Il raccolto di mele 2024/25 si preannuncia eccezionale. Ad affermarlo è Müller Oosthuizen della Ginger Gypsy, situata nella regione di Waterberg, nel Limpopo, che ritiene che il forte gelo di luglio, che ha dimezzato il raccolto di pesche e nettarine, abbia avuto invece un impatto positivo sui meleti.
Le mele precoci sembrano "straordinarie", afferma Müller Oosthuizen, probabilmente per le forti gelate di luglio
"Il freddo intenso verso la fine dell'inverno ha causato pesanti perdite nei raccolti di pesche e nettarine nei nostri frutteti, ma le mele sembrano invece aver beneficiato del freddo. Sembrano davvero eccezionali. Se tutto andrà bene, commercializzeremo circa 400 tonnellate di mele".
La Ginger Gypsy chiude la sua campagna delle drupacee (solo pesche e nettarine, perché non coltivano susine) quando il raccolto di drupacee del Capo raggiunge il picco estivo.
Le pesche e le nettarine, tra le prime disponibili dal Sudafrica, vengono esportate in Medio Oriente, Estremo Oriente (non in Cina, per ora) e nelle isole dell'Oceano Indiano, oltre a essere confezionate per i rivenditori Checkers e Woolworths.
Allo stesso modo, la raccolta delle mele che inizia questa settimana terminerà tra circa due mesi, quando le mele dello Stato Libero arriveranno sulla linea di confezionamento. 'Prima si inizia e prima si finisce' è il motto della Ginger Gypsy.
"L'industria delle mele nel Transvaal ha il potenziale per crescere e diventare grande quasi quanto l'industria esistente nello Stato Libero (Free State)", osserva Oosthuizen. Nel Free State si coltivano le varietà di mele Gala più precoci e altre varietà convenzionali. Nel Limpopo, i frutteti si basano principalmente sulla gamma locale africana di genetica a basso fabbisogno di ore di freddo, ma anche, e sempre di più, su una genetica proveniente da altre parti del mondo, da quando è stato chiuso il programma di selezione Afri Apple dell'Agricultural Research Council.
Queste mele super precoci del nord godono di un grande vantaggio rispetto alle ultime mele del Capo, che hanno trascorso gli ultimi sei mesi in celle ad atmosfera controllata e alto fabbisogno energetico. "Qual è il percorso verso l'Africa, che importa circa la metà delle mele del Sudafrica? Una delle rotte è attraverso il Botswana, che dista circa 80 km dalla nostra area di produzione".
Oosthuizen continua: "Il costo del trasporto su camion di un carico da Città del Capo a Johannesburg, è di 62.000 rand [3.250 euro] per il coltivatore di mele del Capo, e solo allora inizia la tratta intra-africana del viaggio. Le mele della nostra regione invece sono al netto dei costi di stoccaggio e trasporto, e sono appena state raccolte".
I frutteti di mele della Ginger Gypsy hanno impiegato un po' di tempo per stabilizzarsi, ma Oosthuizen dice che ora la qualità è eccezionale. Sono in corso dei trial con nuove varietà tradizionali di pere per le zone con piogge estive e i risultati delle pere precoci sono molto promettenti.
Due anni difficili per le drupacee
Oosthuizen osserva che quest'anno e l'anno scorso sono stati anni difficili per le drupacee, e questo richiama inevitabilmente la questione del cambiamento climatico.
Il cambiamento climatico colpirà in modo sproporzionato il Capo Occidentale, afferma Oosthuizen, e i coltivatori di drupacee si stanno preparando a un passaggio dai frutti ad alto fabbisogno di ore di freddo, i "cavalli da corsa", a varietà meno esigenti e più adattabili, i "muli".
In alcune varietà di drupacee, sia al Capo che nel nord del Paese, pochissimi frutti sono giunti a maturazione in questa stagione a causa di cultivar incapaci di adattarsi alle fluttuazioni irregolari di temperatura e precipitazioni. "Alcune linee genetiche si sono dimostrate più resilienti a queste condizioni climatiche imprevedibili. Le fluttuazioni di temperatura e pioggia sono tra i principali problemi legati al cambiamento climatico".
Le sperimentazioni su drupacee a medio e basso fabbisogno di ore di freddo proseguono a ritmo serrato nel Capo Occidentale e Orientale, e anche nei lotti sperimentali di Provar (comprese le pere per l'area di produzione settentrionale) per le aree con precipitazioni estive.
Per maggiori informazioni:
Müller Oosthuizen
Ginger Gypsy
+27 87 820 7155