti dai professionisti nella riduzione del loro impatto sull'ambiente. Si stanno raccogliendo dati riguardo alla riduzione dei prodotti fitosanitari, alla gestione dell'acqua e alla riciclabilità degli imballaggi.
L'indagine sulle pratiche di coltivazione sostenibile mostra che tutti i suoi membri hanno messo in atto specifiche rigorose con i loro produttori, tra cui una sezione dedicata a requisiti specifici sul controllo dei prodotti fitosanitari. Inoltre, il 92% dei fornitori di insalate è certificato GLOBAL GAP. Sono coinvolte anche altre certificazioni: HEV (High Environmental Value), organic, Leaf (Linking Environment And Farming), Planet Proof. Anche i cambiamenti nelle pratiche colturali degli ultimi dieci anni riflettono una tendenza verso metodi più sostenibili: biocontrollo, cattura degli insetti, scelta di varietà più resistenti alle condizioni climatiche, allungamento delle rotazioni colturali e utilizzo di sostanza organica, copertura delle piante, sarchiatura, falsa semina, pacciamatura o diserbo manuale.
Per quanto riguarda la gestione dell'acqua, l'indagine mostra progressi significativi nella riduzione dei prelievi idrici (-30% tra il 2019 e il 2023) e nel miglioramento dell'efficienza idrica delle aziende di preparazione degli ortaggi di IV gamma. Anche il rilevamento delle perdite nei circuiti delle tubature è una delle azioni intraprese nelle aziende. Sono stati installati contatori nei punti di utilizzo e sistemi di allarme per rilevare perdite e consumi anomali. Infine, il 58% dei siti dispone ora di un piano di risparmio idrico.
In termini di imballaggi, i professionisti vogliono agire sulla riduzione e la riciclabilità degli imballaggi in plastica. A tal fine, sono state ridotte le dimensioni e lo spessore delle buste (di oltre il 20% in 5 anni, da 40-45 micron a 30-35 micron), sono state introdotte buste riciclabili e viene utilizzata plastica di origine biologica. Oggi, quasi il 100% degli imballaggi di questi prodotti è riciclabile. È attualmente in fase di sviluppo la filiera del riciclaggio per gli imballaggi flessibili, che sarà completamente riciclabile e dovrebbe essere operativa entro la prima metà del 2026.