La ripresa del commercio al dettaglio in Europa è esitante e particolarmente disomogenea. La Germania e l'Italia sono in affanno, mentre la Francia e la Spagna mostrano una leggera crescita per quest'anno (circa l'1,5%). Nonostante la fiducia dei consumatori europei sia in aumento, gli alti tassi di risparmio (20% in Germania) e l'inflazione frenano la spesa. Dopo l'edilizia, il commercio al dettaglio è il settore che registra il maggior numero di fallimenti. È quanto emerge dall'analisi settoriale recentemente pubblicata dalla compagnia assicurativa dei crediti commerciali Allianz Trade.
Johan Geeroms, direttore Risk Underwriting Benelux di Allianz Trade, afferma: "A livello globale, la redditività del settore è sotto pressione a causa degli elevati livelli di scorte, dei costi operativi alti e della cautela dei consumatori. Molti rivenditori sono stati costretti a offrire sconti aggressivi per ridurre le scorte e liberare capitale circolante. La concorrenza sui prezzi è particolarmente agguerrita in categorie essenziali come alimenti e prodotti per l'igiene personale".
Paesi Bassi e Belgio
Il quadro del commercio al dettaglio in Europa varia da Paese a Paese. Ciò è chiaramente visibile nel Benelux. Dopo un forte 2023, in cui le vendite al dettaglio in valore sono cresciute in media del +2,8% (a/a) in Belgio e del +5,4% (a/a) nei Paesi Bassi, la crescita media nei primi nove mesi del 2024 è stata del 2,4% nei Paesi Bassi, mentre il Belgio ha registrato un calo della crescita media del 2,2%. Geeroms dichiara: "In entrambi i Paesi, vediamo che la fiducia dei consumatori si sta riprendendo solo molto lentamente dopo aver toccato il fondo nel 2022. Il sentimento è ancora negativo in entrambi i Paesi, ma la tendenza è al rialzo".
Geeroms sottolinea anche il tasso di risparmio. "Le persone non hanno fiducia e mettono da parte denaro extra. Nel secondo trimestre del 2024, il tasso di risparmio delle famiglie era quasi del 15% in Belgio e quasi del 16% nei Paesi Bassi, un dato nettamente superiore a quello del 2022 e anche alla media pre-pandemia".
Ricchi e giovani
La ricerca di Allianz Trade mostra che i consumatori benestanti e i giovani sono i principali motori della spesa al dettaglio. "Questa situazione è chiaramente diversa da quella del periodo precedente alla pandemia. In quel periodo, infatti, questi aspetti erano più omogenei e la spesa dei consumatori più ampia e generica. Tra le famiglie benestanti, abbiamo notato che hanno beneficiato in modo sostanziale degli aumenti salariali, del valore crescente delle case e dell'incremento dei prezzi delle azioni. Questo permette loro di spendere di più e di sentire molto meno il peso dell'inflazione e dell'aumento dei tassi di interesse". Geeroms osserva inoltre che la spesa dei giovani ha un impatto crescente. "In proporzione, spendono di più rispetto alle generazioni più anziane. Queste tendenze richiedono un adeguamento dell'offerta di prodotti e dell'esperienza del cliente nel settore della vendita al dettaglio. L'interesse dei consumatori benestanti, ad esempio, è rivolto verso prodotti di alta gamma come l'elettronica e gli articoli di lusso".
E-commerce in crescita
Secondo Geeroms, per rimanere competitivi in un mercato in espansione verso l'e-commerce, è fondamentale controllare i costi, innovare ed essere sostenibili. "I negozi fisici devono fare i conti con una persistente carenza di personale e con l'aumento dei costi di affitto e dei salari. Allo stesso tempo, il commercio elettronico continua a crescere. Anche se in questo caso stiamo assistendo a un calo della crescita, si tratta comunque di un tasso elevato. Il tasso di crescita medio negli ultimi 12 mesi è del 9,5%, mentre nei cinque anni precedenti l'e-commerce aveva registrato un tasso di crescita medio del 13,5%. Prevediamo che l'e-commerce raggiungerà 6.500 miliardi di dollari di vendite entro il 2029".
Geeroms sottolinea i cambiamenti nelle tendenze internazionali della vendita al dettaglio e nel comportamento dei consumatori. Cita, ad esempio, il "cambiamento della fedeltà al marchio". "Circa il 75% dei consumatori statunitensi ha adottato nuove abitudini di acquisto. La metà di questi sta provando nuovi marchi di prodotti. Un quarto cerca di capire se gli piace un altro marchio dello stesso produttore. Sviluppi come questo evidenziano la necessità per i rivenditori di adattarsi e rimanere rilevanti per i consumatori che sono aperti a nuove opzioni".
Innovazione
Un altro sviluppo significativo è rappresentato dall'innovazione tecnologica e dall'automazione. "Gli investimenti in tecnologia, come l'intelligenza artificiale e l'automazione, aiutano i rivenditori a ottimizzare la catena di approvvigionamento, a migliorare l'esperienza del cliente e ad aumentare l'efficienza operativa". Anche l'uso degli influencer, ad esempio, è diventato molto comune. "I retailer dovranno tenere il passo con queste nuove tecniche di marketing".
Nel 2025, secondo Geeroms, l'obiettivo principale dei rivenditori sarà quello di ripristinare i margini operativi e trovare un equilibrio tra i canali di vendita fisici e digitali. "I clienti apprezzano la praticità dell'acquisto online, ma anche l'esperienza in negozio è importante. Gli investimenti in tecnologia, nell'esperienza del cliente e nella sostenibilità sono la base per la crescita futura. Bisognerà anche essere molto flessibili per rispondere sempre ai cambiamenti delle condizioni di mercato e delle aspettative dei consumatori".
Fonte: Allianz Trade