Di recente, i coltivatori di pomodori hanno posto maggiore attenzione ai portainnesti, dopo anni in cui il focus era principalmente sulle varietà coltivate, a causa del ToBRFV. Gli sviluppi nella coltivazione dei peperoni stanno portando a una crescente adozione dei portainnesti anche in questa coltura.
Alla The Rootstock Company, che quest'anno festeggia il suo decimo anniversario, accolgono con entusiasmo questa rinnovata attenzione ai portainnesti nei Paesi Bassi, tra le altre nazioni. Più i coltivatori lavorano con i portainnesti, maggiore sarà la conoscenza ed esperienza acquisite sul campo, creando nuove opportunità di apprendimento e sviluppo.
L'azienda non è rimasta inattiva negli anni in cui il mercato ha mostrato meno interesse per i portainnesti. Anzi, mentre nei Paesi Bassi l'attenzione per questo settore potrebbe essere diminuita, il fatturato all'estero è cresciuto significativamente. L'azienda di breeding è specializzata in portainnesti e li fornisce a un numero sempre maggiore di coltivatori in tutto il mondo.
Oltre all'aumento del fatturato, anche il team della The Rootstock Company si è ampliato notevolmente negli ultimi anni.
Numeri di successo
Il portainnesto commerciale Carbonite ha riscosso particolare successo a livello internazionale. "La domanda di portainnesti è davvero 'esplosa' nel 2024", afferma l'amministratore delegato Ronald Visser. Un gioco di parole, ma tutt'altro che un'esagerazione. "L'anno scorso abbiamo venduto quasi tutte le nostre scorte di sementi di questo portainnesto". Ora è necessario un grande impegno per ricostituire le scorte di sementi di quest'anno. "Ci riusciremo, ma non senza fatica".
Un altro prodotto di successo dell'azienda di breeding, avviata da Ronald nel 2015, è Astrolite. Questo portainnesto è molto richiesto dai coltivatori di pomodori ed è utilizzato anche nella coltivazione delle melanzane. "Astrolite ha successo, ma Carbonite ne mostra uno straordinario", continua Ronald.
Vigore al momento giusto
Alla fine, i coltivatori di solito scelgono la combinazione di cultivar e portainnesto che garantisce più rese per metro quadrato. Ma cosa spinge i coltivatori a scegliere i portainnesti della The Rootstock Company? Oltre alla risposta ovvia, ma assolutamente vera, ecco una spiegazione più tecnica.
Ronald sottolinea: "Astrolite e Carbonite sono vigorosi, ma si distinguono anche per l'energia che questi portainnesti mettono nella fioritura, nella formazione dei grappoli e nella fruttificazione. Anche in condizioni di crescita più difficili, l'allegagione rimane buona. Se si ottiene un frutto di calibro maggiore del 5-10% per lo stesso numero di grappoli, questo si traduce anche in un miglioramento della resa del 5-10%".
Oltre alla coltivazione del pomodoro, le proprietà positive di Astrolite si distinguono anche nella coltivazione delle melanzane. Ronald spiega: "Nella coltivazione delle melanzane, un coltivatore non cerca un portainnesto che cresca vegetativamente per gran parte dell'anno. Le varietà coltivate sono spesso già abbastanza vegetative. Un coltivatore vuole un portainnesto che supporti la coltura nei momenti di difficoltà, come durante l'estate calda, fornendo il giusto vigore. In altri periodi dell'anno, chiede che l'energia del portainnesto vada al frutto. L'effetto che si vede nel pomodoro è amplificato nella melanzana: vigore al momento giusto ed energia ai fiori e ai frutti".
Portainnesto adatto alla varietà e al clima
Per un coltivatore, la scelta del portainnesto deve essere vantaggiosa, quindi i calcoli sopra citati sono fondamentali. Tuttavia, non tutti i portainnesti funzionano ovunque. Arnoud Roozen, responsabile commerciale, parla di un vero e proprio viaggio di scoperta, in cui l'azienda di breeding scopre gradualmente dove ogni portainnesto funziona meglio.
Da un lato, questo dipende dalla varietà coltivata con cui un coltivatore combina il portainnesto e, dall'altro, entrano in gioco i fattori climatici. "In alcune regioni, come lungo la costa occidentale del Messico, in Brasile o nel sud della Spagna, Carbonite ha dimostrato di essere una buona scelta per le esigenze pratiche del coltivatore".
Nell'Europa nord-occidentale, e in altre regioni, è il portainnesto Astrolite a offrire vantaggi concreti. "Tuttavia, si vede che qui l'influenza della varietà coltivata è un fattore ancora più determinante per una combinazione di successo, rispetto alla posizione geografica della coltivazione. Dopo tutto, il clima marittimo è fondamentalmente uno dei più favorevoli alla coltivazione".
ToBRFV
L'espansione del ToBRFV ha costretto il mercato a concentrarsi sulla prevenzione del virus e sullo sviluppo di varietà resistenti. Inizialmente, l'attenzione era rivolta alle varietà coltivate. Arnoud afferma: "Questo ha rallentato un po' lo sviluppo commerciale dei nostri portainnesti. I coltivatori avevano altri problemi a cui pensare. Tuttavia, nei Paesi Bassi ora si è tornati a un punto in cui i coltivatori stanno rivalutando i portainnesti e le opportunità offerte da quelli resistenti al ToBRFV ". Arnoud fa riferimento a una recente conversazione con un coltivatore che ha osservato che, rispetto a qualche anno fa, "molto è cambiato nel campo dei portainnesti".
Diverse aziende di breeding hanno iniziato a lavorare allo sviluppo di portainnesti resistenti al ToBRFV, come ha fatto anche The Rootstock Company. Fino la fine del 2019, hanno testato tutti i materiali esistenti per verificare la resistenza al ToBRFV. "Quest'anno, gli ibridi resistenti sono in fase di sperimentazione in diverse località del mondo. Nei prossimi mesi, verranno prodotti portainnesti resistenti anche su scala commerciale. Le cose sembrano andare bene. Entro la fine di quest'anno, prevediamo l'introduzione in commercio di portainnesti con resistenza al ToBRFV. Il mercato li richiede, come notiamo dalla domanda proveniente dalle colture in suolo dell'Europa meridionale, tra le altre regioni".
Portinnesti resistenti al ToBRFV nella Spagna meridionale. La coltivazione biologica nei Paesi Bassi, dove i portinnesti sono tradizionalmente più diffusi, rimane limitata rispetto alla coltivazione convenzionale, senza una crescita significativa. La situazione è diversa nei Paesi europei di lingua tedesca, tra gli altri, dove The Rootstock Company registra una crescita maggiore. Inoltre, i portainnesti sono molto apprezzati nelle colture convenzionali a livello globale e, a causa dei problemi nella coltivazione convenzionale del peperone, sono recentemente entrati anche in questo settore.
Peperone
I recenti sviluppi nella coltivazione del peperone, con l'introduzione di nuove varietà coltivate e il verificarsi di problemi di fallimento, hanno portato anche i coltivatori di peperoni convenzionali a rivalutare nuovamente l'utilizzo di innesto e portainnesti. Per The Rootstock Company, che ha un background nella coltivazione biologica, dove peperoni e cetrioli vengono innestati insieme a pomodori e melanzane, questo significa rivolgersi (di nuovo) ai coltivatori di peperoni convenzionali, proponendo portainnesti specifici per questa coltura.
Arnoud sottolinea: "Abbiamo visto la domanda aumentare sul mercato convenzionale e abbiamo iniziato a testare le nostre genetiche e a svilupparne di nuove. Attualmente abbiamo numerosi test in corso in Nord America e in Europa". In entrambe le aree, i coltivatori di peperoni hanno molti problemi di fallimento, le cui cause sono ancora sconosciute. "Logicamente, l'attenzione si è spostata anche sui portainnesti, poiché le radici sono oggetto di un'analisi approfondita. Personalmente penso che sia una combinazione di fattori a causare questi problemi. Ora si tratta di capire quali caratteristiche deve possedere per contribuire a risolvere il problema o per apportare un valore aggiunto in un altro modo".
Al momento Arnaud trova difficile prevedere se, a causa delle sfide attuali del mercato, l'innesto nella coltivazione del peperone prenderà davvero piede. Finora non è successo. "Se, nei prossimi anni, il mercato dovesse realmente passare all'innesto e al portainnesto, vogliamo almeno farci trovare pronti".
Tra le nuove genetiche, il portainnesto TRC32045 si distingue maggiormente nella coltivazione convenzionale del peperone. "Questa varietà presenta caratteristiche notevolmente diverse rispetto a Taritana, il nostro portainnesto che si adatta bene alla coltivazione biologica. TRC32045 è più vigoroso e, lo scorso anno, è stato oggetto di ricerca presso un orto sperimentale in Belgio e un coltivatore olandese (vedi grafico sotto). La vera sfida ora è individuare quale portainnesto, e con quali caratteristiche, si adatti meglio alle varietà più comunemente coltivate", conclude Arnaud.
TRC32045 e Taritana in prova presso un coltivatore olandese nel 2024. Clicca qui per ingrandire l'immagine.
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