Il mercato greco si è trovato a dovere affrontare una carenza di castagne prodotte localmente già prima della fine della prima settimana di dicembre. Ciò ha creato spazio per le importazioni natalizie, dato che quasi tutte le cooperative greche hanno esaurito le loro scorte.
Ciò vale anche per l'azienda A.C. Kapa, situata sul monte Paiko, nel nord della Grecia. Fotini Vairli, presidente della cooperativa, afferma: "La domanda per le nostre castagne di alta qualità è stata forte e attualmente non abbiamo più scorte in magazzino. Le abbiamo esaurite diverse settimane fa. I prezzi netti alla produzione per chilogrammo stabiliti dalla nostra cooperativa per le quattro categorie di calibro che trattiamo sono stati di 1,40, 2,40, 3,20 e 3,50 euro".
La conclusione anticipata delle vendite è dovuta alla diminuzione dei volumi di raccolto in tutta la Grecia. "La prolungata siccità e la totale mancanza di umidità hanno fatto sì che le castagne si seccassero sugli alberi, impedendo loro di cadere a terra", sottolinea Vairli e aggiunge: "Le quantità raccolte nella regione di Paiko quest'anno sono state superiori di circa il 20% rispetto all'anno scorso. Tuttavia, sono risultate inferiori di almeno il 30% rispetto alla media degli ultimi cinque anni". Nella regione di Paiko si raccolgono ogni anno tra le 800 e le 1.200 tonnellate di castagne.
Tuttavia, in termini di calibro, le castagne di quest'anno sono state proporzionalmente migliori del previsto, soprattutto considerando l'estate molto impegnativa che i coltivatori hanno dovuto affrontare. "I ricci contenevano al massimo una o due castagne, mentre di solito ne contengono tre, il che ha portato a poche castagne di piccole dimensioni in questa stagione. In termini di qualità, le castagne che siamo riusciti a raccogliere erano eccellenti", afferma la presidente della cooperativa greca.
La coltivazione delle castagne in Grecia è un'attività particolarmente impegnativa. I coltivatori si imbattono in numerose difficoltà. Vairli spiega: "Come nella maggior parte delle zone rurali, gli agricoltori di Paiko devono affrontare sfide economiche, sociali, ambientali e demografiche. Una sfida fondamentale e continua è la geografia della nostra regione. La pendenza dei castagneti richiede che tutti i lavori vengano svolti manualmente, aumentando notevolmente il livello di difficoltà e, di conseguenza, i costi. Inoltre, c'è una carenza di manodopera, problemi con le infrastrutture stradali rurali e, soprattutto, l'irrigazione".
La sfida più grande sembra essere il cambiamento climatico. "Se gli inverni miti e le estati calde e secche continueranno a essere il risultato dei cambiamenti climatici, la castagna, una coltura essenziale che sostiene i nostri villaggi e permette ai giovani di formare una famiglia e li incoraggia a rimanere nella loro terra, sarà a rischio. La nostra priorità assoluta deve essere l'irrigazione e la creazione di infrastrutture per gestire efficacemente le risorse idriche, sempre più scarse", conclude la signora Vairli.
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Fotini Vairli
A.C. Kapa
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