Il 15 gennaio, il Servizio per l'ispezione sanitaria di animali e piante (APHIS) del dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha comunicato l'aggiornamento dei requisiti di importazione per i peperoni freschi (Capsicum annuum) dalla Spagna, sospendendo le spedizioni a stagione già iniziata.
"Stimiamo che, dal 1° dicembre, data di inizio ufficiale della campagna d'esportazione dei peperoni, fossero state spedite circa 1.000 tonnellate dalle serre autorizzate di Almería e Alicante, in una campagna che avrebbe dovuto proseguire fino al 30 aprile", afferma Miguel Angel Serrano, di Asaja Almeria.
"Queste serre e magazzini di confezionamento avevano richiesto l'autorizzazione all'esportazione a ottobre e, in linea di massima, l'avevano ottenuta. Ma quasi unilateralmente gli Stati Uniti hanno interrotto le trattative con il Ministero dell'agricoltura spagnolo (un processo sicuramente molto complesso), presumibilmente per questioni tecniche".
Per essere più specifici, tramite un'ordinanza federale, gli Stati Uniti hanno aggiunto un nuovo requisito d'importazione che stabilisce che l'Organizzazione nazionale per la protezione fitosanitaria spagnola (ONPF), che è sotto l'egida del Ministero dell'agricoltura, pesca e alimentazione, deve aderire a un Piano di lavoro operativo (OWP) sviluppato insieme ad APHIS. Il piano delinea le attività e le responsabilità dell'Organizzazione nazionale per la protezione vegetale (NPPO) spagnola, al fine di garantire che i peperoni freschi esportati dalla Spagna siano esenti dalla mosca mediterranea della frutta (Ceratitis capitata).
"Sappiamo che si tratta di un nuovo criterio e se la Spagna dovrà aderire a questo piano, lo farà. Ma il problema è che è stato richiesto quando gli ordini erano già programmati e pronti per essere spediti", afferma Miguel Ángel.
"Gli Stati Uniti rappresentano una quota molto limitata delle esportazioni di peperoni di Almeria e l'Europa è il nostro principale cliente. Tuttavia, è molto importante che il settore lavori per aprire nuovi mercati, soprattutto dopo la perdita del mercato russo", aggiunge Miguel Ángel.
"Non dobbiamo dimenticare che non siamo gli unici a esportare in Europa e, come abbiamo visto con i pomodori, ogni quota di mercato che la Spagna perde come esportatore viene immediatamente acquisita dal Marocco, che mantiene standard di produzione diversi. Ecco perché dobbiamo continuare ad aprire mercati in cui possiamo differenziarci in termini di garanzia di qualità e sicurezza alimentare", spiega Miguel Ángel.
"Gli Stati Uniti, ad esempio, sono un Paese enorme con oltre 334 milioni di abitanti e rappresentano il principale mercato extraeuropeo per il settore agroalimentare andaluso, quindi una destinazione molto interessante per i nostri peperoni di prima categoria. Nessun altro fornitore al mondo può offrire le stesse garanzie fitosanitarie e di sicurezza alimentare che esistono in Europa (Spagna inclusa), e questa brusca interruzione ci sta mettendo in una posizione molto sfavorevole. Ecco perché stiamo sollecitando le autorità spagnole competenti a lavorare per risolvere questa situazione il più presto possibile", condivide Miguel Ángel.
"In termini di volume totale delle esportazioni, l'impatto non sarà poi così forte, perché le quantità spedite negli Stati Uniti possono essere reindirizzate verso altre destinazioni, ma la reputazione della Spagna, e in particolare di Almeria, dove è attualmente in corso la campagna di esportazione, ha subito un certo impatto internazionale, e in questo momento bisognerebbe impegnarsi per riaprire il mercato statunitense ai nostri peperoni", suggerisce Miguel Ángel.
"Vale la pena sottolineare che i criteri per la sospensione delle importazioni sono di natura tecnica, per non dire burocratica. La comunicazione è arrivata in Spagna il 16 gennaio, quando Trump non aveva ancora prestato giuramento come Presidente e non aveva ancora firmato alcun decreto, quindi le questioni non vanno confuse", afferma Miguel Ángel.
"Ricordiamo ancora cosa è successo nel suo precedente mandato quando Trump ha imposto i dazi sui prodotti agroalimentari spagnoli, come le olive nere, una misura che l'amministrazione Biden ha mantenuto. Per questo dobbiamo stare attenti, perché ciò che è successo allora, o quanto accaduto ora con i peperoni, potrebbe ripetersi con altre verdure", conclude Miguel Ángel Serrano.
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