Bonaire, la più piccola delle isole ABC (Aruba, Bonaire e Curaçao) con appena 25.000 abitanti e meta di circa 500.000 turisti, importa quasi tutti i suoi prodotti alimentari. Fresh Supplier Bonaire (FSB), dove Wim Meiling ha iniziato a lavorare come responsabile della logistica l'anno scorso, sta dando un contributo molto significativo.
Patate olandesi
FSB è il braccio logistico di Van Den Tweel Group, un gruppo olandese con cinque supermercati e un grossista di catering sulle isole ABC che ha venduto le sue attività a Gassan Azan nel 2018. "FSB opera solo su Bonaire, ma oltre al supermercato del gruppo, rifornisce anche il settore Horeca e la vendita al dettaglio locale, che consiste in circa 25 supermercati, molti dei quali gestiti da cinesi. Abbiamo una macelleria e un panificio di proprietà e forniamo ai clienti anche prodotti ortofrutticoli e alimentari secchi", spiega Wim.
Papaya caraibica
Patate e cipolle dai Paesi Bassi
Per quanto riguarda la frutta e la verdura, la maggior parte viene caricata al porto di Miami. C'è un arrivo a settimana dagli Stati Uniti. I reefers ordinati da FSB sono carichi parziali, con carne e latticini oltre a ortofrutta. Circa il 20% di frutta e verdura proviene dai Paesi Bassi: i prodotti più deperibili per via aerea, le patate e le cipolle per via marittima, anch'esse con un arrivo a settimana. La frutta esotica - oltre a papaya e avocado, anche pomodori insalatari e cipolle - arriva ogni due settimane dalla Repubblica Dominicana. Una volta a settimana, inoltre, una barca aperta proveniente dal Venezuela - a soli 60 km da Bonaire - attracca con frutta, soprattutto avocado. La FSB non acquista prodotti locali. Inoltre, l'orticoltura sull'isola non svolge un ruolo significativo nell'approvvigionamento alimentare.
Mirtilli peruviani
Sfide logistiche
Data la catena logistica piuttosto complessa - la maggior parte dei prodotti viene caricata a Miami, ma anche questo è un hub logistico per i prodotti provenienti dalla costa occidentale e orientale degli Stati Uniti, dal Messico e dall'America centrale, tra gli altri - e dati i "fornitori potenti, ma anche talvolta inaffidabili", la qualità della frutta e della verdura all'arrivo non è sempre soddisfacente.
Aglio cinese da un fornitore olandese
"Il nostro responsabile della qualità effettua un controllo fisico e legge i registratori di temperatura. In caso di reclamo, prepariamo un rapporto fotografico che inviamo al fornitore. In media, i reclami ammontano a 1.500 dollari ogni settimana, che ovviamente non sono pochi. Ma dato che le richieste di risarcimento sono ben motivate, ognuna viene accettata. A proposito, facciamo del nostro meglio per salvare tutti i prodotti vendibili; non buttiamo via alcunché. E ciò che non è più adatto agli scaffali lo diamo, ad esempio, all'allevamento di asini che si trova nelle vicinanze", dice Wim.
Oltre ai prodotti ortofrutticoli, tanti generi alimentari secchi
Le sfide logistiche a Bonaire sono ancora maggiori rispetto ad Aruba e Curaçao, perché le navi da carico attraccano prima ad Aruba, il giorno successivo fanno scalo a Curaçao, mentre Bonaire arriva per ultima. Almeno, se la nave ha una gru a bordo - cosa che accade raramente - poiché Bonaire non ha una propria gru in porto. "A Curaçao, quindi, il trasbordo avviene su un rimorchio e questo comporta un giorno di ritardo in più, se tutto va bene. A volte si deve aspettare una settimana per avere la merce. Questo spostamento aggiuntivo, tra l'altro, costa 1.500 dollari. I prodotti freschi non sono economici sull'isola e tutto ha a che fare con il trasporto. Fortunatamente, i costi di trasporto sono generalmente tornati allo stesso livello pre-pandemia. Dall'Europa, un reefer costa oggi circa 7.000 dollari".
I container trasbordati per Bonaire vengono messi su un telaio a Curaçao e poi spediti sull'isola perché non hanno una gru in loco.
Wim espone grandi avocado tropicali
Poca frutta e verdura sulla lista della spesa
Il prodotto che arriva dai Paesi Bassi è innegabilmente di qualità migliore, secondo Wim, ma a Bonaire si esce presto dal mercato se ci si concentra sui prodotti europei. "Il settore della ristorazione, e in particolare le strutture migliori, hanno standard più elevati rispetto, ad esempio, ai supermercati cinesi, ma non bisogna dimenticare che Bonaire non ha il turismo che affligge Curaçao e Aruba. Mentre i turisti vogliono cibo sano, gustoso e vario, gli abitanti del posto comprano principalmente prodotti di base come patata, riso e carne. Sono veri e propri mangiatori di carne, mentre la verdura e la frutta sono un po' meno presenti nella lista della spesa".
La macelleria di FSB
Mentre nei Paesi Bassi le patate, nel segmento dei carboidrati, subiscono sempre più la concorrenza della pasta e del riso, il che significa anche che le confezioni a scaffale diventano sempre più piccole, a Bonaire si trovano ancora sacchi da 25 kg. "Sono patate leggermente farinose. Importiamo due container al mese dai Paesi Bassi".
Arance americane e peperoni messicani
Lattuga iceberg americana
Lime messicani
Appiattimento della curva
Wim afferma che le importazioni rallentano nei mesi estivi, poiché l'alta stagione turistica va da dicembre a marzo. "Il fatturato di FSB in bassa stagione era circa la metà di quello dei mesi di punta, ma l'anno scorso abbiamo adottato una strategia diversa. Vorremmo appiattire la curva ed eliminare i picchi. Ma non è facile, anche perché abbiamo problemi con il tasso di rotazione delle scorte, che qui è relativamente basso, soprattutto perché bisogna acquistare molto per avere sempre merce disponibile. Se si dispone di buoni fornitori affidabili, non è necessario tenere tanto in magazzino. Noi non abbiamo questo lusso. L'approvvigionamento dal Brasile è particolarmente problematico a riguardo. E questa carenza non si limita ai prodotti che vendiamo. Se il carrello elevatore si rompe, a volte è necessario attendere settimane per la sostituzione. Telefonare e ottenere assistenza il giorno dopo è fuori discussione. L'efficienza a volte è difficile da raggiungere qui, eppure non mi sentirete mai lamentarmi. Sono a Bonaire da oltre un anno e ogni giorno mi sembra ancora una vacanza. E se tutto fosse super efficiente, non avrei nemmeno un lavoro qui", dice Wim ridendo.
Per maggiori informazioni:
Wim Meijling
Fresh Supplier Bonaire
Kaya Industria 24
Kralendijk (Bonaire)
+599 701 0909
[email protected]
www.freshsupplierbonaire.com