La stagione d'esportazione delle mele portoghesi si è conclusa e nell'ultimo periodo della campagna United Growers si è concentrata sul rifornimento del Medio Oriente. "Le nostre previsioni sui prezzi elevati si sono rivelate esatte. Dall'inizio della stagione fino alla fine di dicembre, la maggior parte delle nostre esportazioni di mele è stata diretta in Brasile, a prezzi soddisfacenti - afferma l'export manager Joao Juma - Tuttavia, abbiamo dovuto affrontare una concorrenza inaspettata da parte di Francia e Italia, che in questo periodo hanno offerto prezzi sorprendentemente bassi. Riteniamo che ciò sia dovuto alla loro fretta di vendere e di evitare problemi legati alla scarsa consistenza dei frutti, causata dall'ondata di caldo che hanno vissuto. Da gennaio in poi ci siamo concentrati con successo sul mercato mediorientale in previsione del Ramadan, prima che il Sudafrica entrasse nel mercato".
Juma afferma che l'azienda sta importando mele di calibro maggiore per rifornire il mercato interno portoghese. "Attualmente le nostre scorte sono costituite principalmente da pezzature più piccole e stiamo iniziando a importare calibri più grandi dai nostri partner in Serbia. Siamo aperti a collaborare con altri produttori europei che hanno disponibilità di calibri più grandi (75+) di Golden, Gala, Fuji e Granny per i nostri programmi locali".
Secondo Juma, ci sono ancora problemi logistici, come i ritardi. Ciononostante, per i commercianti portoghesi l'attenzione è ancora rivolta alle esportazioni: "Nel complesso, per noi è stata un'annata regolare. Pur avendo raccolto pezzature più piccole del solito, abbiamo avuto una buona texture e colorazione rispetto ad altre regioni di produzione europee. Il mercato locale è stato generalmente più lento quest'anno e la maggior parte dei produttori si è sforzata di esportare a prezzi migliori fino a gennaio. Le difficoltà sono state riscontrate nella fase logistica dell'operazione, con grandi ritardi verso il Sud America e il blocco del Mar Rosso che continua ad essere un fattore proibitivo per continuare a fornire il nostro prodotto all'Estremo Oriente e all'India".
"È troppo presto per capire cosa accadrà nella prossima stagione. La politica mondiale è stata caotica e potremmo orientare la nostra strategia in direzioni diverse, a seconda di ciò che accadrà nei prossimi mesi. Al momento abbiamo avuto un'ottima quantità di pioggia e gli alberi si stanno lentamente risvegliando. Vedremo come si comporterà il clima nei prossimi mesi di fioritura, per capire cosa aspettarci dalla prossima stagione delle mele", conclude Juma.
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