Negli ultimi 25 anni l'industria sudafricana del kiwi si è adattata al clima caldo, concentrandosi sulle varietà a polpa gialla e rossa. Questo cambiamento strategico affronta le sfide legate alla tradizionale produzione di kiwi verdi, posizionando il Paese come player emergente nei mercati globali.
Storicamente, il clima del Sudafrica ha posto dei limiti al kiwi verde, che richiede inverni più freddi. Tuttavia, le stesse condizioni favoriscono le nuove varietà gialle e rosse, che prosperano con meno ore di freddo. Pieter de Jongh, di The Kiwi Connection, ha dichiarato: "Il clima più caldo del Sudafrica è più adatto alla produzione di kiwi a polpa gialla e rossa".
The Kiwi Connection, una joint venture tra TopFruit e RSA Group, è al centro di questo sviluppo. L'organizzazione sperimenta, sostiene e commercializza nuove varietà di kiwi in tutta l'Africa meridionale e detiene la licenza principale per le varietà di KiwiKo nella regione. KiwiKo, fondata nel 2020 da TopFruit e Miko Asia, collabora con Yanoon BioTech in Cina per un programma di sviluppo varietale avanzato.
In linea con lo slancio del settore, The Kiwi Connection ha ospitato il primo Field Day del Sudafrica dedicato ai kiwi a Worcester, George e Grabouw, nel Capo Occidentale. L'evento ha messo in mostra una varietà di kiwi coltivati in condizioni climatiche diverse. Ha riunito 30 specialisti internazionali provenienti da paesi come Portogallo, Francia, Cile, Nuova Zelanda, Australia, Cina e India, oltre a 20 esperti locali, evidenziando l'interesse globale per il potenziale dei kiwi del Sudafrica.
Mentre i consumatori locali preferiscono i kiwi verdi, la domanda internazionale di varietà a polpa gialla è in aumento. Il Sudafrica esporta circa il 95% dei suoi kiwi, rifornendo i mercati globali durante la stagione di raccolta, da metà febbraio a fine aprile, un periodo di transizione tra il raccolto dell'emisfero settentrionale e quello dell'emisfero meridionale.
I produttori selezionano le varietà in base all'idoneità climatica e alla domanda del mercato. Il settore dei kiwi rispecchia il processo di selezione e adattamento varietale dell'industria vinicola, allineandosi ai modelli commerciali globali e alle preferenze dei consumatori. Il recente aumento delle esportazioni di mele Braeburn in Sudafrica esemplifica la risposta dei coltivatori locali alla domanda internazionale e ai cambiamenti del mercato.
Eventi come il Kiwifruit Field Day facilitano lo scambio di conoscenze tra Paesi e discipline, favorendo il dialogo sui metodi di produzione, la sostenibilità e le strategie commerciali. I progressi nelle pratiche agricole, sostenuti da partenariati internazionali e dalla ricerca locale, stanno dando forma a un'industria dei kiwi più resistente in Sudafrica.
Fonte: Cape Town Today