È una scena sempre più familiare a molti: distributori automatici posizionati fuori dalle aziende agricole offrono patate, verdure o frutta coltivate in loco, o provenienti da coltivatori della zona, direttamente ai consumatori. Dall'inizio della pandemia, questa tendenza ha registrato un'impennata, portando grandi benefici all'azienda Vendavid. "Sta diventando sempre più vantaggioso per i coltivatori avere un canale di vendita diretta ai consumatori, oltre alla loro base di clienti esistente", afferma Christophe David, amministratore delegato dell'azienda di distribuzione fiamminga.
Vendavid, azienda specializzata nello sviluppo e nell'installazione di distributori automatici per aziende agricole, affonda le sue radici nella Inagra, con sede a Pittem, nelle Fiandre. "Lavoravo presso Inagra, un'azienda che sviluppa questi distributori automatici dal 2008", spiega Christophe. "Tuttavia, a metà degli anni 2010, la sede precedente era diventata troppo piccola per sviluppare sia i distributori automatici che le macchine per l'avvolgimento e la pressatura dei film, che era la loro attività principale. La mia visione e il mio interesse erano maggiormente orientati verso i distributori automatici, quindi ho colto l'occasione per continuare a produrli e svilupparli, ma attraverso un'azienda separata. La produzione di distributori automatici per prodotti agricoli è una nicchia particolare all'interno del settore dei macchinari agricoli. Richiede specializzazione e un focus dedicato, motivo per cui ho cercato una mia sede. Ora, Vendavid opera a soli 2 chilometri di distanza dalla Inagra. Manteniamo ancora un buon rapporto di lavoro, ma come aziende separate".
L'azienda si è ritagliata una nicchia con i suoi distributori automatici specializzati, consentendo ai coltivatori di vendere patate, verdure e frutta direttamente ai consumatori interessati, 24 ore su 24, 7 giorni su 7. "Ci concentriamo in particolare sui coltivatori che necessitano di capacità maggiori. Ad esempio, costruiamo e installiamo robusti caroselli che possono essere personalizzati con 4-8 ripiani e scomparti che vanno da 150 a 340 mm di altezza. Inoltre, il numero di scomparti per ripiano può variare da 8 a 23, consentendo ai nostri distributori automatici di immagazzinare fino a 184 prodotti".
"Ciò che i coltivatori inseriscono nei distributori automatici lo decidono loro. Sono adatti per patate, frutta e verdura ma, di recente, un cliente in Francia ha ordinato 10 macchine per immagazzinare pallet, mentre un costruttore di piscine in Vallonia le utilizza per le bottiglie di cloro. Questi distributori sono progettati con una robustezza tale da poter essere impiegati per quasi qualsiasi esigenza. Basta collegarli e sono pronti a resistere a tutte le condizioni meteo".
Periodo di picco durante la pandemia
L'azienda opera in modo indipendente da circa sette anni, ma Christophe ricorda il periodo più intenso, durante il Covid-19. "È stato davvero un boom. I negozi sono stati costretti a chiudere e i distributori automatici senza personale erano la soluzione per continuare a vendere. La domanda era quadruplicata, e questo era impegnativo per noi come azienda, ma sinceramente non mi dispiacerebbe tornare a quei livelli di attività", afferma sorridendo Christophe.
"Certo, i tempi di consegna erano più lunghi, perché i pezzi erano difficili da reperire, ma nel complesso ce la siamo cavata. Abbiamo assunto molti studenti lavoratori, molti dei quali erano figli dei contadini della zona, che non avevano altro da fare e potevano guadagnare un po' di soldi extra. Questo ci ha permesso di gestire efficacemente l'aumento del carico di lavoro. Mentre alcuni concorrenti avevano tempi di consegna a un anno, noi siamo riusciti a rimanere entro i sei mesi".
"Adesso siamo tornati a tempi di consegna di 2 mesi", continua Christophe. "Anche se il flusso si è un po' ridotto dopo la pandemia, la sempre maggiore consapevolezza del cibo locale e delle filiere corte ci tiene impegnati. A dire il vero, potremmo essere leggermente più costosi. Il distributore automatico più piccolo che offriamo contiene da 60 a 184 scomparti. Sul singolo scomparto siamo più economici, ma questo significa che le nostre macchine sono più adatte ai coltivatori che hanno bisogno di impianti più grandi. Tuttavia, ci distinguiamo con macchine di alta qualità che non richiedono manutenzione e un eccellente servizio personalizzato. Sembra che questo ripaghi, poiché i clienti che acquistano da noi spesso tornano per ordinare macchine aggiuntive per altre sedi. Abbiamo installato 5, 6 o persino 7 macchine per diverse aziende. Infatti, il 30% dei distributori automatici che produciamo sono destinati a nostri clienti abituali".
Espansione del mercato
Inizialmente, Vendavid si concentrava sui clienti belgi, ma successivamente si è estesa in Francia, Svizzera, Polonia e Paesi Bassi. "Di recente, siamo diventati più attivi in Germania, dove abbiamo installato circa 15-20 distributori automatici, principalmente per i coltivatori di patate", afferma Christophe. L'azienda sta anche considerando un'ulteriore espansione sui mercati esteri, fra cui Regno Unito e Austria, considerati opportunità promettenti.
"In linea con questo, stiamo sviluppando un nuovo modulo, che lanceremo all'inizio del 2025: un sistema di armadietti. Questa variante più piccola può essere facilmente collegata ai distributori automatici esistenti, e consente agli utenti di aggiungere da 10 a 20 armadietti extra. Oppure, i coltivatori possono iniziare con un sistema ad armadietti e in seguito aggiungere un distributore automatico. Il sistema di pagamento funzionerà senza problemi su entrambi i moduli. Stiamo anche ottimizzando il consumo di energia per mantenerlo il più basso possibile. Con queste innovazioni, siamo entusiasti dei passi che intraprenderemo nei prossimi anni", conclude Christophe.
Per maggiori informazioni:
Christophe David
Vendavid
Sint-Amandstraat 20
8740 Pittem - Belgio
+32 472 915 479
[email protected]
www.vendavid.be