"Sei mesi grassi e sei mesi magri". È così che Barry Michiels, dell'azienda all'ingrosso Gebroeders Michiels, descrive la suddivisione dell'anno. Solitamente, nel periodo invernale, il commercio presso l'esportatore fiammingo rallenta leggermente, mentre quest'inverno è stato piuttosto intenso. "Non lo scorso fine settimana, però, poiché il 6 gennaio è un giorno festivo nel sud della Germania, il nostro principale mercato di esportazione, quindi tutto si ferma temporaneamente", spiega Barry. Nel complesso, tuttavia, le verdure invernali hanno raggiunto con successo il mercato tedesco in questa stagione.
Il motivo principale è la lattuga, secondo Barry. "Non è stata troppo costosa, consentendoci di continuare a lavorare. Normalmente, le persone passerebbero a Italia o Francia, ma considerati i prezzi accettabili, siamo riusciti a mantenere il nostro ritmo. C'è però una grande differenza rispetto a 10 anni fa: la domanda non è più la stessa di un tempo, quindi non ci si può permettere di accumulare troppe scorte, altrimenti diventano inutilizzabili".
"Siamo riusciti a gestirli bene, ma i volumi non sono più quelli di una volta", continua Barry. "È una tendenza. I consumatori più giovani sono più propensi a scegliere varietà come Lollo Bionda o Lollo Rosso. Queste nuove varietà stanno diventando sempre più popolari. Lo stesso vale per la varietà di cavolo ibrido Flower Sprouts, ad esempio. Ne gestiamo molti e la domanda è attiva. Tuttavia, quest'inverno, c'è stato un intervallo di quattro settimane in cui non sono cresciuti bene e sono rimasti troppo piccoli. Con prodotti che hanno una fornitura così limitata, i gap nella disponibilità si avvertono immediatamente".
L'indivia belga sorprendentemente economica a Natale
Nonostante i cambiamenti, il commerciante osserva una forte domanda di verdure invernali tradizionali. "I porri continuano a vendersi bene. Questa settimana, i prezzi sono leggermente più alti, perché i lavoratori stagionali sono tornati nei loro Paesi d'origine per due settimane durante le festività. Ciò crea sempre un momentaneo rallentamento e provoca picchi di prezzo, ma torneranno la prossima settimana e le quotazioni probabilmente si stabilizzeranno di nuovo".
"Inoltre, l'indivia belga ha registrato una buona performance, in gran parte perché è stata sorprendentemente economica durante le vacanze di Natale. Solitamente è costosa durante le festività e, dopo Capodanno, il prezzo torna ai livelli normali. Ma quest'anno, i prezzi sono stati insolitamente bassi anche durante le vacanze di Natale. Ora, si stanno di nuovo stabilizzando", spiega Barry.
Perché quotazioni basse? "Penso che sia perché i supermercati hanno stabilito un prezzo fisso e non hanno avuto bisogno di forniture aggiuntive. Quando l'offerta supera la domanda, i prezzi scendono. La settimana seguente, i supermercati potrebbero decidere di non stabilire un valore fisso, facendo salire di nuovo le quotazioni. È andata così, ma ora mi aspetto che i prezzi si stabilizzino".
Barry parla di un buon inverno, con le verdure di serra che arrivano anche in Germania in quantità inferiori. "Abbiamo gestito volumi limitati di cetrioli e pomodori da serre non riscaldate. Alcuni clienti che acquistano questi prodotti in estate, continuano per tutto l'anno, il che è positivo. Soprattutto rispetto a due anni fa, quando la crisi energetica ha causato una totale mancanza di fornitura. Ora, abbiamo da 10 a 15 pallet in più al giorno rispetto ad allora".
"Lo scorso weekend è stato tranquillo, ma continueremo con le verdure invernali per qualche altra settimana. Entro metà febbraio, mi aspetto una maggiore fornitura di cetrioli. Questi volumi aumenteranno costantemente nelle settimane successive, segnando di nuovo l'inizio dei 'sei mesi grassi' per noi".
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Barry Michiels
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