Con volumi di raccolta dei mirtilli in Perù che hanno raggiunto di nuovo livelli normali e un aumento delle esportazioni, il mercato globale è tornato alla normalità. In Cina i coltivatori stanno assistendo a un clima ideale che esalta il sapore dei mirtilli di quest'anno. La stagione sudafricana, che sta per terminare, ha assistito a un aumento delle esportazioni del 7%. Nel 2025 sono previsti maggiori volumi di mirtilli per il Nord America. L'offerta sta passando dal Perù al Messico e al Cile.
La Germania ha visto aumentare il volume del Perù con una domanda più calma durante le festività e una maggiore offerta dal Marocco. In Austria i prezzi dei mirtilli sono elevati. In Italia domina l'offerta peruviana con prezzi molto alti per i mirtilli di prima qualità. In Belgio si registra una carenza di offerta a causa di ritardi da parte di Perù e Cile. Nei Paesi Bassi il mercato dei mirtilli rimane fragile. La Spagna ha avuto un inizio precoce di stagione. Il mercato del Regno Unito sta passando dal Perù e dal Sudafrica ad altre fonti. In Marocco la stagione è iniziata con una bassa domanda di mercato. In Egitto molte aziende si stanno rivolgendo al settore dei mirtilli. Le esportazioni dell'India sono in costante crescita.
Perù: le esportazioni sono aumentate grazie al prolungamento della stagione di raccolta
Il Perù consolida la sua posizione di leader mondiale nelle esportazioni di mirtilli, prevedendo un volume totale di 323.928 tonnellate per la campagna 2024/25. Questa crescita, come sottolinea Luis Miguel Vegas, direttore generale di Proarándanos, è il risultato di una strategia globale che combina la diversificazione del mercato, l'impegno per la qualità e l'adattamento alle richieste dei consumatori. Un aspetto cruciale di questo successo è stata l'evoluzione della distribuzione degli ettari certificati per varietà di mirtillo.
Cambiamenti nelle varietà di mirtillo del Perù
Negli ultimi 10 anni l'industria del mirtillo in Perù ha registrato una crescita sorprendente. Nel 2016 il Paese aveva quasi 2.000 ettari piantati. Entro la fine del 2024 questa cifra si è moltiplicata esponenzialmente, raggiungendo circa 20.000 ettari certificati per l'esportazione. L'aspetto più interessante è che l'80% di questi areali ora comprende nove varietà principali di mirtilli, ovvero Ventura, Biloxi, Sekoya Pop, Rocío, Mágica, Atlasblue, Emerald, Rosita e Sekoya Beauty. Questo cambiamento segna un contrasto significativo rispetto a un decennio fa, quando l'80% della produzione era concentrata su due sole varietà, la Biloxi e la Rocío. Questo progresso non riflette solo la diversificazione delle varietà di mirtillo, ma anche lo sforzo di adottare programmi genetici innovativi che garantiscano qualità e competitività sul mercato globale.
La distribuzione degli ettari certificati riflette l'adattamento del settore per rispondere alle richieste del mercato globale. Nel 2016 la varietà Biloxi dominava con il 58% degli ettari certificati, ma la sua quota è scesa al 16% attuale. Tale calo ha lasciato il posto a varietà più competitive e adatte alle nuove tendenze dei consumatori.
Oggi la varietà Ventura è in testa con il 26% degli ettari certificati e si distingue per l'elevata produttività e l'accettazione nei mercati internazionali. È seguita dalla Sekoya Pop, una varietà emergente che occupa il 14% della superficie certificata, nota per la sua qualità e resistenza superiori. Questo cambiamento nella distribuzione delle varietà è un chiaro esempio dell'innovazione che caratterizza il settore.
Cina: il clima ideale esalta il sapore quest'anno
I mirtilli coltivati nel Guangdong, in Cina, stanno guadagnando un vantaggio in termini di freschezza e di minori costi di trasporto grazie alla loro vicinanza alle principali destinazioni di vendita, con una superficie di coltivazione in costante espansione.
I mirtilli del Guangdong sono coltivati principalmente in serre di plastica che utilizzano substrati. Grazie alle condizioni climatiche, il periodo di vendita principale va da gennaio a marzo e le vendite attuali procedono senza problemi. Mentre all'inizio della stagione i volumi sono minori, febbraio e marzo segnano il picco della raccolta.
Le recenti condizioni climatiche nella zona di produzione sono state favorevoli alla coltivazione dei mirtilli. La luce solare è stata abbondante durante il giorno e le differenze di temperatura tra mattina e sera sono state notevoli. Questi fattori hanno contribuito a migliorare le condizioni di crescita, con conseguente miglioramento del sapore e della qualità rispetto allo scorso anno.
Per quanto riguarda il mercato attuale, le vendite di mirtilli sul mercato nazionale stanno andando bene, ma i prezzi sono più bassi rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. A gennaio dello scorso anno i mirtilli importati dominavano il mercato, con un'offerta limitata da parte dei produttori cinesi. Attualmente sono disponibili mirtilli importati dal Perù e dal Cile, oltre a una maggiore offerta di mirtilli nazionali provenienti da diverse aree di produzione della Cina. Questo aumento dell'offerta complessiva del mercato ha fatto flettere i prezzi.
I mirtilli cinesi presentano notevoli vantaggi in termini di sapore e freschezza. Tuttavia, essendo nella fase iniziale della produzione, la loro offerta è ancora limitata e ciò comporta un aumento dei prezzi. Il prezzo relativamente basso dei mirtilli importati influisce anche sulle vendite interne.
Sudafrica: le esportazioni aumentano del 7%
La stagione sudafricana non è ancora ufficialmente conclusa. Fino alla fine della prima settimana del 2025, le esportazioni di mirtilli sudafricani erano in aumento del 7% rispetto allo scorso anno, superando di poco le 22.500 tonnellate. Il dato definitivo sulle esportazioni dovrebbe essere disponibile a metà febbraio. Il gelo in varie zone del Paese ha ridotto i volumi potenziali di esportazione di circa 2.500-3.000 tonnellate. In termini di qualità, è stata una stagione di grande successo, con pochissimi problemi negli arrivi.
"Saremo ragionevolmente soddisfatti dei risultati del 2024", afferma un coltivatore di mirtilli del Capo Occidentale, che sottolinea anche come l'offerta globale di mirtilli sia caratterizzata da periodi di forte carenza e poi, quando inizia il raccolto del Perù, da un periodo di eccesso di offerta. L'impatto dell'aumento dei volumi di mirtilli del Perù sul Sudafrica e in particolare sul Capo Occidentale è stato sottovalutato, secondo l'agricoltore, e l'attuale dinamica di mercato è una realtà con cui bisogna fare i conti.
Alcune aziende agricole di mirtilli del Capo Occidentale hanno raggiunto il limite della redditività, ma il vicino settentrionale del Sudafrica, lo Zimbabwe, sta beneficiando di una finestra di fornitura anticipata. L'industria dei mirtilli dello Zimbabwe è stata quella a registrare la crescita più rapida al mondo.
I mirtilli sudafricani hanno avuto una diffusione di mercato molto simile agli anni precedenti, prevalentemente basata sul commercio con il Regno Unito e l'Ue. A partire da volumi ridotti, si registrano aumenti del 15 e del 20% rispettivamente verso il Medio Oriente e l'Estremo Oriente, accolti con favore dall'industria desiderosa di diversificare.
Continua la valutazione del rischio fitosanitario necessaria per aprire l'India ai mirtilli sudafricani, mentre la Thailandia potrebbe aprire ai mirtilli sudafricani in un futuro non troppo lontano. L'ente di settore BerriesZA è molto concentrato sul Summit dell'Organizzazione internazionale delle bacche che si terrà in Sudafrica a settembre e cercherà di concludere altri accordi di partecipazione a Fruit Logistica a Berlino.
Nord America: previsti maggiori volumi per il Nord America nel 2025
L'offerta di mirtilli dovrebbe rimanere stabile fino al primo trimestre del 2025. Nel complesso, la produzione prevista per il 2025 dovrebbe essere leggermente superiore a quella del 2024.
Attualmente i mirtilli provengono da Messico, Perù e Cile, con la produzione messicana che dovrebbe rimanere stabile fino al primo trimestre di quest'anno. La produzione peruviana è in calo e le ultime spedizioni sono arrivate a metà gennaio. Le importazioni dal Cile iniziano ad arrivare con buoni volumi fino all'inizio di marzo, con un picco di volumi previsto per metà gennaio per i mirtilli convenzionali e spedizioni di prodotto biologico che arrivano ogni due settimane a partire dalla fine di gennaio.
La raccolta di mirtilli biologici da Oxnard, in California, inizierà a metà gennaio e i volumi massimi sono previsti per l'inizio di marzo. Nel frattempo la maggiore offerta del settore prevista per quest'anno è destinata a soddisfare il crescente consumo di mirtilli. Tuttavia, i volumi di frutta in costante aumento rendono necessario stimolare la domanda attraverso opportunità promozionali e pianificazioni aggressive. Le associazioni di categoria e gli operatori di marketing stanno affrontando questa tendenza. Gli studi suggeriscono che c'è spazio per la crescita anche in mercati consolidati come gli Stati Uniti, dove quasi la metà delle famiglie non consuma ancora mirtilli o ne consuma pochi.
Germania: aumento dei volumi in Perù con una domanda più tranquilla
Poco prima delle festività natalizie i mirtilli peruviani hanno registrato un aumento dei volumi e una domanda più calma a causa delle temperature. I mirtilli del Marocco sono diventati più rilevanti nel corso della seconda settimana.
Austria: prezzi elevati
I grossisti austriaci stanno attualmente commerciando mirtilli a prezzi piuttosto elevati. La merce argentina e peruviana d'oltremare viene attualmente venduta a 11,60 euro/kg. Di tanto in tanto, la merce marocchina è già disponibile nei negozi specializzati a 5,00-6,50 euro/kg.
Italia: l'offerta peruviana domina con prezzi molto alti
Nei principali mercati all'ingrosso italiani, si registrano prezzi prevalenti di 15,50 euro a collo per i mirtilli di prima categoria di origine peruviana, l'unica presente al momento. Nei supermercati italiani il formato di riferimento per la vendita del prodotto è soprattutto quello da 125 grammi, con promozioni attive sulle vaschette da 250 e 500 grammi.
I mirtilli stanno conquistando sempre più famiglie italiane, segnando una crescita del 30% in soli due anni, secondo i dati dell'Osservatorio Permanente del Consumer Panel di YouGov. Il periodo di osservazione si riferisce all'anno conclusosi a novembre 2024, confrontato con i due anni precedenti. In questi 24 mesi, quasi il 29% delle famiglie italiane ha acquistato mirtilli almeno una volta, superando i 7,5 milioni di nuclei familiari. Nonostante l'aumento degli acquirenti, la frequenza di acquisto dei mirtilli rimane stabile: circa sei volte l'anno, con un prezzo medio per acquisto di circa 3,30 euro e una quantità di circa 250 grammi, formato più diffuso.
Un dato interessante è la crescente presenza dei mirtilli nei discount, che hanno visto una notevole espansione del prodotto: la penetrazione nei discount è passata dal 9 al 13% in due anni, un risultato sorprendente, considerando che i mirtilli sono un prodotto non economico e di difficile gestione.
Belgio: mancanza di offerta a causa di ritardi da Perù e Cile
In Belgio l'offerta di mirtilli è attualmente in deficit a causa della mancanza di arrivi dal Perù, dell'uscita dal mercato del Sudafrica e dei ritardi nei porti europei per i mirtilli cileni. Tuttavia, si prevede che l'offerta tornerà ad essere sufficiente a partire dalla quarta settimana. Nel frattempo anche Spagna e Marocco sono presenti sul mercato, anche se con volumi minori e a fasce di prezzo diverse.
Paesi Bassi: il mercato dei piccoli frutti rimane fragile
Nei Paesi Bassi l'epidemia di epatite legata alla contaminazione dei piccoli frutti surgelati polacchi continua a destare preoccupazione. Alcuni frutticoltori sono tuttavia ottimisti e ritengono che possa addirittura stimolare la domanda di mirtilli freschi.
"Il 2024 è stato un anno in cui abbiamo visto che il mercato dei mirtilli rimane fragile. Le carenze portano a prezzi altissimi che il mercato è disposto a pagare. D'altro canto, le eccedenze sono utilizzate con entusiasmo dai rivenditori per spingere rapidamente i prezzi verso il basso, persino a livelli non del tutto necessari, ma serve a recuperare un po' di denaro - osserva un commerciante olandese di mirtilli - La recente stagione peruviana, ormai prossima alla fine, ha avuto un inizio lento, ma a metà stagione grandi volumi hanno raggiunto il mercato europeo. I quantitativi sono stati raggiunti, ma la diffusione avrebbe potuto essere migliore".
"I primi arrivi della stagione 2025 dei mirtilli cileni mostrano una qualità eccellente. Ciò è dovuto al fatto che quest'anno i coltivatori cileni non hanno dovuto affrontare un eccesso di pioggia o di gelo nella stagione precedente. Il risultato è una bacca di ottima qualità. Nelle prossime due settimane continueranno ad arrivare grandi volumi, ma poi i volumi dal Cile si ridurranno rapidamente per coloro che non si sono preparati adeguatamente. L'aspetto fortunato è che sembra che la stagione marocchina inizierà prima e in modo più regolare rispetto agli ultimi anni, quindi il periodo di transizione dovrebbe essere più facile da gestire".
"Al momento i grandi volumi si stanno vendendo bene sul mercato, con domanda e offerta a un livello molto ragionevole per questo periodo dell'anno. L'importante è assicurarsi che i coltivatori cileni ricevano un prezzo equo e che non si abbassino troppo rapidamente i prezzi verso la vendita al dettaglio. La qualità ha un prezzo, e questo prezzo deve essere pagato", conclude il commerciante.
Spagna: inizio anticipato della stagione di raccolta
I mirtilli, con una crescita del 4% delle superfici in questa stagione, si consolidano come la seconda bacca più importante nella provincia di Huelva, raggiungendo i 3.744 ettari. Le prime operazioni di raccolta, con quantità molto limitate, sono iniziate a novembre presso un'azienda. La diversificazione varietale consente di iniziare la raccolta a dicembre, guadagnando competitività nei confronti delle produzioni sudamericane e ampliando la presenza nei mercati europei emergenti. Tuttavia, deve affrontare una crescente concorrenza da parte dei Paesi terzi, soprattutto nelle produzioni primaverili. In questo momento i volumi di mirtilli di Huelva sono ancora limitati, ma aumentano leggermente di giorno in giorno, mentre i Paesi dell'emisfero meridionale dominano ancora i mercati. La produzione spagnola di mirtilli inizierà a essere significativa a partire da marzo.
Regno Unito: il mercato sta passando dal Perù e dal Sudafrica ad altre fonti
Negli ultimi mesi l'offerta di mirtilli nel Regno Unito è stata dominata dal Perù, sostenuto dal Sudafrica. Tuttavia, il mercato ora sta passando a fonti da Cile, Marocco e Spagna.
La qualità dei mirtilli peruviani in generale è stata molto buona, migliore degli anni precedenti. Ci sono sempre alcuni problemi quando la frutta viene trasportata via mare, ma il Perù sembra aver puntato molto sulla qualità per riprendersi dalla scarsa disponibilità dell'anno scorso e forse per consolidare il suo posto come origine principale durante l'inverno dell'emisfero settentrionale. Quest'anno i mirtilli sudafricani hanno registrato buoni volumi presso i rivenditori.
Nella settimana 3 del 2025 sono arrivati i primi mirtilli dal Cile. Il Marocco ha appena iniziato, mentre la Spagna è presente sul mercato, ma con prezzi molto alti e bassi volumi di raccolta.
Gli arrivi dal Cile sono di qualità mista al momento, i frutti in cassetta sono buoni, in termini sia di sapore sia di calibro. La qualità degli arrivi di frutta sfusa è variabile, ma questo può succedere quando i container restano in acqua per quattro settimane e dipende dal tipo di sistema di atmosfera controllata che gli spedizionieri hanno scelto di utilizzare. La stagione iniziale spagnola e marocchina è iniziata, ma il freddo ha rallentato la produzione e i prezzi sono alti, anche se si prevede che l'offerta migliorerà tra un paio di settimane.
Marocco: stagione iniziata con una bassa domanda di mercato
In Marocco i coltivatori sono alla seconda settimana di raccolta. I primi riscontri parlano di una buona qualità e dimensione. In questa fase della stagione non c'è molta domanda di mirtilli marocchini a causa della concorrenza di Perù e Cile. Tuttavia, gli esportatori marocchini riescono a consegnare in Asia, negli Stati del Golfo e in Russia. Attualmente ogni settimana partono dal Marocco dalle 80 alle 100 tonnellate di mirtilli. Il picco del raccolto, che coincide con il calo delle rese in Cile e Perù, è previsto per febbraio.
Egitto: molte aziende guardano al piccolo frutto
In Egitto le prove tecniche e commerciali si susseguono man mano che il settore diventa più interessante per i coltivatori. Uno di loro che si occupa di sperimentazioni afferma: "Abbiamo effettuato il nostro primo test per la produzione di mirtilli in questa stagione. Abbiamo piantato una superficie di sei ettari a giugno e abbiamo appena raccolto i primi frutti. Il test è stato un successo per il 95% dei vasi, con una buona resa e una buona qualità dei frutti". Molte aziende si stanno rivolgendo a questo settore, compresi gli investitori stranieri.
India: le esportazioni sono in costante crescita
I mirtilli coltivati in India servono principalmente il mercato interno, ma c'è anche una crescente attenzione all'esportazione. La maggior parte dei mirtilli viene venduta nei mercati locali, compresi i mercati all'ingrosso dell'APMC in tutta l'India, rendendoli accessibili ai consumatori delle grandi e piccole città. Per quanto riguarda il mercato delle esportazioni, i mirtilli indiani vengono inviati principalmente in Medio Oriente, nel Sud-Est asiatico e occasionalmente in Europa. Queste regioni hanno mostrato interesse per i mirtilli coltivati in India, in particolare per le varietà autorizzate, che hanno un prezzo competitivo rispetto a quelle provenienti dai Paesi occidentali. Tuttavia, il volume delle esportazioni di mirtilli è ancora agli inizi e rimane modesto rispetto al consumo interno. Negli ultimi anni la superficie dedicata alla coltivazione dei mirtilli ha registrato una crescita significativa.