La Direzione per la protezione delle piante ha individuato alberi infettati dal Citrus Tristeza Virus (CTV) a Xagħra e lungo la strada di Marsalforn, a Gozo, nell'Arcipelago maltese. Il CTV colpisce gli alberi di agrumi, causando riduzione della resa dei frutti e potenziale morte dell'albero, in particolare in quelli innestati su portinnesti di arancio amaro. I sintomi includono ingiallimento delle foglie, crescita stentata, vaiolatura del fusto e scarsa qualità dei frutti. Il virus si trasmette attraverso gli afidi e i germogli infetti, e non esiste una cura una volta che l'albero è stato infettato.
La Gazzetta del Governo indica che le aree nel raggio di 500 metri dagli alberi colpiti dal virus saranno sottoposte a misure di emergenza a causa della minaccia che questo virus rappresenta per gli agrumi delle isole maltesi. Gli alberi infetti saranno etichettati dai funzionari della Direzione per la protezione delle piante e successivamente distrutti. I proprietari di alberi infetti da CTV riceveranno una notifica scritta relativa al programma di eliminazione. Il processo di distruzione prevede l'estirpazione, il taglio e l'incendio degli alberi in un luogo designato sotto la supervisione dell'Unità di monitoraggio e controllo.
Secondo Dennis Sciberras, responsabile della Direzione per la protezione delle piante, il CTV è comune a Malta, con rilevamenti isolati in vivai, campi aperti e agrumeti, che colpiscono principalmente le giovani piante di agrumi. "Nonostante siano stati individuati diversi casi nel corso degli anni, il virus è stato eradicato con successo grazie agli sforzi dell'Unità di monitoraggio e controllo. Malta continua a mantenere il suo status di zona protetta, come riconosciuto dal Regolamento di esecuzione (UE) 2019/2072 della Commissione", ha dichiarato.
Il CTV entra nelle isole principalmente attraverso il commercio, soprattutto attraverso piante di agrumi o portainnesti infetti. La diffusione locale avviene principalmente attraverso gli afidi vettori. Sciberras ha osservato che la Toxoptera citricida non è stata segnalata a Malta.
Fonte: Malta Today