Da 95 anni, la Môreson Trust ha la sua sede ai piedi del Monte Hottentots-Holland, nella valle di Vyeboom, nel Capo Occidentale (Sudafrica). L'azienda a gestione familiare, che coltiva mele e pere su circa 150 ettari, è nata come vivaio circa 100 anni fa. Si è trasferita nella sua sede attuale nel 1929. L'assortimento di mele della Môreson Trust comprende diverse varietà. Golden Delicious è la più coltivata, seguita da Gala, ma la gamma comprende anche le Granny Smith, Cripps Red, Fuji e Pink Lady. Per quanto riguarda la produzione di pere, l'azienda frutticola si concentra principalmente sulle Packham's Triumph.
Môreson in Afrikaans significa "sole del mattino". Il sole illumina la montagna al mattino, per poi scendere a valle. Cinque anni fa, la famiglia di frutticoltori De Wet ha ampliato il raccolto iniziando a piantare in un'azienda di 50 ettari vicino Greyton, la Bergrede. Il fiume Zonderend collega le due aziende, ma ci vuole un'ora di macchina per andare da una sede all'altra. "Abbiamo scelto di espanderci altrove perché nella regione è difficile trovare terreni adatti e accessibili. Inoltre, una nuova area di coltivazione offre i vantaggi di un terreno vergine e della diversificazione del rischio. Se una forte grandinata dovesse colpire una zona, è rassicurante poter contare su un'altra. Tuttavia, tutta la frutta viene confezionata nella nostra sede principale", esordisce Jannie de Wet.
Valori familiari
Jannie, amministratore delegato della Môreson, che ora gestisce l'azienda insieme al consiglio di amministrazione, rappresenta la quarta generazione della famiglia. Le esportazioni avvengono principalmente tramite intermediari ma, negli ultimi due anni, la Môreson Trust ha iniziato a gestirle autonomamente con il proprio marchio Mortru. "Ora possiamo condividere la storia della nostra famiglia. I valori familiari sono molto importanti per noi e anche mia moglie, mio fratello e mio nipote sono coinvolti nelle attività aziendale. Inoltre, alcuni dei nostri dipendenti sono con noi da tre generazioni".
Il coltivatore vuole utilizzare il marchio Mortru per aggiungere valore alla filiera. "Raggiungere questo obiettivo è più difficile quando la tua frutta arriva ai clienti sotto un grande marchio e viene confezionata in diverse sedi: così si perde la propria unicità. Prezzo e qualità sono ovviamente importanti, ma penso che la costanza sia ancora più importante. Garantendo una qualità costante, i clienti sanno cosa aspettarsi e possono vendere la tua frutta senza doverla vedere personalmente", afferma Jannie.
Fornitore preferito
"Credo che si stiano già vedendo i risultati. Di recente ho visitato il Pretoria Fresh Market, dove il responsabile del controllo qualità mi ha detto che sapeva cosa aspettarsi anche prima di aprire le nostre casse. In breve tempo, il nostro marchio è già stato associato a una qualità costante. Le persone stanno anche iniziando a riconoscere il nostro logo Mortru. L'anno scorso, durante la visita ad Asia Fruit Logistica di Hong Kong, diverse persone mi hanno chiesto se potevo rifornirli direttamente, perché apprezzano molto la nostra qualità costante. Anche se non siamo il più grande operatore, vorremmo essere quello preferito".
Che il marchio debba aggiungere valore è evidente per Jannie. "Altrimenti venderemmo tutta la nostra frutta tramite intermediari", spiega Jannie. Per quanto riguarda le esportazioni, il produttore di frutta si concentra sui mercati di altre aree dell'Africa, così come del Medio ed Estremo Oriente. La Malesia è il principale mercato di esportazione diretta delle mele Mortru. Il commercio in Europa e negli Stati Uniti non è una priorità per Môreson Trust. "Con i nostri volumi limitati, al momento non ci focalizziamo su programmi con supermercati europei e siamo più flessibili nel fornire dove c'è maggiore richiesta. Esportiamo il 60-70%, il 20% va al mercato locale e il 10% all'industria dei succhi".
Nuovo raccolto, buono e sostenibile
Quando sceglie una nuova varietà, De Wet considera la facilità di coltivazione, le rese e la domanda del mercato. "Per ora, la Gala è di gran lunga la varietà che coltiviamo di più. Sono riluttante a investire in una nuova varietà che potrebbe crescere bene in un altro Paese. Il Sudafrica ha un clima unico e pianterò una nuova varietà solo quando avrà dimostrato il suo valore in quest'area, dove si possono raggiungere rapidamente i 38-40 °C", continua Jannie, che prevede un buon raccolto nella prossima stagione. "Per come stanno le cose, dovremmo ottenere adeguati volumi, come anche la qualità del raccolto sembra buona. L'anno scorso, abbiamo avuto alcuni problemi di ticchiolatura, a causa delle inondazioni. Ora non è più un problema".
Secondo Jannie, le preferenze per le mele variano a seconda del Paese. "Si possono vendere le Gala quasi ovunque. Le Granny Smith vanno bene in Estremo Oriente, dove le preferiscono verde scuro, che si adattano perfettamente alla nostra zona. I clienti sono anche disposti a pagare prezzi interessanti per le Granny di prima categoria. La Fuji è molto popolare a Taiwan, se il mercato non rifiuta le mele sudafricane per motivi fitosanitari", spiega Jannie. "Questo è successo regolarmente negli ultimi anni".
Jannie aggiunge che la Môreson Trust non necessariamente compete con i suoi intermediari nell'esportazione, effettuando esportazioni proprie. "Gli intermediari vendono la maggior parte della nostra frutta, perché hanno una vasta base di clienti e possono gestire tutti i diversi calibri e classi. Come piccolo operatore, è impossibile conoscere tutti i mercati". Jannie ne è consapevole. "Gli esportatori possiedono una tale conoscenza del mercato, e questo ci permette di vendere più facilmente alcuni dei calibri di punta ai nostri clienti".
I giovani coltivatori sono più aperti
I nuovi potenziali clienti di De Wet devono sottoporsi a un processo di selezione che include alcune referenze sudafricane e condizioni di pagamento rigorose. "Le esportazioni sudafricane sono così limitate rispetto al resto degli altri Paesi produttori di mele che non credo ci sia concorrenza tra di noi. Piuttosto, la vera concorrenza arriva dai nostri colleghi produttori dell'emisfero australe, come Cile e Nuova Zelanda. In passato, gli esportatori sudafricani erano soliti tenere le informazioni per sé, ma la nuova generazione è molto più aperta e disposta a condividere. I coltivatori sudafricani hanno disperatamente bisogno l'uno dell'altro per entrare in nuovi mercati", conclude Jannie.
Per maggiori informazioni:
Jannie de Wet
Môreson Trust
+27 0 763 161 717
[email protected]
www.moresontrust.co.za