L'indivia rossa Carmine, famosa per il suo sapore dolce e nocciolato, festeggia quest'anno il suo 25° anniversario. Pierre Varlet, direttore dell'Associazione dei produttori francesi di indivia (APEF), co-selezionatore e responsabile della sua promozione, ripercorre la storia di questa indivia coltivata solo su suolo francese.
La storia della Carmine
La Carmine è stata sviluppata negli anni '90, nell'ambito del INRAE (Istituto nazionale francese per la ricerca su agricoltura, alimentazione e ambiente) e dal CTIFL (Centro tecnico interprofessionale della frutta e verdura). È il risultato di un incrocio tra una varietà di indivia rossa e una di Chioggia. Dopo 10 anni di ricerca, le prime vendite sono iniziate nel 2000. Di colore più intenso rispetto ad altre indivie rosse, la Carmine è una varietà con venature bianche (la sua lamina fogliare venata di bianco deriva direttamente dall'indivia di Chioggia). Tuttavia, ciò che la distingue dalle altre varietà di indivia è il suo sapore, leggermente dolce con sentore di nocciola e senza un retrogusto amaro.
"La selezione varietale ha portato nel tempo alla scomparsa di questa caratteristica, con solo le indivie da orto che mantengono un retrogusto leggermente amaro", spiega Pierre Varlet, direttore di APEF e co-selezionatore della varietà insieme a Etablissement Hoquet, che si impegna anche per preservarla. "È un prodotto di nicchia che richiede un know-how molto particolare perché la linea Carmine è instabile. Può mutare naturalmente dopo alcuni anni e non soddisfare più le rigorose specifiche. È una varietà particolare che necessita della propagazione in vitro per ottenere piante di indivia di Chioggia, che vengono poi incrociate con l'indivia rossa".
"Alcuni produttori scommettono sulla Carmine"
Attualmente coltivata nelle regioni di Hauts-de-France e Bretagna da circa 15 produttori su 80 ettari, la Carmine ha un metodo di produzione altamente tecnico che risulta anche vantaggioso per il coltivatore. "Quando i volumi sono elevati e il mercato è ricettivo, la Carmine è un prodotto di diversificazione perfetto perché consente al coltivatore di distinguersi. Inoltre, arricchisce anche la gamma di indivia (bianca, rossa, giovani germogli, riccia 'Barbucine') offrendo ai produttori diverse opportunità quando il mercato tradizionale dell'indivia bianca è saturo".
Alcuni produttori scommettono sulla Carmine. "A causa della sua complessità tecnica e rarità, i coltivatori che riescono a ottenere questo splendido colore viola nelle loro camere di coltivazione sono generalmente molto orgogliosi. La Carmine presenta anche altri vantaggi. I difetti che si possono trovare nelle indivie bianche non esistono. Senza il gambo centrale e con una capacità di conservazione di gran lunga superiore, "è una varietà interessante per produttori, distributori e consumatori perché mantiene la sua croccantezza e la sua compattezza per una buona settimana sullo scaffale o nelle celle refrigerate".
Un prodotto di nicchia per clienti gourmet
Disponibile per tutto l'anno, "la Carmine è destinata principalmente al mercato gourmet, poiché non tutti possono permettersela", spiega Pierre Varlet. APEF lavora principalmente con i supermercati, ma vorrebbe continuare a promuoverla anche presso i grossisti per il settore della ristorazione. "La Carmine è un prodotto ad alto valore aggiunto, perfetto da aggiungere ai pasti. Continueremo il nostro lavoro promozionale con i ristoratori, mantenendo lo stesso obiettivo di valorizzazione".
Ma la Carmine è popolare anche oltre confine. "I volumi sono insufficienti per esportazioni regolari, ma a volte alcuni lotti vengono inviati ai ristoranti in Giappone e a Dubai".
Una buona campagna 2025
Quest'anno, la Carmine dovrebbe avere una buona campagna. Dopo due anni difficili per la produzione, il 2025 segna un ritorno a volumi più vicini al potenziale produttivo. "Dovremmo raggiungere le 600 tonnellate, rispetto alle 400 dell'anno scorso. Pertanto, ci dovrebbe essere abbastanza volume per soddisfare la domanda", spiega Pierre Varlet. La commercializzazione del nuovo raccolto è iniziata a gennaio. "Le radici che sono spuntate dal terreno nel 2025 sono state conservate nelle celle refrigerate mentre le altre sono state messe nella camera di coltivazione a dicembre. A ottobre erano rimaste alcune radici della stagione precedente, ma quest'estate abbiamo limitato i volumi in modo da poter riprendere la produzione a settembre".
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